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　　  柳明秋思忖半日，道：“她就不怕事情暴露？”

　　  賈琮道：“其一，她自小跟著慧太妃，學會了遮掩痕跡和哄騙男人。當然，哄不過慧太妃自己——可惜死人不會說話。其二，縱然陳王有所疑心，也不會太過追究。終究陳國還有不少事得靠著陳王妃母家。最要緊的是，陳王妃是陳國世子的母親，陳王只得一個兒子。沒有實在證據他是不會動世子之母的。哦對了，此事還特別好栽贓。燕王那邊查出了許多證據，雖都不是什麼鐵證，卻能旁證，疑心燕王那個死掉的兒子乃陳王動的手。燕王妃恨陳王入骨。”

　　  柳明秋苦笑道：“那事兒當真與陳國無關。”

　　  賈琮道：“可燕王妃就是這麼認為的。所以我才說，栽到她頭上去極容易。只是燕王妃早已失寵，沒那麼大本事。”

　　  柳明秋又思忖半日，道：“三爺猜錯了，王妃不會起那個心思。天下婆媳多有不睦，行動就殺人還了得？”

　　  賈琮嗤笑道：“天下還有幾家婆母帶著一群不會用火。槍大內護衛、並兒媳婦能弄到火。槍？又有幾家婆母會放任兒媳婦的妹子弄死她還冷眼旁觀？她昨日會放縱陳王妃的妹子，明日還會放縱旁人，心裡眼裡那個侄女兼兒媳婦都沒半點分量。我不會看錯陳王妃的。此女做事周全細緻、一擊即中，絕非肯為人下者。不信你等著瞧。”他說得篤定，柳明秋一時竟不知該不該信。陳瑞錦在旁閒坐著喝可可茶吃點心，只做沒聽見。她心中明白，給慧太妃局必然已經設好了。  

　　  到了晚上，柳明秋特特來尋陳瑞錦說話兒。陳瑞錦瞧著她道：“在猶豫要不要去給慧太妃報信？”柳明秋點點頭。陳瑞錦欣慰道，“會猶豫就是好事。你已開始想著自己比想著東家多了。”

　　  “東家？”

　　  “慧太妃不是你東家，難道是你主子麼？”

　　  柳明秋搖了搖頭。半晌，問道：“今兒下午，琮三爺說那個西洋發明家，你笑什麼。”

　　  陳瑞錦道：“那個叫托馬斯·愛迪生的美國人，一百年後才會出生。”柳明秋倒吸了口涼氣。

　　  次日，柳明秋說她想回陳國一趟。真明道：“過了十五再走不遲。”袁世凱也說：“正月十五有花車游。行！小萌小全他們說可好玩兒了！”遂拽著她不讓走。

　　  柳明秋仍非要走，道：“我若不去，恐怕日後難安。”

　　  真明道：“既這麼著，早去早回，拐些人回來。”柳明秋苦笑了一下，行禮告辭。袁世凱癟著嘴滿臉不高興。  

　　  她一路飛馬趕路，趕在二月初到了陳國。才到城門口往裡望去，便見滿街素白、滿城服喪、往來百姓皆素服——陳國有國喪。柳明秋腿一軟，從馬背上栽了下來。進城略走了走，尋處茶鋪子打聽，果然是慧太妃薨了。

　　  正月十五看花燈那一日，依著往年的規矩，慧太妃、陳王、陳王妃要與民同樂，到街頭走走。她老人家到城隍廟下了轎子，還沒開始看燈呢，人群中忽有爆竹聲響起，嚇得百姓一陣大亂。有人高喊“護著王爺太妃——”一大群親兵護衛湧上去。不想慧太妃竟忽然倒下了，事後聽說是挨了西洋火。槍。陳王滿城搜拿刺客，蹤跡不見。

　　  柳明秋不自覺的便疑心到了陳王妃頭上，也不驚動旁人，獨自悄然閃入陳王府，暗暗偷聽偷看陳王妃行動言語。

　　  這日晚上，陳王妃之母過府來瞧她，給她送了罐補湯來。趁著四下無人，母女倆都歡喜不已。瞿夫人念佛道：“那老虔婆可算是死了！也不知是哪路菩薩幫忙收了她去。”

　　  陳王妃道：“早年她在宮中不知結下了多少仇家。如今天下大亂，有冤的報冤、有仇的報仇。古人說萬事皆有報，果然不錯的。”如此這般說了半日，聽著並不是她們做的。  

　　  直聽到陳王妃喝完了湯、瞿夫人走了，柳明秋又跟著瞿夫人出了王府。才要再跟著，忽有人從身後一招襲來，趕忙側閃開。與那人打了幾下，旋即認出乃是另一位女衛，忙低聲道：“我是柳明秋。”

　　  那女衛也認出她來，也低聲道：“師父不是領著你去南邊公幹了？”

　　  柳明秋道：“一言難盡。師父……保不齊回不來了。”

　　  “她老人家怎麼了？”

　　  柳明秋苦笑道：“只怕是會讓小師叔給扣下。小師叔……已經在海外打下一個大國，登基為帝了。”抬目瞧那女衛，果然如她自己初聽此事一般，張了半日的嘴合不上。柳明秋心中莫名湧起一股奇怪的愉悅感。

　　  這日晚上，柳明秋召集了眾師姐妹到一處，先是說了周大梅遠渡爪哇去尋周小蘭、九成會被留下，又說了太上皇無心立陳王、只以他替真太子釣魚擋刀，最後方提起賈琮猜慧太妃之死可能是陳王妃所為。

　　  有個女衛道：“賈琮怎麼能算得那麼准？會不會就是他幹的？”  

　　  柳明秋道：“他從不曾將慧太妃放在眼裡，甚至連王爺都不放在眼裡，殺她作甚？”

　　  那女衛道：“他不是想收服咱們麼？”

　　  柳明秋搖了搖頭：“他誘人以利，與慧太妃並不相干。他手上有的是火器，那位真明道長功夫強過師父。縱沒有我們，他們一樣去西洋做事。若得了咱們只不過錦上添花罷了。”

　　  另一個女衛道：“我卻是疑心燕王的。有個燕國來的貨郎兒，年初七來的陳國住在客棧里，正月十五那日中午退房走了。”

　　  柳明秋道：“若是燕王所為……只怕就沒法子報仇了。”乃看了看大伙兒，“我已決意跟著真明道長了。縱然來日改變主意去別處，也無意留在陳國。”

　　  先頭那個女衛道：“莫非柳師姐讓賈琮迷住了？”

　　  柳明秋道：“賈琮早讓陳師妹迷住了，旁人俱入不了他的眼。我只是覺得，既然陳王本不是太上皇相中的太子，我還留著作甚？連師父都當長公主去了。再不濟，投奔小師叔都比留在陳國有前途。”  

　　  眾女衛互視了半日，又有一個道：“柳師姐，台灣府那頭究竟如何？”

　　  柳明秋微笑道：“賈琮乃天人下界、千真萬確。此人最盼著我朝的能人出去打西洋人，小師叔打爪哇時他就幫了許多忙。咱們會比小師叔差麼？”此言一出，眾女衛深深淺淺的都在吸氣。“我看過世界地圖，真的很大。在承天府只呆了一個來月，卻長了好幾輩子的見識。咱們往日果然都是井底之蛙。你們，我管不著。我，是要跟真明前輩走的。不只是為了讓西洋人多打幾年仗，也為了再長些見識。來日我柳明秋也占了一國去做個國主也未可知。”

　　  眾人默然半日，無人開口，心中俱有千萬個主意在轉圈子。忽有一個說：“既是賈琮疑心王妃，可要告訴王爺？”

　　  柳明秋道：“方才我偷聽王妃與瞿夫人說話，當不是她們做的。”

　　  方才偷襲她的那個女衛道：“王妃知道咱們的本事，保不齊猜到會有人跟著她，故意那麼說的。”