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賈琮眨眨眼：“甘雷將軍？”
鍾威道：“你二人果然已見過了。”
賈琮忙問：“他有什麼想要的麼？除了把聖人找出來。”
鍾威笑道：“我哪裡知道，又不敢去見他。後頭還跟著尾巴呢。”
賈琮撇嘴道：“都說好放你去鄂州了，還綴什麼尾巴！無聊。”
鍾威乃看了起。點一眼，起。點含笑道：“三爺想見甘將軍，奴才設法告訴他。”
賈琮打了個哆嗦：“大姐，你還是別自稱奴才的好，我聽著瘮的慌。打起架來這一屋子都不是你對手。”
眾人一笑，鍾威便問他“免單簽子”是什麼。賈琮忙從懷裡掏出一張厚厚的紙卡來，“將軍在背面簽個名即可。”
鍾威一看，那紙卡不過巴掌大小，上頭寫著“免單卡”三個字。又翻過來，反面寫的是：“持此卡者可在本店任意吃喝無須付帳。店主簽名——”
賈琮在旁指著那“店主簽名”後頭的空白處：“簽在這兒。”
鍾威只覺好笑，便轉去書房提筆寫下名字，道：“末將若當真能開成那茶樓，三爺過來自然不會收錢的。”
賈琮吹了兩口墨跡笑道：“這張免單卡未必是我用，保不齊借給旁人用的。”
鍾威一愣：“哪有這樣的道理！”
賈琮指著那卡道：“又沒說指定賈琮一人使用！”眾人哄堂大笑，鍾威連連搖頭。
又說了會子話，鍾威遂告辭要走。鍾珩欲送他出去，讓起。點一把拽住了：“外頭還不定有什麼人盯著呢，莫引得旁人起疑心。司徒磐肯放你叔父去鄂州便是打著找你的名號。”
鍾珩輕嘆一聲，只得作罷，眼中十分不舍。
鍾威撫了撫他的頭：“不急，不愁沒有相見的日子。”
鍾珩含淚跪下與他磕了三個頭，鍾威拉了他起來又細瞧了半日，終咬牙去了。
兩日後，司徒磐私宴諸王，眾人俱有滄海桑田之感。舊年離京之時司徒磐乃是將將獲釋的階下囚，如今已成手握一方兵馬之豪雄。諸王便在賢王府正廳依輩份年庚坐下，也有許多要緊的大臣在座，寒暄的套話的打啞謎的，好不熱鬧。
忽然有個小子進來笑嘻嘻回道：“王爺，榮國府的琮三爺來了。”
司徒磐問道：“你笑什麼？他可說什麼笑話了麼？”
那下人道：“倒是不曾，只他後頭的小子抬了個好大的木架子，上頭懸著許多布幕，說是利國利民安天下的絕妙好計，待會兒要嚇諸位王爺一跳，還讓小的得空也來聽聽。”
諸王聽到他的名頭皆眼神一動，這會子都說：“快些讓他進來，我們好聽聽什麼絕妙好計。”
司徒磐笑道：“偏是他人小鬼大。”乃命讓他進來。眾人都扭頭看朝門口張望。廬王年歲雖小，也伸長了脖子。
不多時，賈琮鼓著胖臉蛋子雄赳赳氣昂昂的走了進來，跟著的小廝果然抬了個極大的木架子。下頭有人在悄聲議論“可沉麼”，讓賈琮聽見了，笑道：“杉木的，可不沉了！”又有人說“杉木頂什麼用”，他便道，“輕，便是杉木的好處。又不拿來做家具，弄個紫檀的扛著走不得累死人麼。”旋即有許多附和聲。
乃命小廝們將那個杉木架子在當中放好，自己作了個團揖道：“諸位王爺今日相聚，小子才薄，本想吟詩一首以賀，偏只想到了兩句。”他伸手一拽架子上的繩頭子，那是個活結，立時打開了。卷在上頭的布幕便滾落下來，最外頭那張上的恰寫了兩句詩：“度盡劫波兄弟在，相逢一笑泯恩仇。”
方才他說只得兩句，下頭還有人小聲尖嗓子笑話“連四句都湊不齊也妄稱才子”；得見這詩頓時鴉雀無聲了。蜀王先大聲頌了出來，撫掌道：“好！”眾人跟著一片叫好。司徒磐笑得眉眼兒都舒開了，自覺頗有面子。
賈琮抄魯迅先生的詩也抄慣了，腆著臉四面拱手，只當是自己寫的。過了會子，他扭頭問司徒磐：“賢王哥哥，我要說好多話，有茶水點心麼？”
司徒磐笑道：“自然有。”遂命人在他的木架子旁擺了張小几，几上擱著茶水點心。
賈琮喝了盞茶，又作了個團揖，咳嗽一聲，大聲道：“諸位王爺都聽講評話的說過，天下大勢、合久必分、分久必合。換而言之就是，這世間過些了年月，少則一兩百年、多則四五百年，便要打一次大仗。”
聽他開口便是大事，諸王方才都還笑盈盈的，這下子皆正坐了，一個個屏氣凝神。
“常言道，寧做太平犬、不做亂世人，可見打仗何等慘烈。學生想了許久，可有不打仗的法子？遂請教了些有學問的先生。中有一位先生對學生說了一個故事。”他乃將木架子兩旁垂著的兩個小鉤子勾住布幕底下的兩個圈子，鉤子上帶著兩根繩子搭過架子頂上的圓軸繞到後頭，賈琮拉住後頭的兩根繩子一拽，頭一張布幕便被翻了過去，露出底下一張來。像是一隻毛邊、繡紋奇怪的鞋底子。
賈琮道：“這玩意叫做草履蟲，極小，生於池塘中，小至人眼所不能見，唯有置於顯微鏡下才能看見。那位先生說，他將此物養在一個小皿中，投以食物，它便漸漸繁衍起來，且越來越繁盛。起初還罷了，過了些日子，皿中漸漸布滿此物之後，食物漸漸不足，便有大蟲吃小蟲了。”抬目掃了一眼，一些小國之主面色有幾分難看，他接著說，“先生說，任何物種，種群密度大到一定程度，必然會互相殘殺。種群密度指的就是……額，這麼說吧，方圓一千畝地當中人越多，咱們人的種群密度越大。”
諸王皆不大聽得懂，然大略意思能猜出來，愈發肅然起來，都知道他下頭必然有話。
賈琮又翻了一張，是一張大大的地圖。“諸位王爺請看，這個便是我朝疆土。北有大漠草原、極寒之地，東南為海，西邊是高原。人有繁衍。祖生父、父生子、子生孫，而地有限。饒是我朝地大物博，若是不打仗、無有大的瘟疫，總有被人口填滿的一日。且不提什麼明主庸君、良民逆臣。縱然天下永遠都是太平盛世、四海昇平，然物產有限，也會有土地所出養不活四周人口的時候。屆時飢餓會令人忘卻一切禮義廉恥，搶奪旁人的食物。便必然會有戰爭。”
諸王連司徒磐在內俱深呼吸起來，廳中靜悄悄的，連咳嗽都沒有一聲。
他又翻了一張：“這是歐羅巴洲、即西洋諸國的地圖。請看，大都是小國。其國土大小不過如我朝一兩個尋常省份罷了。從前數千年開始，這些國家也沒停過打仗，也是合久必分分久必合。只是最近他們彼此之間打的少了。不是他們學會了禮義廉恥，而是——”又翻一張，這回是畫的是一艘大船，船頭樹著西洋火炮，並一個西洋兵士手持西洋火。槍。“他們現在有了可以去任何地方的大海船、有了火。槍火炮。”再翻一張。