第1513頁
“英雄所見略同。”賈琮道，“方才我們也商議著找家客棧呢。”
“何須住客棧？諸事不便宜。”崔琚含笑道，“我家尚有幾處閒置的院落。王爺如不嫌棄，可擇一處暫住些日子。本有幾個掃灑的下人，王爺要用自己的也容易。放心，絕不給王爺送美女。”說著看了沈之默一眼，與賈琮互視而笑。
沈之默皺了皺鼻子，“啪”的丟下兩張牌：“雙王！”
“哇~~不會吧！”“你今天手氣這麼好。”牌友一片哀嚎。
當日下午，崔勉大人家門口來了十幾匹高頭大馬，馬上客人風塵僕僕像趕了遠路。崔府大門口左近靠著兩個乞丐，都不由自主抬頭張望。為首的是位文生公子，三十出頭，身材壯實，穿著青白色立蟒箭袖，披了件大紅猩猩氈的斗篷。身後跟了一個丫鬟並十幾個僕從，個個穿戴不俗。丫鬟十八。九歲，容貌殊麗。並有一個小廝，二十來歲模樣清俊，且衣著比旁人出挑些。兩個乞丐互視了一眼，神色猥瑣。
見他們下了馬，崔府門口跑出來一個十四五歲的書童，迎上去喊道：“周相公可來了！”乃抱怨道，“只說今兒來，也不知今兒早上、今兒晚上。我們大爺見過了中午還沒影子，恐怕周相公不認得路，巴巴兒打發我守在門口。我都守了快兩個時辰了！”
那周相公笑道：“小石硯辛苦了，周相公有賞！”
他身後那丫鬟便取了個荷包遞給書童。書童笑眯眯接過來：“謝謝鈴鐺姐姐！”乃大聲喊崔府的門子幫忙牽馬，躬身請這些人進府。
過了會子，有個乞丐尋門子打探道：“這是誰啊？好高的馬、好富貴的衣裳！”
門子道：“我們大爺的客人。聽石硯說，是大爺舊年在京城趕考時認識的舉子，來齊國遊學、拜訪曲阜孔廟的。”說著得意洋洋扭了扭，“我們大爺一考即中，這位卻是考了第二科、依然名落孫山。”
“那是，誰能跟崔家大爺比呢！也不瞧瞧什麼家學。”乞丐忙恭維幾句，又問，“這周大爺哪兒的人啊？”
門子道：“我哪兒知道？你閒打聽這個做什麼。”
乞丐道：“我瞧他大方。既然遊學的舉人老爺，總得出門逛逛不是？若知道他是哪兒的人，去他跟前唱幾聲他家鄉的小曲子，他當我是個同鄉，多給幾個賞錢也未可知。好哥兒，幫我打探打探？”
門子板著臉道：“胡扯，莫驚擾我們大爺的客人。”遂趕他到一邊去了。
周相公在崔府住了一宿，次日便搬去外頭。那本是崔老大人的一處私宅，就在聞雞巷，與崔府只隔了兩條街。去時乃崔家大爺崔琚親自陪著送的。門口的乞丐全都聽見了周相公抱怨：“誰起的名兒？是想讓我聞雞起舞麼？我周某人雖不敢說是京城起得最晚的，也多半是全家起得最晚的……”
那個叫鈴鐺的大丫鬟橫了她主子一眼：“虧的爺有臉說。可快些住口吧。平素只丟我們的臉，如今連崔大爺的臉也丟了。”崔琚望著他二人直笑。
下午，幾位與崔琚熟識的同學都收到了帖子，說是今晚他要在三元樓給京中來的朋友洗塵，請幾位好友作陪。帖子裡極力誇讚這位周冀相公才學過人，說他是“當世之荀令公”。
崔琚便是在聞雞巷那宅子裡寫的帖子。賈琮立在案旁眼睜睜看著他一個字一個字的寫、眼皮子都沒動動，不覺打了個冷顫：“我說崔大兄弟，你不覺得心虛麼？我和荀公能是一個畫風麼？你把我比唐寅也成啊。”
“比唐寅不合適。”崔琚道，“這些人都是明白人，都知道齊國如今最缺是什麼人才。”一壁說一壁寫完了一張，又拿起一張來，提筆添墨。“老五雖是失蹤，留下的帖子有要他性命之意。沒了他，他那一派立時散架。前兩年讓馬娘娘收服按住的幾位登時蠢蠢欲動。如今各家都在求賢。再說，”他拿筆桿子指了指自己，“我們家雖不露圭角，好歹是崔氏族人。”
賈琮看了他幾眼：“喂，你們家是不是給齊王的各個兒子手下都塞了人？”
崔琚本已寫了幾個字，聞言一嘆，撂下筆：“原本是。”賈琮眨眨眼。崔琚搖頭，“一個像樣的都沒有。如今已撤出了兩個。”
“你們現在才看出來啊？”賈琮驕傲道，“我們早就看出來了。”
崔琚又嘆：“矮子裡頭總得挑高子不是？”
賈琮聳肩：“為什麼不誠實一點，沒有就沒有嘛。跟皇帝家玩的都是火，天曉得一不留神會不會引火燒身。”
崔琚側頭看了他片刻，問道：“王爺玩的是什麼？”
賈琮爽利道：“火。槍。”崔琚微怔，面有躊躇。賈琮拍了拍他的肩，“放心，我們對齊國並無吞併之心。你們過你們的，我們過我們的，大家都可以合作。”
崔琚乃正色道：“王爺，你們燕國這幾年出的國策不是不好。我在京城也走過不少學校。只是少有傳聖人之學的。長此以往，恐怕禮崩樂壞。”
“沒有啊！”賈琮道，“該傳聖人之學的依然傳聖人之學。燕國的儒生數量，比起本王攝政之前，一定是增加了的。你只想想齊國有多少人認得字就明白了。孩子念得起書的，一百戶裡頭也沒有一戶。農夫、工匠、僕從都不認得字，商賈僧道也比他們好不了多少。更不用提女子了。整個齊國，認得字的女人加起來未必有清華女校學生的人數多。燕國不過是讓這些人都認得字罷了。然他們認得了字以後依然是農夫工匠商賈，並不預備改行當士人，故此他們用不著讀聖人之學。術業有專攻嘛。”
崔琚皺眉：“他們要認得字作甚。”
“尋常工人若大字不認得一個，工廠裡頭得請多少帳房先生？且不論薪水錢，找得到那麼多麼？”賈琮道，“工人認得些字，線上統計工作可以讓他們自己捎帶著完成。這是工業化必須的。至於為何要工業化，崔先生只看燕國的物價比齊國便宜多少就明白了。”
崔琚再嘆，搖頭道：“王爺的意思我明白，偏我的意思王爺不明白。罷了。”賈琮聳肩。
不多時，帖子寫完，四處送了出去。小廝們回來都說：“某相公答應了，今晚必去。”
黃昏時分，三元樓里酒客盈門。崔琚包了樓上一處雅間，早早的便過去等客人了。不過一炷香的功夫，客人們悉數齊了——每位都早到。眾人看那京城來的周冀先生笑嘻嘻甚是可親，言語詼諧有趣，漸漸的都拋了拘束、鬆快起來。
一時席間行令，周冀不擅此道，連著被罰了兩回酒。到了第三回，崔琚便起鬨要他以詩代之。周冀也不推辭，提筆一揮而就：
血沃中原肥勁草，寒凝大地發春梅。
心事浩茫連廣宇，於無聲處聽驚雷。
這四句都是後世某位周姓大家的名作，登時驚了一屋子，連崔琚心裡也大讚。眾人齊齊撫掌：“好詩！”“從何處想來！”“周先生真乃大才也！”