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　　  諸位譚家的爺們姑爺齊聲念佛，倒是沒幾個向這小卒道謝的。此人自然就是賈敘了。眼見譚家已來了人接他們，乃抱拳告辭，說是回去復命，跳上馬一徑來了營中。

　　  賈維斯不禁惋惜：“李崎之早年還是個好端端的儒生，何嘗想到會變得如此陰狠。”

　　  黛玉哼道：“便宜了譚家那群禍害，不見棺材不掉淚。”

　　  賈敘含笑道：“譚家那幾個不在意老子、不在意妹子，都在意自己。李崎之怕是難有性命在了。他若死了，晉王肯放過譚家、李家也不肯的。”

　　  黛玉一想也是，又道：“只是那個何老墩，晉王既是此計行不通，會不會幹脆使人劫了他走？舅舅預備如何拐他？”

　　  “不知道。”賈敘得意道，“這事歸你舅媽管。她賭輸了。”

　　  正文 第352章

　　  卻說呂三姑輸了與賈敘的賭，單人匹馬到了龍巖，不費吹灰之力尋著了何老墩的姐夫毛德旺家。

　　  何老墩原名何二柱，“老墩”本是他早年在作坊學徒時旁人給他取的外號，日久天長變成了名字。便是因了這個，諸位王爺的探子在他江西老家打聽不著一個叫何老墩的人。這會子他自稱在外頭學了點子畫匠手藝，毛德旺替他張羅去一個畫匠鋪子幹活。畫了幾十年的圖樣子，何老墩底子極深，畫鋪老闆喜歡的緊。雖說工錢比不得當日工部的一個零頭，日子倒也清閒。  

　　  呂三姑先在毛家與畫匠鋪子左近踩了幾日的點，並偷聽些他們說話，心裡有了些底。這一日，她扮作男裝、畫了臉、點了兩顆痣，在離畫匠鋪子不遠處一家小飯館吃飯。這飯館的老闆娘舌頭極長，且有一大群長舌與她不相上下的好閨蜜。點菜之時，她做出男不男、女不女的聲音來，便惹得老闆娘有了幾分好奇，時常偷窺她。待吃完了飯結帳，她乃向老闆娘道：“雜家問你，你可聽說過一個叫何老墩的人沒有？”

　　  那老闆娘雖打小不曾出過遠門，卻見過許多過往客商，知道“雜家”二字乃是宮中太監之自稱。再看這客人，雖穿著男裝，說話不陰不陽，又有喉結，登時斷定此人為太監，眼睛都亮了。她活了三十多歲還沒見過活的公公呢！乃細想了半日，道：“我們這兒姓何的不多，倒是沒聽過叫這個名字的。”

　　  呂三姑比了比道：“約莫這麼高，年歲麼，今年當有四十七八了，乃是前幾年從京城來龍巖投親的。”

　　  老闆娘又細細想了想，道：“委實不曾聽過此人，這十里八鄉的人我多半知道。龍巖地方不小，保不齊在山裡頭？”

　　  呂三姑面色失望，站了起來道：“此人必就在龍巖。若有他的消息，王爺重重有賞！”  

　　  老闆娘驚得好懸跳起來：“王爺！”

　　  “不錯。”呂三姑道，“老闆娘可再細想想。”

　　  老闆娘又絞盡腦汁想了半日，終究搖頭：“委實沒有。倒是也有一個差不多年歲、從外地來投親的人姓何，卻不是這個名兒，也不是京城來的。”

　　  呂三姑道：“雜家先往別處找去，過些日子再來。若有何師傅消息，到時候告訴雜家。”乃輕嘆一聲，“惟願別被老八的人先弄走了才好。”

　　  老闆娘眼睛一閃：“老八？”

　　  呂三姑哼道：“但凡得了消息，別人來打探時候你只說不知道，雜家給的賞錢必是更多的。”老闆娘忙不跌答應。“漳州譚家若來問信，也不可說與他們。”老闆娘怔了怔。呂三姑冷森森盯了她一眼，嚇得她趕緊點頭。呂三姑遂撂下五兩銀子走了。

　　  這老闆娘立在門口看她騎馬走遠了，哪裡閒得住嘴？連飯館都顧不上，踹好銀子解下圍裙便往外跑。幾步跑到一個買斗笠的大嫂身邊，吧啦吧啦邊說邊比劃，並拿銀子出來給她瞧，炫耀道：“五兩呢！我竟從沒見過這麼好成色的銀子！那位公公吃的點子飯不過二十來個銅錢。”  

　　  斗笠大嫂羨慕得眼珠子都快掉出來了：“他怎麼不來買斗笠？”

　　  老闆娘得意道：“財運來了，誰也擋不得！只不知道是哪個王爺、要找誰？”二人閒扯了一番，老闆娘又去別處了。

　　  繞著縣城走了一圈兒，老闆娘也越說越利索、越吹越離譜。待她走到一家布店說給老闆娘聽，可巧有位農婦在買布，登時也湊過來說：“我知道這個公公！”

　　  飯店老闆娘一瞧她通身的打扮並那黑乎乎的臉，顯見是山里人下來換鹽米、扯二尺布的，嘴巴一擰鼻子一歪，嗤道：“你上哪兒知道去。”

　　  那黑臉農婦道：“那公公可是臉上有兩顆極大的黑痣？”

　　  飯店老闆娘不禁湊上前：“正是！”

　　  黑臉農婦眉飛色舞道：“他前幾日來過我們村，就在我們家借住了兩日，還有個男人與他在一處。”乃低聲道，“我還聽見那男的說，譚家定下的四姑爺是老八的人，舊年冬天到的漳州給譚默做幕僚，就是光祿寺少卿李大人的三公子，翰林院周大人的學生，成親後會來龍巖主持礦上之事。只怕他知道何老墩藏在哪裡；不然，依著他的身份，娶個郡主何妨？哪裡瞧得上區區知府家的女兒！還是個姨娘養的。那個公公就問，這譚家四姑娘可有什麼古怪麼？那男的說，她老子哥哥都是礦上的頭目，來龍巖名正言順、不會惹得旁人並何老墩生疑。”說完她不說了。  

　　  兩個老闆娘都問：“還有呢？”

　　  黑臉農婦訕訕的道：“後來我男人喊我燒水……”

　　  “哎~~”兩個老闆娘都極失落。

　　  飯店老闆娘遂又不辭辛勞將這黑臉農婦的話再傳了一遍，半分沒瞧出來這農婦與那公公長得有點像。到了黃昏時分，全縣城都知道了。何老墩自然也知道了，心知肚明自己的行蹤讓不止一家王爺察覺到，愁得一夜未眠、不知如何是好。

　　  次日，他到鋪子裡上工，有個大嫂一大早歡歡喜喜來買畫兒。老闆順口問了一聲：“大嫂仿佛有喜事？”

　　  那大嫂正有一腔的話想說與人聽，忙笑道：“委實是喜事！大大的喜事！”乃嘆了口氣，“我小時候，家裡窮，養活不得這許多孩子，沒奈何將我五弟送了人。誰知那戶人家好狠的心腸，竟把我弟弟賣與了人牙子！”說著眼淚掉下來了，哽咽道，“可憐那孩子才七歲，日日替主人家擔水、劈柴，手上全都是泡。”又哭了會子，說，“舊年聽說他趁跟著管事去泉州辦事的功夫，逃上了艘渡海的船，死活不知。”乃又眉開眼笑，“昨兒已得了他的信，他在台灣府大佳臘開了四畝荒地，如今已正經拿到了良民戶籍，過幾年有了積蓄便回家來探親。可不是天大的喜事麼？”

　　  老闆忙說：“委實是喜事！親人久離散，忽有了音訊，勝過他鄉遇故知！俗話說，大難不死必有後福，你弟弟必有大大的出息，來日做個大財主！”

　　  那大嫂笑得合不攏嘴，向老闆行了個萬福：“謝您吉言！”乃一氣兒買了二十幾張好畫走了。