第1342頁

　　  中人大驚：“戶部買這麼多田地做什麼？”

　　  那小吏解釋道：“朝廷會將之作為公租地。就是朝廷拿極低的價錢租給百姓耕種——佃農給朝廷交租子，大概只需交旁人的一半。”

　　  中人立時道：“那些吃租子的大戶豈不是就立時就沒有佃農了？”

　　  “對啊。”小吏擠擠眼， “故此他們要麼就降租子、將得比朝廷還低，要麼就交罰稅唄。橫豎朝廷的田地頂多荒半年。春季找不到人種麥子，夏季可以找人種西洋馬鈴薯。”

　　  中人問道：“佃農不是都讓大戶搶走了？”

　　  小吏道：“林丞相已打發人去齊國了。燕國的租子從前比齊國高許多。若降下來，能哄到不少齊國佃戶過來。”中人噗哧笑了。

　　  十一月底， 政事堂已加急修繕完畢，欲請人吹打熱鬧一番好搬進去。自打賈赦回京，賈琮便每日回榮國府住了。這日晚上回到梨香院，早年從宮中救出的太監王福忽然來找他。

　　  王福不曾離京，一直在幫賈環和石秋生做事，假扮王國維先生以琴技勾搭燕國前世子的就是他。老頭道：“我聽說過幾日政事堂要掛匾，林丞相正式搬過去辦公。”  

　　  “不是過幾日，就是後日。”賈琮道，“福伯也來瞧瞧熱鬧吧。”

　　  王福道：“你們請的什麼人唱戲？”

　　  “不唱戲，只在劉靄雲那兒請一班吹打的小樂手，放個鞭炮就完事了。是衙門開張又不是娶媳婦。怎麼了？”

　　  王福嘆道：“三爺，教坊司你預備如何處置。”

　　  “哎呦！”賈琮不好意道，“沒顧上這個。人手實在太緊張了。要麼您老負責？把教坊司遣散了吧。從今後，燕國不會再有官妓這種東西了。那個……”賈琮看了看他的臉色，“您老要是不願意做，讓石秋生做去，或是讓他派個人來管？”

　　  王福道：“不麻煩秋生同志了。我自己去管。”他頓了頓，“他們兩口子忙的很，交予旁人我不放心，還不如我自己做。”

　　  賈琮向他作了個揖道：“多謝您老幫忙。”乃又問，“您老恢復本名麼？”  

　　  王福站起來負手昂然道：“好。”

　　  賈琮含笑再作個揖：“高伯好。”

　　  王福多少年沒聽人喊自己高伯了，頓時老淚縱橫，良久才說：“我姓高的能救全家於水火、除全家之樂籍，也算對得起高家祖宗！”遂決意將名字改回高孟生，明兒就去衙門辦文書。

　　  賈琮連連點頭：“咱們得把樂籍這破玩意徹底廢除了。我不反對職業娼妓，但一不能有官妓、二不能有樂籍。哎呀那一行看著事小，其實也關乎國計民生的。”他說得太快，高孟生腦子沒跟上，遂問何事。賈琮道，“就是青樓啊。青樓是傳播花柳病最猖獗之處。不論明窯子暗窯子，粉頭每月必須有兩次身體檢查，有病治病、沒病方能接客。高伯您看呢？要不您老把教坊司的事兒解決之後，再順便接下這個？”

　　  高孟生想了想：“教坊司各地都有，並非獨在京城。我若要接管此事，三五個月絕不能成。不如請羅泰娘做去。”他微笑道，“她幫三爺管了將近二十餘年怡紅院，也該升官了。”

　　  賈琮摸摸後腦勺：“說的也是。對了，她和羅曼怎樣了，您老知道麼？”  

　　  “大前年就暗地裡成了親。”高孟生道，“我和秋生他們還去吃了酒呢。”

　　  賈琮笑拍手道：“如此好事也不通知大家一聲。既這麼著，該補個婚禮才是。”

　　  次日，賈琮當真去找羅曼要他補請婚宴。羅曼哈哈大笑：“眼下沒功夫。等忙完這陣子再說。”

　　  到晚上賈琮回府，高孟生又來找他。賈琮笑問：“聽說高伯今日從林相那兒借了幾個人去教坊司辦事，可順利麼？”

　　  “尚好。”高孟生笑逐顏開，“大伙兒聽說可以除去樂籍，都哭成一片。”

　　  賈琮抽了抽嘴角：“您老笑得這麼開心說人家哭成一片，這個世道還能不能好了。”高孟生哈哈大笑。賈琮也暗自高興——自打認識這老頭，還是頭一回看他笑得這麼痛快。遂也陪著笑了會子。

　　  笑完了，高孟生道：“有件事我特來告訴三爺。我孫女說……”他面色忽又黯然。賈琮眨眨眼。高孟生蒼然一嘆，“若能早兩年……”乃搖了搖頭。“是我的不是。”眼中垂下淚來。  

　　  高孟生本為教坊司一名琴師。因琴技高超，讓王太后瞧上帶入宮中，淨身時已年過半百。依著榮國府之力，順手幫他撈出家人不費吹灰之力。偏他自覺沒臉見人，權當自己死了，早先連本名都不願意使。今兒才知道，家中有個小孫女前兩年已開了苞，當時才十三歲。

　　  賈琮聽罷想安慰他，想了半日發覺此事根本無從安慰，換個脆弱的能生生內疚死。只得勸道：“既然遺憾已成，大約是命吧。日後盡力莫要再生別的遺憾就是了。”

　　  高孟生抹抹眼淚，道：“前幾日我孫女服侍兩位客人，聽到了些話。有人暗地裡做鬼，欲誣陷三爺淫。亂燕王后院。”

　　  “哈？！”賈琮睜大了眼，指著自己的鼻子，“我？燕王的女人都多大了？他兒子比我大的好幾個！”

　　  “燕王府年輕女子難道少了？”

　　  “也是。”賈琮想了想，笑道，“這個點兒倒是正好。多謝高伯。既這麼著，明兒我們開政事堂，還想更熱鬧點，您能臨時弄到人手麼？”

　　  “能啊！”高孟生道，“我這會子就讓他們預備去。”  

　　  “不用搞的多複雜，聲勢浩大就好。”賈琮道，“聲音響、人數多。要不你去教坊司多拉些人過來，請他們演戲的錢我出。”

　　  “這個容易。”

　　  “還有。讓他們莫要打扮得五顏六色。”賈琮道，“只用紅、黃二色，整整齊齊的，看過去連成一片。”

　　  高孟生奇道：“為何？”

　　  賈琮眨眼道：“我不是要讓他們做才藝表演，我是要滿京的官民都看到熱鬧。顏色太雜會分散注意力，紅黃二色都是最吸引眼球的眼色。”高孟生依然不大明白，便糊塗著當即往教坊司安排去了。賈琮也跟著出門去了薛蟠家。

　　  次日政事堂開衙掛匾。大清早起，京城各處冒出了十六支鑼鼓嗩吶隊，都穿戴著紅黃二色衣裳頭巾，邊吹打邊放鞭炮，唯恐沒人圍觀。這些都是劉靄雲的手下，他如今已坐擁三十多個戲班子了。賈琮昨晚上趕去薛家，將原先預定的一隊吹打班子擴為十六隊。百姓中多的是閒漢，而閒漢又最長舌不過，都跟著鑼鼓隊走看他們做什麼去。

　　  十六班樂手引來了全城十六伙圍觀百姓，漸漸在政事堂前會合。政事堂前卻已猶如布下了大陣似的，密密麻麻不知多少人。男女都有，也是穿戴紅黃二色的衣裳頭巾，抬眼望過去一塊紅一塊黃，想不留意都難。穿紅的都是打鑼鼓，穿黃的都吹嗩吶，聲音又響傳得又遠。