第489頁
王氏之父金吾將軍王綬本與義忠親王無關，因小人長舌誣陷，牽連丟官罷職、幸而保住了性命，全家回原籍江蘇長興縣。乘船返鄉時在太湖遭水匪洗劫，滿門二十餘口無一生還。此事劉登喜與司徒磐俱不信，多次使人查訪不得其蹤。
李氏本為官宦之女，家中遭難獲罪發賣入衛家為婢，後為衛函通房。數年後逢朝廷大赦，其兄免罪考取進士，入了翰林院為官，李氏升為側室並有子。再後來，李氏之兄升任大理寺少卿，而王家獲罪。
賈琮看完將那信遞給起。點，道：“看見沒？原來衛家伯父娶過兩個老婆，他這兩個老婆的人生完全就是我說的、‘女子一生寄於父兄’之典範！”
起。點嘆道：“衛若蘅顯見就是王五了。這般人才……本是衛家嫡長子啊，可惜了。衛若蘭雖也聰慧多才，終究比不上他。”
賈琮搖頭道：“衛家伯父是個無能的，平素從來不約束衛若蘭。衛若蘭半分不怕他老子、卻極怕他舅舅。衛若蘅倘或一直是衛家嫡長子，祖父走的早、老子又不管事，未必會下苦功夫習文練武，也就未必有今日之能。衛若蘭倘或一直是衛家庶子，為了出人頭地、又有舅父督促，保不齊比現在努力十倍。福兮禍兮相輔相成，逆境是成長的沃土。”
起。點聞言想了片刻：“也有道理。”又笑道，“難怪他無端瞧我不順眼，陳瑞錦與如今那位衛夫人何其相似。”
賈琮聳肩道：“衛伯母若是家中沒遭難——五叔只寫了遭難沒有緣故，此難八成與他自己相干而且八成是他沒道理——也會平平安安嫁個門當戶對的人家，仗著父兄庇護當個正經太太。再說，衛若蘅之母遭休棄根本與她無干。只是……”賈琮皺了皺眉頭。
衛若蘭終究是原著中惹人關注的人物，賈琮有意與他結交過，果然配得上“才貌仙郎”四個字。因見他身子骨兒並不差，有幾分詫異。此人如果是史湘雲夫婿，何至於那麼快“雲散高唐，水涸湘江”？這麼看來，衛若蘅年幼時候大約沒少被現在那位衛伯母坑害，該不會遷怒到衛若蘭頭上、讓他母債子還吧……若小爺不認得他還罷了，偏小爺與他交情還不錯。略一思忖，他道：“我得見見王五。啊，衛先生。”
幸而吳王仍在蘇州，衛先生今兒也陪著他來了。自然，他與賈琮扮作初回見面，二人都演得挺像，連眼神都沒對一個。遂打發了個人去館驛求見衛先生，約他明兒到寒山寺逛古蹟。吳王喜之不盡，拉著衛先生的手道：“琮兒在京中從來都是旁人邀約少有推辭，然從不邀人的。”衛先生心知肚明，面上只謙遜了幾句。
次日恰逢秋雨瀟瀟，如青煙般籠住姑蘇，無端便給人添了三分愁緒。二人如約來到寒山寺，各自打著傘在寺門口寒暄幾句。又隨著知客僧逛了一圈兒捐了幾個香火錢，賈琮便領著衛先生來到鐘樓之上。
小胖子憑欄而立，口裡悵然道：“這個便是夜半鐘聲到客船的那個鐘。”
衛先生瞧著他道：“你有話說。”
賈琮苦笑道：“人都說我賈琮有三寸不爛之舌，今兒我想試試這舌頭還可用否。”
衛先生挑了挑眉。
賈琮道：“我知道衛先生來歷了。”
衛先生愕然。半晌才說：“琮三爺當真無所不知。”
賈琮撇了撇嘴：“誰讓你說自己姓衛來著？還一副對京中事知道挺多的模樣。京裡頭姓衛的又不多。年歲、你寨子裡那麼強的兵卒和九宮八卦顯見是將門子弟、又在太湖上又姓王……太容易猜出來了。還有……那個……再看你的臉，長得跟衛若蘭有點子像，尤其是眼睛和臉的下半部分。”
衛先生又怔了會子，苦笑道：“原來如此。”
賈琮道：“你想報復衛若蘭麼？”
“我若想，你會攔著我？”
“會。”賈琮道，“人各有立場，他是我朋友，顯見沒你本事大，我不能眼睜睜看著你修理他。他沒馮紫英那麼狡猾，保不齊就被你修理掛了。”
衛先生冷笑道：“只怕三爺攔不住我。”
賈琮嘆道：“故此我想先試試看能不能說服你，畢竟他是無辜的。”
衛先生道：“而他母親卻非無辜。”
賈琮聳肩道：“你該不會以為你母親是被她母親害的吧。”
衛先生森森的說：“三爺什麼都不知道，就莫作批語了。”
賈琮道：“當年衛家後院出了什麼事我委實不知道，然而我卻知道，令堂遭休棄絕非衛若蘭母親之故。分明是她自己已經當不了一位正房太太了。”
衛先生大怒：“當不了？是氣度、才學、品貌當不了還是管家理事、孝順姑翁當不了？”
“是娘家當不了。”賈琮道，“氣度才學品貌都是尋常嫁妝，多一點少一點無所謂；管家理事有帳房和管家媳婦子；孝順這種事也不是最重要的。婚姻結兩姓之好，結的是門戶相當的兩姓。一家子的主母與尋常偏房小妾的根本之別就在於父兄、在於娘家。令堂的娘家落魄了，不論有沒有衛若蘭之母她都必然要下堂、換一個娘家與衛家門戶相當的太太。你父親並沒有做錯，隨便換哪一家都是這樣的。衛先生年歲也不小了，太湖周遭富貴人家多，想必也沒少看到實例。”
衛先生啞然，忽然倚上欄干，又潸然淚下。
“令尊並非一個痴情人，只是個尋常的少情男子罷了。天下男子當中，少情者最多、多情者要少一些，而痴情者實在是稀罕物。你不能因為你自己碰巧痴情、就硬要求天下男人全都痴情，這是蠻不講理。期盼一個不痴情的男子忽然變得痴情，就像期盼一隻公雞下蛋一樣，可遇而不可求。此事你們家沒人有錯，唯一有錯的是先帝。”
又過了半日，衛先生苦笑道：“一時竟然尋不出藉口來辯駁於你。”
賈琮扭頭瞧了瞧他，道：“其實你自己心裡也清楚是怎麼回事。只是不肯去恨自己的親生父親，只能恨衛若蘭之母了。”
半晌，衛先生揚起臉來，有細雨飄落面頰，悠悠的道：“我外祖是被誣陷的，且只是丟官罷了，並不會給衛家添禍。”
賈琮搖頭道：“衛家不是懼禍……是令堂的娘家既然不能給衛家添好處，這個正房太太就沒用了。正房太太的用處就是與娘家互利的。她占了那個位置卻不再有用、與尋常姬妾何異？故此要換一個有用的、有娘家可與衛家互利的女子上去。什麼賢良孝順不是不要緊，而是與娘家地位比起來後者更要緊。令尊並非無情，然情與利只能取一，幾個男子會選情呢？”
過了會子又說：“拿你自家做比方你難受，拿我家做比方如何？我家大太太在府里跟沒有這個人似的，得寵些的姬妾都能踩她的臉子，璉二嫂子明面上是她兒媳婦實在並未將她放在眼裡。我爹會娶她是因為我祖母偏心眼子、喜歡我二叔，誠心給他娶了個沒用的太太占著那個位置。二太太仗著哥哥叫王子騰，獨霸府中內務多年。偏她下了最臭的一步棋，就是哄得老太太將自己的侄女兒娶進府里來。這下王子騰就從二太太的哥哥變成了璉二奶奶的父親。不然，她縱犯了天大的錯，我們家最多不許她管家罷了，哪裡敢讓她落到如今那份上？衛先生想想，你母親是將門之後，她若像我家大太太那樣活著，豈非更痛苦？”