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　　  張氏正要吃茶，聞言嚇得丟了茶盞子：“澄兒怎麼了？”

　　  另一個媳婦子低聲道：“大姑娘方才把給各處的禮物賞賜都給出去了！且她的人好生會做事，妥妥噹噹的，待我們知道都已送完了！”

　　  張氏撫了撫心口：“我還當是什麼壞事呢。”

　　  前頭那個跌足道：“大姑娘給我們的賞賜都極重，偏生給二姑娘三姑娘的禮和給幾位姨奶奶的一模一樣！且……且……”

　　  張氏一驚，打斷道：“她給兩個妹子的禮和給那幾個的禮是一樣的？”

　　  後頭那個嘆道：“賞我們的是兩匹京中的好緞子、二十兩銀子和兩個荷包，荷包裡頭還有‘吉慶有餘’的小金銀錁子。”

　　  張氏含笑點頭：“既賞了你們、你們只管收下。”乃端起茶盞子飲茶。

　　  前頭那個道：“給二姑娘三姑娘和姨奶奶的……都是每人兩個荷包，荷包裡頭只有‘筆錠如意’銀錁子。”

　　  “噗……”張氏口中的茶噴了一地。半晌，忽然笑搖頭道，“難怪每回京裡頭來的人都說她快活，真真快活！”

　　  兩個媳婦子愈發急了：“大姑娘這性子，到了鄧家可如何是好！”

　　  張氏含笑道：“她既不肯，想是不會嫁的。”媳婦子們便愣了。張氏慢條斯理指了指茶，有人趕緊替她添上。張氏飲了半盞茶才道，“難道我真的不知道榮國府三賈是何等人物？我早幾年就給婆母去過信，說澄兒這性子出了閣會不會吃虧。婆母回信道，自有人替她撐腰。琮哥兒說了，既然敢慣著她、必能護著她。”

　　  兩個媳婦子互視了半日：“太太……那……大姑娘的賞賜……”

　　  “你們收著便好。若得空，明兒就做新衣裳穿著。”

　　  她身後一個老嬤嬤慢慢的說：“只是……老爺會不會惱了大姑娘？”

　　  “澄兒想必自有主意。”張氏含笑道，“橫豎她也不靠老爺仗腰子。”又問，“給她弟弟什麼了？”

　　  有個媳婦子道：“給大爺送了好些東西，奴才還沒見著禮單子。給二爺和三爺的……額……”張氏瞧了她一眼。那媳婦低頭說，“還是那樣的……兩個‘筆錠如意’的荷包。”

　　  張氏怔了半晌，忽然哈哈大笑，笑得眼淚直流。笑完了，怔了片刻，忽又嗚咽著哭起來，淒切滄然。身邊幾個人皆不知何故不敢勸，只在旁小心陪著。良久，好容易收了淚，張氏命“取我女兒給我的禮單子來我瞧！”下人趕忙送了上來。張氏一瞧，滿滿當當全是難得的好東西，單單江南上進的繚綾就有四匹。乃點頭，指道：“這幾樣拿來我瞧，其餘的收起來。”

　　  下人互視了幾眼，問道：“太太，您平素都會分點子給……”

　　  張氏款款的道：“這是我女兒給我的，又不是外頭的人家給我們府上的，自然送進你們太太的私庫，與旁人無干。這個叫做公私分明。”乃低聲嘆道，“早年澄兒信上說，我便是你們老爺的後宅掌柜。夥計的薪水、東家給夥計的紅包賞賜自然是全店上下有份；掌柜老家捎來私物豈能混為一談？”

　　  那老嬤嬤遲疑道：“只是……倘若姨奶奶們眼紅……”

　　  張氏道：“我得了件好東西，街坊鄰居喜歡、眼紅，難道我還送給她們不成？”

　　  偏這會子蘇澄聽說她母親回來了，便過來請安。張氏歡喜得將她摟在懷裡捨不得放手，蘇澄軟軟的撒了半日嬌兒。張氏撫著女兒的頭頸嗔道：“才說累了，也不好生歇著。”

　　  蘇澄笑道：“好幾年沒見著母親了，母親不想我麼？我可想母親的緊。你們上回只來了不足半個月便急著走。”

　　  張氏嘆道：“想來你也在家裡留不了多久了。”蘇澄哼了哼，沒答話。

　　  這會子有人取了張氏方才說的那幾樣東西呈上來，娘兒兩個瞧了半日，蘇澄一樣樣說與她母親聽。她忽然拍了拍腦袋：“有件事險些忘了。娘，方才我說的那些話，拜託您幫著傳出去。外頭也有人幫著傳的。”

　　  張氏想了想：“說鄧家好生糊塗、敢娶你的那些話？”

　　  蘇澄點頭：“要緊的是‘滿門抄斬’這四個字。”乃哼道，“我可不是他們娶得起的！縱然娶得起，他們供得起麼？”乃指了指自己頭上的西洋金剛鑽簪子。

　　  張氏便覺好笑，道：“你可想著怎麼對付你老子便是。”

　　  蘇澄聳肩道：“我是他女兒，女兒哪裡能對付得了老子？那不是有楚王對付他麼？對了，如果有人來尋母親打聽一種叫‘巧克力’的西洋吃食，你就說你還沒吃過。”

　　  張氏問道：“那是什麼？”

　　  蘇澄擠了擠眼：“搖錢樹。那方子是我和朋友合夥研製出來的。他負責打發人做去，我負責嘗、還給他出主意。這次離京前才剛剛琢磨出來的。橫豎太太今後再不用擔心錢財之事，你女兒會賺錢，管保讓太太享盡榮華富貴。”

　　  張氏皺了皺眉頭：“你……不會是淘氣了吧。”

　　  蘇澄摟了她母親的脖項道：“我平素都淘氣，唯做了這一件正經事。這方子當真值錢的。”

　　  張氏思忖道：“你有了這東西，可莫要露富才是。”

　　  蘇澄癟嘴道：“難道我想露富麼？這不讓我老子逼的？他若沒異想天開給我安排這麼一門婚事，我又何至於如此招搖。他願意、鄧家願意，唯有楚王不願意才能拆了不是？”

　　  張氏道：“我仍不大明白楚王不願意又如何？他自己都泥菩薩過江自身難保，還能攔得住鄧家娶媳婦？”

　　  蘇澄笑盈盈道：“一則，瘦死的駱駝比馬大。楚王再落魄、地盤再小，他也是王爺，手裡有兵馬。二則，這巧克力方子的事一宣揚出去，就不止是楚王眼紅了。誰不愛錢呢？鄧家既勤儉持家，家風必謹慎。敢偷偷發暗財，卻未必敢明著招天下人的眼。”

　　  張氏急道：“那你將來什麼找婆家？”

　　  蘇澄舒舒服服趴在母親懷裡，懶洋洋道：“這個太太就不用愁了。我看上誰便是誰。”乃伸了伸胳膊，“有錢的感覺真好！”張氏心裡依然犯愁；只是也不知怎麼的，見了女兒這幅慵懶模樣，莫名的放下心來。蘇澄忽然哼起了小調，想是京裡頭的曲子，什麼“歲月不知人間多少的憂傷，何不瀟灑走一回。”

　　  正文 第571章

　　  這日一大早，鄧家老太爺欲領著兒孫拜訪荊州知府蘇韜、並其父名儒蘇錚。爺仨個個穿著簇新的衣裳，歡歡喜喜出門上馬。忽聞不遠處“咯吱咯吱”幾聲，仿佛有東西要斷似的，引得跟著他們的幾個小廝四面張望。等了會子不見動靜，眾人只當無事，驅馬前行。才走了二十來步，只見一大截從鄧家高牆內伸出的梧桐樹枝“撲通”掉了下來，正好擋在鄧老爺子馬前。老頭大驚，管事趕忙上前一瞧，那樹枝子極粗，也不知怎麼掉下來的。論理說不該斷；若是有人掰下來，且不說沒瞧見人影、誰又有那麼大的手勁呢？管事莫名不已。鄧老爺子騎在馬上低頭端詳了半日亦不得其解，遂命搬去路邊。