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“是你們家的奴才麼？”
“不是。外頭請來的。平素住在我們府上，出門便宜沒人過問。”
“哦。”賈琮瞟了他一眼，“你故意透露我的身份行蹤給他。”
吳瑞道：“王爺不是說了？刺客遇上你，死的定然是刺客。”
“你倒是真不客氣。”賈琮吐了口氣，“他什麼來歷？”
吳瑞搖頭：“不知道。家父沒說。我小時候曾偶然看見過他父親飛檐走壁。”
“那你知道他還有別的住處麼？家中幾口人？”
“知道，有個小院子與我們家只隔了兩條街，只是他並不住。”吳瑞道，“他家中沒有旁人，獨自一個。”
“沒有家，日後他老了怎麼換人值班？”賈琮想了想，“他跟他父親長得像麼？”
“全然不像。”
賈琮癟嘴：“是不是親爹還兩說。你留他地址給我，我打發人查去。”吳瑞微微一笑，提筆留下那花匠之住址。
賈琮便讓人領他上隔壁去瞧屍首。不多時吳瑞回來說，正是那個花匠。
柳小七少不得辛苦一趟，往花匠住處查了查。回來時拎了只鴿籠，裡頭關著兩隻壯碩的鴿子，瞧著就像信鴿。他乃笑道：“滿載而歸。”遂從懷中取出一個小包袱，裡頭全是帶摺痕的小紙片子，“他竟然沒毀掉！根本不是個合格的細作。”
賈琮道：“人家哪裡是細作了。顯見與吳天佐那老頭是一夥的，不用防著誰。”乃翻看那些紙片，上頭竟全都只有兩個字：知矣。“這算哪門子滿載而歸！”
柳小七瞥了他一眼：“說明他上司平素不給他別的差事。”
賈琮點頭：“這麼說他就是個專職報信的。”
柳小七指著紙片子道：“薛濤箋，字兒像是女子手筆。”又聞了聞，“脂粉味。”
賈琮打了個響指，“女人。”
柳小七搖頭：“你比七爺還差了點。這種濃香脂粉，正經人家的女子可不用。不是粉頭、便是暗娼。”
賈琮忍不住吹口哨：“七爺六六六！”
柳小七倒了盞茶捏在手裡，得意道：“你再看看，還能看出什麼來？”
“我才懶得看。”賈琮道，“你都已看出來了，我還重複勞動幹嘛。”柳小七笑嘻嘻從紙片當中挑出一張來丟給他。賈琮一瞧，上頭有淺粉色圓圈，當中是篆體的“中華”二字，乃撲哧笑了，“不是吧！我們中華書局產的。”
柳小七道：“中華書局的薛濤箋有七八種，這是最貴的那種，只在朱雀大街專賣店有售。”
賈琮嘖嘖道：“太。祖爺的手下真的都好有錢。”
柳小七又捻出四片來：“偏這幾片卻是不大貴的，瞧字跡也新。”賈琮眨眨眼。柳小七笑道，“舊年你幹了什麼？”
“什麼？”
“憑空解放了全燕國的娼妓。”柳小七道，“可憐那一大群青樓老鴇子，眨眼從東家變成中人。原本粉頭都是她們的，粉頭做生意得的銀錢也都是她們的；如今只能依著抽頭過日子。”
賈琮豎起大拇指：“七爺好眼力好推論！繼續繼續。”
“沒了。”柳小七吃了口茶，“餘下的得送回京去交與羅泰娘查訪。”
“……好吧。”
事不遲疑，柳小七取了幾片薛濤箋紙片走了。賈琮出門豈能不帶親兵？不過是扮作商賈藏於客棧罷了。客棧與馬行在同一條街。不多時，有個小夥計快馬離開滄州往京城而去。
賈琮記得萬壽禪寺那十八家大金主並沒有京城的，故此推測，這個京里的粉頭或老鴇子當是除這十八家外的第十九家。並不給萬壽禪寺送錢，但手裡捏了一批高手，專門監視這些人家可有不忠之處。乃嘆道：“當皇帝的，無論如何都多疑。”
柳小七忽然想起一事：“那個韓太醫，聽說醫術不錯。要不要……”
“廢話，當然要。”賈琮托著腮幫子道，“既然有了吳瑞，還要吳天佐做什麼？”柳小七微微一笑，閃身走了。
賈琮便在滄州混著，沒事上街閒逛吃小吃。八日後，丘生領著韓太醫趕回來。韓太醫瞧了半日，搖頭嘆道：“來不及了。就只在這三五日，預備後事吧。”吳瑞放聲大哭。
次日，去京城的那親兵回來了。羅泰娘聞了那薛濤箋上的味道便知道是在哪家鋪子買的，又命人借官府的名義查了那鋪子的帳，在裡頭尋出六個老鴇子來。再核對筆跡——舊年燕國青樓都在官府重新登記了，有老鴇子的簽名和手印。遂當日便查到了那字是錦香院老鴇子王海棠筆跡，且分毫沒驚動她。五城兵馬司派兩個衙役隨便掰個莫須有之罪將此女從錦香院抓走，關在他們衙門下頭的小牢房，後遂置之不理。當晚便有夜行人去探她，然並未救她離獄。羅泰娘便讓這親兵先回滄州報信。
賈琮聽罷慨然道：“當權真真方便。這事兒，換做我們早先來查，還不定多費事不說，一個不留神就得打草驚蛇。”
三日後，東海書院院長吳天佐過世，滄州士子莫不涕泗滂沱。
老爺子走後次日晚上，賈琮接到京城來電：有兩名黑衣人夜入牢獄欲劫走一女囚，與守衛交手不相上下。後雖沒劫走那女囚，卻逃掉了一個，另一個被守衛開火。槍擊斃。
到了五更天，京城再次來電：京營節度使賈維斯親領兵馬、放靈犬追逃跑的黑衣人，追到一處小宅，現已將那宅包圍。
小半個時辰後，京城三次來電：攻破那宅，擊斃黑衣人十六名，活捉一人。
次日清晨，日頭將將要出，京城又來電了：洗洗睡吧，後頭得整理幾日。
賈琮打了個哈欠，向柳小七道：“睡覺吧。又顛倒了。”
“睡個頭啊。”柳小七道，“你答應了吳瑞今兒一早去弔唁的。”
賈琮撓頭：“明兒再去。打發個人去告訴他我忙著呢，等我忙完了，他就自由了——監視他們家的花匠老巢被我們連鍋端了。”柳小七還待相勸，賈琮往炕上一趟，閉眼道，“非睡不可。這顆心好容易安下來，我陪周公玩會子去。”
正文 第788章
聽說周先生正忙著端掉花匠的老巢， 吳瑞有幾分焦急，時不時往門口覷探。他叔父吳天佑只當他死了老子還掛念雜務，劈頭便是一頓臭罵。吳瑞不敢告訴他實情， 只得垂頭聽訓。偏他中午依然心神不寧，吳天佑便覺有些古怪。
到了申時三刻左右，外頭有人來報：“賈氏馬行的周先生來吊老院長。”
吳瑞原本跪著燒紙， 聞言登時站了起來：“快請！”乃怔了怔神，重又跪下給他老子磕了三個頭，方起身急走相迎。吳天佑在旁瞧著， 愈發覺得侄子不對。
吳府不大，吳瑞才剛到靈堂外， 便見次子陪著賈琮迎面走來，忙上前拱手。賈琮輕嘆一聲：“吳大人節哀。”