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　　  “那是誰的事？”

　　  迎春輕嘆道：“是姝兒。”

　　  當年，高華之女高姝時常來她院中玩耍。起初只是得了她母親之命，不多時便自己想來了。這院子規矩鬆快些，迎春性子又軟和又有學識，高姝時常不願意回去。五年前有一日，高姝忽然逃命似的躥到迎春院中來四處尋地方躲藏。

　　  迎春站起來問道：“這是怎麼的了？”又看她身上的衣裳磨破了好幾處。

　　  高姝哭道：“求嬸娘千萬莫告訴我娘！”

　　  迎春拉著她道：“藏著也不是個事兒。你能藏一時，難道能藏一世麼？”

　　  高姝道：“藏到我爹回來我便求他去！”

　　  迎春道：“你莫怕。”乃命人去關上院門，高姝果然心安了幾分。“只告訴我是什麼事，我替你想法子。”

　　  待高姝哭著說完，迎春目瞪口呆：“竟然還有這種事！”

　　  原來是高姝之母古氏不知聽了誰的閒言碎語，說女孩兒若有了一雙小腳、找女婿之時比什麼都強，竟命人來給高姝纏足！高姝那會子才九歲，聽那纏足的嬤嬤說完便傻了！虧的她平素極乖巧聽話，撒謊兒說自己要去小解，古氏便信了。那纏足嬤嬤顯見是不信的，拿眼睛溜了她一眼，臉上寫著：只讓你躲一時，橫豎早晚逃不掉。她也不知哪兒來的膽子力氣，從未曾學過爬樹、竟從茅廁後頭的楊樹上爬過院牆、拿衣袖褲子硬生生磨著外牆一步步下來，撒腿就跑來她三嬸院子了。  

　　  迎春聽罷好懸砸了手裡的茶盅子：“豈有此理！”她喊道，“繡橘，去請華二奶奶過來。”

　　  高姝頓時嚇跪下了：“嬸娘！我不纏足！”

　　  迎春趕忙伸手把她拉來懷裡抱著：“不纏足！當然不纏足！嬸娘必說服你母親不給你纏足。”

　　  高姝聽罷一顆心落了地。才要放聲大哭，團團在旁看他母親抱著堂姐，小伙子不樂意了，像個小糰子似的撞了過來：“娘~~抱團團~~”

　　  迎春啼笑皆非，趕忙把他也抱了起來：“不過抱你姐姐一會子罷了。”再看高姝——哪兒好意思跟一個兩歲的娃娃吃醋？已讓他堵得哭不出來了。

　　  一時外頭傳話說華二奶奶來了，迎春讓高姝帶團團去玩兒，團團抱緊母親的脖項賴著不走。沒法子，只能高姝自己躲去廂房。

　　  古氏才進門落座，迎春便直言道：“嫂子，你想給姝兒纏足？從哪兒聽來的閒話？咱們武將之族的女孩兒若纏了足、老爺子還不得大發雷霆麼？”  

　　  古氏愣了：“與老爺子何干？”

　　  迎春道：“自古以來，文武不同班。我們榮國府也是武行出身，我們家的女孩兒雖也學琴棋書畫、刺繡詩詞，從不纏足。那是文班一些作天作地的文人作出來的，且……”她壓低了聲音道，“南邊的大家小姐從不纏足，倒是青樓女子幾乎個個纏足。”古氏頓時倒抽了一口冷氣。迎春又恢復了尋常的聲調道，“故此，武行人家的女孩兒素來瞧不上纏足的女子。你可見過哪個武將家裡出來的女子纏足麼？連娶的媳婦都不要纏了足的，說是下盤子不穩、猶如陣腳不穩，最是敗運道的。”

　　  古氏嚇得撫了撫胸口：“我哪裡知道這些！虧的弟妹你說與我聽。”

　　  迎春道：“前些日子，姝兒在我這兒看了本宋朝閒話，裡頭竟扯上了一段文人相公在姑蘇品玩粉頭纏足的小腳，順口問了我一聲。我便告訴她，漫說是宋朝，我朝的粉頭也纏足的。方才可把她嚇著了，還以為你要賣了她呢。”

　　  古氏忙說：“胡鬧！我是她親娘，縱然弄錯了，豈能不是為了她好？”  

　　  迎春勸道：“二嫂子，如此大事你也與人商議商議，莫要被不懂行的外人唬了。當今世道已變，早已是武行壓著文行了。再說，老爺子若朝華二爺生氣……”

　　  古氏嘆道：“他轉頭不就得撒到我身上來？西院那妖精愈發要猖狂了。”

　　  迎春點點頭：“你心裡明白就好。”

　　  此事便化了，高姝平平安安的回自家去、並未遭她母親責罰。反倒是迎春想了許多事。她在高家日子委實過得自在；可每每看南邊來信，難免羨慕元春探春等姐妹可大展其才，又惋惜自己消磨時光。平安州雖富庶，終歸不若台灣府自由。那會子她腹中已有了豆豆。雖不知男女，也保不齊就是個姑娘呢？她的女兒自然不會過高姝那般日子，仍舊脫不了世俗約束。

　　  打賈琮小時候撈到第一張大海圖，他便特特跟姐姐們提起過馬六甲海峽，道：“這地方我早晚要打下來。”迎春遂盤算著，只等弟弟占了那地方，就讓丈夫過去掌管，自己與孩子都可藉機脫離高家。縱然腹中這個不是女兒也還是出去的好。次年孩子生下來，當真是個女兒。迎春便愈發篤定要帶她離開平安州了。  

　　  賈琮聽罷長出了一口氣：“我又要感慨可憐天下父母心了。”

　　  正文 第524章

　　  高芒賈迎春夫婦預備去南洋馬來群島主持事物，已開始收拾東西了。高姝哭紅了眼戀戀不捨，可巧讓賈琮撞見，向迎春道：“高家那個小姑娘既是小淑女，驚惶逃跑之際還能小心翼翼爬樹翻牆、沒從牆上摔下來，可見是個天生就冷靜細緻的。這般性子也可以一用。”

　　  迎春道：“她年歲不小了，留在平安州過不得兩年必然許人家。依著她的身份，夫家斷乎不錯。再說我也沒什麼藉口好帶走。”

　　  賈琮道：“隨便尋一個便是。跟華表哥商議，只說讓她見見世面、去台灣府念點書。既是姐姐時常教導的，見識想必寬闊些，悶在後院有幾分可惜。太早嫁人，生孩子容易夭折。”

　　  迎春思忖片刻：“也好。大事上頭二嫂說不上話。”乃嘆道，“只是姝兒若走了，二嫂又有些可憐。”

　　  賈琮抿了抿嘴：“姐姐，你顧慮太多了。難道為了成全二表嫂、犧牲那小姑娘？這麼沒頭腦，難怪會被人搶走丈夫。自己不立起來，旁人再怎麼使力氣也是白搭。”  

　　  迎春嘆道：“她實在是……好生生的日子竟過成這樣。”

　　  賈琮順嘴就念：“哀其不幸、怒其不爭。”

　　  迎春不禁拍案：“說的好！就是如此，哀其不幸、怒其不爭。”

　　  賈琮道：“想要喚醒沉默的大多數並不容易。首先得普及學堂，讓人人都有書念。然後還得普及傳媒，讓處處都有報紙。最後才是請周先生一般的人物去醒世。不然，白白寫了那麼多好文章、沒幾個人看得懂，有什麼用。”

　　  迎春問道：“周先生是誰？”

　　  “周樹人先生，就是說剛才那句話的人。'哀其不幸、怒其不爭'。”賈琮吐了口氣道，“我這趟去長安，一則是為了讓姑祖母見見未婚妻，她老人家是我在世親人當中年歲最大的；二則想解決秦國的義務教育學堂問題。”

　　  迎春笑問：“預備什麼時候成親？”