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賈環道：“他當真不是那塊料，不然我們早送去台灣府了，捏個將才在京城做什麼呢？留在京中的都是保鏢之才。”
水溶怔了怔，苦笑道：“是了，你們在南邊也有兵馬。”乃嘆道，“怎麼你們手下的人忠心耿耿，我手下的人卻想走呢？”
賈環只裝作什麼都不知道：“人家想要什麼？你能給麼？想來不是錢財之事？”
水溶道：“他想要名聲，想明目張胆為將。我雖有兵，不是海盜就是山匪。”
賈環道：“那人既有此心，你縱留了他這一回、留不住下一回，早晚會走的。”
水溶乃嗐聲道：“早知道向霍家那樣留著點兵權。霍晟那小子可算得便宜了，瓊州如今實在已歸了他。”
賈環道：“眼饞他也無用。再說，瓊州也是他祖父傳下來的。橫豎如今已沒有天子，你想要地盤子去打便是。”因瞧著水溶道，“只是那人從前既然安生，怎麼忽然就不想幹了？”
水溶仰起脖子飲了一杯酒：“本以為他是孤身一人，前些日子他竟得了音訊，尋到了一位叔父。那叔父身在廬州，並無家小，年歲也大了。他便預備過去服侍叔父、替他養老送終。”
賈環心中大讚鍾珩這藉口找的聰明！口裡還說：“既這麼著，他叔父是做什麼的？他一個土匪海盜，能過得了尋常百姓的日子？”
水溶醉醺醺的哼道：“他叔父做了些生意有些錢，因恐怕他不肯留在身邊，竟花錢賄賂了廬州一個姓杜的安撫使，托他在廬州給侄兒尋了份安生的武職。”
賈環思忖道：“水王爺，這個人你留不住了。明面上他叔父一心要替他弄份正經事做；做正經事事小，娶媳婦事大。”水溶一怔。賈環接著說，“俗話說，不孝有三，無後為大。他叔父既是個商人，竟無有家小，顯見不是錢的事兒。八成是年輕的時候沒錢娶媳婦、如今……額……如今大約也不行了。”水溶呵呵笑了兩聲。“人上了年歲，都講究個含飴弄孫。老頭沒有兒子已是憾事，如今有了侄子，還不盼著他快些成親生子、給他們家留條香火麼？做土匪的哪裡能安生？縱然娶個媳婦，也娶不到什麼好人家的女孩兒。那老頭既有了錢，尋常人家的姑娘他怕是瞧不上的。”頓了頓，又說，“只怕他還指望這個侄子繼承家業呢。王爺，養老送終是個什麼意思？一頭是土匪、一頭是少爺，換了你願意選哪頭？”
水溶一下子酒醒了。半晌，喃喃道：“原來如此。我竟沒想到這一節。”又過了許久才問，“對了，那回諸王進京議事，你倒是頗喜歡廬王的？”
賈環笑道：“那小崽子很可愛，又機靈又八卦還顏控，我喜歡的緊。你放心，你這位下屬在廬州定然過得不錯，我信小廬王。”
水溶若有所思道：“聽聞廬州免除了鹽課。”
賈環雙眼一亮，擊掌道：“你猜這是誰的主意？是我四姐姐的！”不待水溶開口便接著說，“我四姐姐四處兜售曬鹽方子，各家王爺都走遍了，各處都薦過他們免除鹽課，終究只有一個小娃娃採納！可見大人有時候還不如孩子。”
水溶嘆道：“大人得了鹽課的好處，哪裡捨得那些錢！”遂不再提石秋生與鍾珩之事，二人扯了些生意上的事物便罷了。
正文 第326章
卻說北靜郡王水溶想了多日終於想通，喊來鍾珩，答應放他去廬州。鍾珩十分歡喜感激，連連下拜。水溶話鋒一轉，笑道：“你也不小了，該娶個媳婦了。”
鍾珩紅著臉說：“此事叔父做主。”
水溶想了想，道：“既是在廬州任武職，沒有人手也不成。你帶幾個兄弟去吧。”
鍾珩大喜：“王爺，此話當真？”
水溶嘆道：“你替小王做事多年，小王竟沒想過你的終身大事，是小王的不是。兄弟們若有與你一般安穩心思的，讓他們跟著你吧。”
鍾珩忙躬身致謝，又道：“王爺若有心出兵海外，不如往交趾、暹羅等南洋諸國去，橫豎王爺有水軍。如今諸王都想去東瀛撈一把，何必跟他們搶？”
水溶奇道：“怎麼他們都去東瀛呢？不是陳王吳王霍晟都撈過了，能剩下多少？他們怎麼不去高麗？”
鍾珩道：“一則倭寇數百年擾我疆土、殺我百姓，打東瀛頗名正言順；二則東瀛這會子國力正弱、比別處好打，且富戶也不少、一兩趟搶不完；三則東瀛有銀礦。只是那些銀礦多數已開採上百年，想來剩的不多。實在縱然將銀礦都得了去，還得有人挖不是？王爺直去交趾、暹羅開國庫豈不好？”銀礦之事乃是賈琮當日在鄂州去廬州的路上隨口說的，他記住了。
水溶驚道：“你竟有這份見識！倒是小瞧了你。”乃又嘆一聲，“也是，許多年了……”他忽然笑起來。
鍾珩莫名道：“王爺何故發笑？”
水溶笑道：“從前琮兒時常說幾句俏皮話兒。‘曾有一塊珍貴的桂花糕放在我跟前，我不曾好生珍惜，直至掉到地下才後悔莫及，人世間最痛苦的事莫過於此。’”
鍾珩啼笑皆非道：“屬下也聽過，說的不是桂花糕，是綠豆湯。什麼上天再給他一次機會，他就對廚房說三個字，少放糖。”
水溶道：“我方才便想到了這個。曾經有一員難得的大將放在我跟前，我不曾好生珍惜，直至他辭去才後悔莫及。”
鍾珩垂頭道：“屬下有負王爺大恩，來日定當回報。”
水溶搖頭道：“無須放在心上。”又嘆一聲，揮手讓他走了。鍾珩再行了個禮，撤身而去。
次日，鍾珩起身趕回山寨，將自己尋到叔父、有心去廬州過安穩日子說給眾兄弟，眾人百般不舍。鍾珩道：“今王爺有意出兵海外，兄弟們若奮勇殺敵，必能成一番事業。”又問可有人願意同他一道去廬州。有從前跟著那個趙頭領、這幾年與他交情親密的十幾個兄弟站出來說願意同他一道；反而是早年他自己從平安州收服的那些，彼此互視了半日，沒人肯跟他走。鍾珩輕嘆一聲，向眾人拱手道別，領著十幾個兄弟起身了。
一路到了廬州，去客棧一問，鍾威已買好鋪子搬走了。鍾珩等人遂趕往茶樓。到了後頭一瞧，鍾威正在教導小廬王功夫。王爺雖個子矮小，招式亦有些亂，卻用心的很，鍾珩瞧著頗為寬慰。一時廬王瞧見了他，“嗷”的大喊一聲撲了過來。鍾珩笑抱了小弟子在懷中，滿心歡喜。後叔侄相聚不必細說。
過了些日子有人來報，說廬州城外新近來了一夥山匪，連著劫掠了兩處糧倉、多家富戶，幸而不曾傷人。廬王立命安撫使杜得渠前往剿匪。杜得渠本來不痛快他們在城中開那麼多學堂，只索要兵餉、不肯動身。曾櫝無奈，只得與廬王等人商議先從別處挪些錢給他。廬王不高興，氣鼓鼓的尋鍾珩發牢騷：“最討厭那個杜得渠了！不好生練兵，成日只想著謀算銀錢。”鍾珩只做沒聽見，命他好生習武。廬王只得撅著嘴扎馬步，所幸扎得還算穩。