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　　  柳芳垂頭應“是”，遂先辭去。馮紫英問道：“可還要審麼？”

　　  司徒磐道：“人都抓了為何不審？”馮紫英也應“是”，不敢多問，正欲下去，司徒磐又道，“暫且不要動大刑。”馮紫英口裡應了，心中叫苦——那些人既不是尋常的帳房夥計，不動大刑哪裡問的出來？好在他說的是“暫且”。

　　  另一頭，賈琮跑去施黎那裡問道：“喂喂，你有什麼計劃？快點說清楚了。我還有個太皇太后要收拾，收拾完了好回南邊去。”

　　  施黎瞧了他一眼：“你先忙活蘇姑娘的事去行不？”

　　  “不行。”賈琮道，“在深宮時日太長的女人可能心理變態，她手裡還掐著不知道多少大內高手，簡直是一顆不知何時會爆炸的地雷。”

　　  “得了，不就是想給蘇大人出氣麼？”施黎道。

　　  “知道就好。”  

　　  施黎微微一嘆：“你都知道她心理變態了，幹嘛不多等等、讓她自求死路？我保證，她會活得極難受，如何？”

　　  賈琮斜睨著他：“你鬧的這幾處戲究竟想玩什麼？快快招供來。我才不信只為了給隱鳳居安插一個探子。”

　　  “豈止是一顆探子。”施黎得意洋洋晃了晃腦袋：“不知道吧，走著瞧唄。橫豎這鋪子到不了世子手上的。”賈琮繞著他轉圈兒刺探了半日，他只不肯說。逼急了只說了幾句話，“太皇太后與理國府並非在合謀。再有，隱鳳居若是能輕易讓人奪走，早就奪走了。”說了還不如不說，整個把賈琮的腦袋說暈乎了。

　　  又過了幾日，賈環兩口子蜜月旅行去了，賈琮把賈玦接來梨香院玩兒。正哄著孩子開心呢，臨街的門環響了起來。小廝跑去開門，說是有位柳先生來訪。賈琮一聽見“柳”字便心中大樂，神秘的大內柳家可算有人露面了！抱著賈玦道：“哥哥有客人了，玦兒自己玩會子可好？”賈玦撅著嘴撒嬌兒，不肯依。林鸞在旁哄了他幾句，接了過去。

　　  賈琮抽出身來迎著那柳先生走過去拱了拱手，請他到書房坐。此人是個老頭兒，六十多歲，身子硬朗卻沒什麼精神，眉宇間一片愁雲。二人落座後，賈琮先拱手：“依著輩份，我是不是該稱呼您老為叔父？”  

　　  柳先生問道：“你認得我？”

　　  賈琮道：“長得有些像柳鵠。”

　　  柳先生頓時目光如炬：“鵠兒不會叛逆。”

　　  賈琮聳了聳肩：“哦。”

　　  柳先生默然片刻，問道：“他是怎麼回事。”

　　  賈琮老實道：“聽說周小蘭當了國主後有些眼饞。”

　　  “他不是那樣的人。”

　　  賈琮攤手：“那我就不知道了。這會子人應該還在馬來群島上不知哪裡，你若不信，去找他問問。”

　　  柳先生苦笑了片刻，道：“燕王怎麼不疑你呢？”

　　  “他若疑我，便會來問我。”

　　  柳先生默然。良久，長嘆一聲：“敢問，柳湘蓮是個什麼人。”

　　  賈琮怔了怔道：“你們是不是想多了？他碰巧也姓柳而已，五百年前是一家。真的，請看我真誠的雙眼。其實你們可以去查的。”  

　　  柳先生搖了搖頭，半晌不言語。賈琮托著腮幫子陪著他呆了半日，忍不住說：“您老愁什麼？柳鵠那麼大本事，難道會不如周小蘭麼？過幾年他打下江山來登了基，接您老去做太上皇不好麼？”

　　  柳先生斷喝：“胡言亂語！我柳家忠心耿耿！”

　　  賈琮癟了癟嘴：“太皇太后是不是不大信任你們了？就因為柳鵠想要個自由，她便打翻你們一大家子了吧。”

　　  柳先生又搖頭。又默然許久才說：“老夫此來，委實是尋不著人出主意了。懇請賈先生看在我們家有人幫著你去西洋做活的份上，幫著想個法子，除去太皇太后之疑心才好。”

　　  賈琮信他才怪！萌萌的眨眼：“至少你得把背景告訴我一聲吧。我聽舅公說，柳可信是最早負責教導大內護衛的，別的就不知道了。”

　　  “委實如此。”

　　  賈琮等了半日，他沒有下一句話，抽了抽嘴角：“好吧。那就是說，你們家世代忠良，為內廷而生、為內廷而死。如今只出了一個柳鵠，太皇太后就覺得你們全家不忠。故此我現在只有唯一一個建議，柳先生不妨參考下。”他低聲道，“改投小聖人。”  

　　  柳先生道：“扶不起的阿斗。”

　　  賈琮道：“那就另外選一個。我可以幫你們排除陳王，也是扶不起的阿斗。順便排除廬王，沒有野心。你們再看看其他人。”

　　  柳先生看了看他，問道：“依賈賢侄看，諸王當中誰最俱人主資質？”

　　  賈琮道：“我還沒看完。看過的裡頭，上一輩燕王，下一輩蜀王世子。對了，蜀王世子比旁人難得的是，他親弟弟，就是蜀王家的老三，是個有智慧的，且根本不想跟他哥哥搶椅子玩。我回京之前他剛來了一趟台灣府，這會子往西洋遊學去了。不出意外的話，他會幫蜀國打開新世界的大門。”

　　  “此話怎講。”

　　  賈琮擠了擠眼：“有些事，單憑我一張嘴說是說不明白的。蜀國三殿下去西洋溜達一圈兒就會發現，殖民地制度非常有趣。他身為王子，天生就會對這個感興趣。蜀國有擅武又不死板的蜀王，英明且狡黠的世子，具備開拓精神的老三，很可能在不久的將來超越吳國燕國成為我朝最強的一個諸侯國。反而是燕王……”他嘆了口氣，“他的兒子我認識一個世子，還有一個死掉的老二，聽說老三也不安分。這幾個裡頭，當真沒有誰能比得上蜀王的那兩個兒子。不過他還有三個小兒子，不知道將來怎麼樣。”  

　　  柳先生端詳了他會子，奇道：“聽你的意思已經看好蜀國了，不預備投靠他們麼？”

　　  賈琮道：“可燕王比蜀王強。再有，燕王打小就對我好。若非他的兒子實在不成器，我不會轉投蜀國。”

　　  柳先生連著緩緩的點了許多下頭，又問：“楚國呢？”

　　  賈琮攤手：“不知道。從目前來看，比吳國差遠了。”

　　  柳先生長出了一口氣，道：“如此說來，一時難以分辨出真命天子。我們家倒不是非要跟著太皇太后，偏生眼下也唯有她是正統。”

　　  賈琮假笑道：“依著這話，嶺南的雅芝郡主才是正統。都是姓司徒的，誰有本事誰上麼。社稷乃千鈞重擔，若是真的落到陳王魯王手裡他們也擔當不起。”

　　  柳先生又不言語了。半晌，忽然問：“柳湘蓮那媳婦是什麼身份？”

　　  賈琮趕忙說：“你們可莫要盯著他們兩口子，都是尋常人罷了。”

　　  “她給建安公主送了許多嫁妝，你可知道？”

　　  “當然知道！”賈琮撇脫道，“單子都是我家璉二嫂子擬的。”