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　　  道士冷笑道：“甄得仁替皇帝賣了半輩子命，終全家死於皇帝之手。”

　　  賈琮聳肩：“伴君如伴虎。然而張三不是好人並不能說明李四就是好人，李四與張三並不相干。先帝不是東西，天師道未必就是東西。”乃拍手道，“好了，這位道長，你可是替你們天師來談招安的？”

　　  道士立時道：“豈有此理！既如此，道不同不相為謀。”轉身又走。賈琮氣定神閒坐著吃茶。道士果然又回來了，道，“賈道友就不怕落到甄得仁之下場？”

　　  “不怕。”賈琮道，“甄得仁並非不聰明，他只是無路可選、無處可逃。我不同。才剛同道長說了，西洋南洋東瀛北美。其實也不用跑那麼遠，天下已分成這麼多個諸侯國，誰也管不了誰。這就是許多個王爺的好處。不像從前，唯有一家朝廷說了算。”

　　  道士啞然。半晌才說：“既如此，我天師道如何不能算一家？”

　　  賈琮撇嘴道：“想算也行啊。不論你們是另一家朝廷、或是土匪，橫豎你們在蜀國的地盤，蜀王想滅掉自家地盤裡的山大王再尋常不過。我斷乎是不會幫你們的，蜀王能給我的好處比你們多多了。”  

　　  道士眯了眯眼：“我天師道亦可暫且撤離蜀國。”

　　  賈琮眼神一亮：“你們想去海外建國麼？也行啊！想去哪兒？”

　　  道士含笑道：“台灣府呢？”

　　  賈琮立時道：“民可以收下，官不要。我們只要尋常人口。聽清楚，是人、口。不許宗教收稅、不許宗教內部有官員。我可以保證你們每一個信徒擁有信教自由，然而你們不可再干涉任何信徒的不信教自由。”

　　  道士皺眉：“那與投蜀國何異。”

　　  賈琮道：“不會死太多人。”

　　  “會死誰。”

　　  “不老實的。”賈琮道，“天師道歷史悠久，且內部有那麼多拿慣了錢、擺慣了官威的頭目。一下子變成尋常道士，總會有幾個不甘心、想惹事的。”

　　  道士道：“我道收人錢財□□，與尋常販夫走卒何異？不過你情我願罷了。”  

　　  賈琮道：“我都說了好幾遍了，不想再說。道長也無須再同我狡辯買賣與捐稅之差別。還有，我既然敢收，就敢殺。”他頓了頓，“順便說一句，我們台灣府是不允許主動宣傳宗教的。就是說，你們可以開道觀等著尋常百姓的子弟自己想當道士，但不能上街去勸別人當道士，更不能收信徒的銀錢。你們修繕道觀、做道袍的錢，我們官府宗教辦公室會撥款。”

　　  道士倒吸一口冷氣：“這……你們也太狠厲了！”

　　  賈琮微笑道：“既修道，自當清淨無為。世俗錢財事就不用麻煩各位道長了。當然，有一技之長的，比如擅長機巧營造的，可以去工廠或研究所做事賺錢。只是禁止拉朋友同事信天師道，查出則死。”

　　  道士冷笑道：“天師道若去了台灣府，猶如滅道。”

　　  賈琮攤手道：“說的好像留在蜀國就能接著收錢似的。哦，說了半日，道長還沒提你們天師的價錢呢。我想買天師道頭目名錄，多少錢？”道士再拂袖而去。賈琮在後頭喊，“你們天師既是大頭目，未必肯做這筆生意。道長，你自己知道名錄麼？多少錢好買？”道士這回一去不回，徑直走了。  

　　  賈琮便上後頭去找到陳瑞錦，與她細說經過；又問帖子。原來那道士交予門子的帖子上頭看似畫了符，其實是龔鯤發明的跳舞小人密碼，顯見乃自己人所繪。陳瑞錦含笑道：“這道士在天師道正好管機巧營造。”

　　  賈琮道：“天師道的人，我唯想留用這些。他既沒有還我壽山石鎮紙，大約還預備在命與權之間權衡幾日。”

　　  陳瑞錦點點頭，道：“我這兒猶豫另一件事呢。”

　　  “說來商量商量？”

　　  “鈴鐺的堂姐我弄出來了。”

　　  前些日子，陳瑞錦自己親上裘三老爺家溜達了一趟，拿他們家一處庫房練手，劈了半個房頂的瓦片。次日，管事的發覺庫房壞了屋頂，恐怕別處屋子也有不好的，遂請了泥瓦匠休整那一大片的庫房。有個泥瓦匠不留神瞧見了一個美人，心痒痒，同裘府管事的商議、不論多少錢都想買此女。

　　  那美人之丈夫不過是個清理茅房的啞巴，在下人當中乃是最末一等。管事少不得眼饞他的女人，偏那女人犟的很、一直得不到手；又能哄騙丈夫，啞巴瞧她如命根子一般。管事想著如此好的鮮花竟插在牛糞上，心中不忿。遂與府中掌管買賣人口管事的商議。那管事卻是個乖覺的，知道啞巴的媳婦惹了大奶奶，遂打發他媳婦偷空問問大奶奶的意思。大奶奶聽說泥瓦匠也有個五十來歲、且粗陋不堪，道：“也罷，好歹值幾個錢。”這美人遂讓泥瓦匠領走了。啞巴再如何哭鬧，並不能如何。美人自然便是鈴鐺的堂姐。  

　　  陳瑞錦命泥瓦匠先留沈家堂姐在家中呆幾日，自己擇空過去瞧一眼。她記性好，登時認出這美人來。上回他們來蜀國時，蜀王那姘頭丁老姑子在賈琮住的院子旁邊安置了一位美人鄰居，正是此女。丁老姑子那會子投靠的碰巧就是老四，與鈴鐺之伯父一個主子。賈敘當年曾提起過，此女聽罷賈琮在隔壁唱的後世小曲兒，轉頭半分不差錄成了譜子。

　　  賈琮聽了道：“那不是正好？這位沈堂姐顯見是丁氏老妖婆教導過的，該學的都學了，會彈琴、還過耳不忘，送進吳王府少不得能得寵。梅姬趁勢失寵，再偷偷弄出來、趁年紀小好生恢復一下創傷心理。”

　　  陳瑞錦微微搖了下頭：“我信不過那老姑子的人品，怕她這個學生也好不到哪裡去。且有幾分疑心她在獄中教導鈴鐺也保不齊別有心思。鈴鐺聰明可愛，算不上極好的美人坯子、也不會差。這麼個妹子，倘若能死心塌地幫她，在後院之爭中極好用的。”

　　  賈琮摸摸鼻子：“那……別讓她帶壞了鈴鐺。或是乾脆隨便丟到市井中算了，只當做好事解放一個奴隸。”

　　  陳瑞錦道：“她原本就是個教導成了一大半的細作，不用怪可惜的。且她被嫁給一個掃茅廁的老啞巴，依然能使手段收服丈夫。”  

　　  賈琮思忖道：“不管到了什麼絕境都不認命這條不能算缺點。其實她打裘家二爺的主意也沒什麼不對。人嘛，總想活得更好。當年到咱們院子隔壁彈琴也是奉命行事。站在事外的立場，這些都不能判斷其品行。但如果有心利用鈴鐺，此人就不可用了。”

　　  陳瑞錦瞧了他幾眼，賈琮茫然。陳瑞錦抿了下嘴角：“也不是不可用。馬香珠都用了。”

　　  賈琮翻個白眼：“那位是核武器級別的，尋常人不可相提並論。”半晌，小心翼翼的往前探探脖子，“我剛才說的，有何不妥？”

　　  “沒有。”陳瑞錦淡然道。

　　  賈琮摸了摸下巴，將方才自己所言從頭細想一回，嘀咕道：“並沒有哪裡不對啊……”