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陳瑞錦俯身查看傷口,道:“兇手狠厲, 一刀斃命,但力氣不算大,不是個練家子。”
賈琮摸下巴道:“那就不是什麼外來人口了?哎呀,兇手就在衙門裡頭嘛。”
蘇韜立時命搜查兇器——自然是台灣府帶來的人搜去;又將全部衙役招來問話。這些衙役皆是剛當差沒多久的, 個個喊冤喊得比打雷響, 一問搖頭三不知, 也不曾露出什麼破綻。蘇韜一時巧婦難為無米之炊。陳瑞錦在旁低聲道:“這些瞧著都不像是有膽子殺人的。”
賈琮四面張望片刻, 轉身拉著師爺問道:“敢問蘇大人為何找不到合適的衙役?年輕有志氣的小伙子為何不來做?”
師爺道:“嫌棄俸祿少。”
“難道做別的比做衙役賺錢多很多?南昌府還沒有那麼富裕吧。”
師爺搖頭:“因為從前的衙役賺得多,如今忽然少了, 我們大人還不許他們作威作福。做衙役的好處都沒有了, 誰還做呢。”
賈琮嘴角一抽:“從前那些衙役既然不幹了, 如今都幹什麼去了?坐吃山空?我不信他們當了多年碩鼠還能踏踏實實做別的活計。”
師爺長嘆一聲:“賈先生, 實不相瞞。我們大爺別的都不怕,這個才是最頭疼的。謝大人的衙役都到謝家的產業做事去了。”
“哈?謝家的產業?謝鯨沒回京城去?”
“他雖回去了,謝家還有許多產業在這兒呢。”
“噗……”賈琮啞然失笑,“那他們有沒有做什麼不太好的事啊?比如偷稅漏稅、以次充好之類的。”
師爺又嘆:“豈止。還有欺行霸市、強買強賣。我們大人手中沒多少人,又礙於顏面、不大好整治。”
賈琮一愣:“顏面?他們家與蘇家有交情麼?”
師爺飛快的覷了蘇韜一眼,見他一心問案,乃低聲道:“才到任就把前任的產業查了,恐怕名聲不好聽。”
賈琮好懸沒噎死!“本末倒置!蘇先生也不管?”
師爺望天:“老太爺不管。”
賈琮微微皺眉,轉身向蘇韜道:“我先去見見先生,給師兄留幾個人吧。”蘇韜點頭。賈琮兩口子遂往蘇府而去。
尋常知府家眷多住在府衙,蘇家人口多家當多、後衙住不下,遂就在衙門左近另買了一處宅院。賈琮見蘇韜險些遇上暴動、又掛念什麼名聲,難免有幾分提心弔膽,怕蘇錚老頭過得不好。才進了蘇府大門就知道自己多慮了。這宅子布置得十分精巧,拿後世的話說就是典型的南方特色。正廳之中很是風雅,設了幾件古董皆無價之寶,掛的帘子看著素淨、細看俱為緙絲緞子。賈琮向媳婦兒低笑道:“老頭還是挺享受生活的。”
陳瑞錦也低聲道:“怕是有什麼緣故。蘇老大人又不是公侯府出身。在京中時你們孝敬得還不夠多的?也不見他拿緙絲緞子掛門帘兒,怕糟蹋東西。”賈琮眼神動了動。
不多時,有個在京中就跟賈琮熟識的老僕匆匆出來相迎,含笑上前打千兒:“琮三爺,您可來了!”
賈琮忙問:“先生可好?”
“好、好!”老僕道,“老爺讓奴才來請三爺三奶奶過去。”
賈琮覺得這老僕表情有點微妙,琢磨了會子問道:“先生等了我很久麼?你怎麼說‘可來了’?”
老僕道:“先生沒料到三爺來得這麼早。”
賈琮鼓了下臉:“他是寫了信給我、還是猜到我會來?”
老僕笑道:“老爺說,琮三爺既是在蜀國過的年,年後回南邊少不得經過江西。”
“哦。”
遂跟著老僕到了蘇錚院中。只見老頭精神尚好,正坐在院中吃茶。賈琮兩口子上前見禮,有下人送上茶點來。說了些冷暖之言後,賈琮乃將方才知府衙門口那事同老頭說了一遍。
蘇錚聞聽皺起眉頭:“如此狂妄?”
賈琮道:“那事兒疑點特別多,我還沒有頭緒。對了,先生,師兄不整治上任知府留下的爛攤子?”
蘇錚哼道:“他既怕毀了名聲,就讓他忍著。看他忍到何時。”
賈琮撇嘴道:“先生,他多忍一日就有許多百姓多苦一日。”
蘇錚道:“早年謝鯨在時不是更苦?百姓裡頭雖有良善知恩之輩,也少不得欺善怕惡之徒。再說,燕王的人馬都上山裡頭剿匪去了。”
“那您老怎麼不讓我送些人來?”
蘇錚慢悠悠的道:“你師兄雖在數地為官,皆不曾遇上民強似官之狀。不讓他吃點子苦頭,怕是得比我老頭子還迂腐些。”乃咳嗽一聲,“他那個死要面子的毛病得治治。”
賈琮嘴角一抽:“合著您老是修理他呢。罷了罷了,您是老大您說了算。”
蘇錚問道:“你帶了多少人來?”
“身邊只跟著二十來個。想要更多隨能調來。管保一個抵十個。”
蘇錚點點頭:“既這麼著,外頭那些打架鬥毆、爭什麼酒樓的小事,暫且不用管了。今兒你們當眾殺了兩個人,已夠讓什麼綠林中人忌憚一陣子。”
賈琮思忖道:“先生,那事疑點太多了,我覺得還是早些查明的好。”
蘇錚瞪了他一眼:“讓你撂著就撂著。”
賈琮一縮脖子:“是、是!”
蘇錚清了清嗓子,道:“喊陳丫頭——”
陳瑞錦見他們師徒倆說話兒,只在旁安靜坐著。聞聽喊她,忙站了起來:“先生。”
蘇錚擺手:“坐著說話。”陳瑞錦微微萬福,坐了回去。蘇錚道,“你是武藝高強不是?”
“是。”
“領人去把朱紫街上的雛龍齋查封了。”
賈琮忙說:“先生,我去!”
“讓你媳婦去。”蘇錚道,“你那兩下子,明眼人一看就是花拳繡腿。”
賈琮摸了摸鼻子:“要打架給人看麼?”
“不必。只依著規矩查封了就好。”
陳瑞錦問道:“雛龍齋是誰家的?做什麼的?”
蘇錚道:“整條朱紫街上唯一一家賣文房四寶的,在最東頭。便是定城侯府的產業。”
賈琮有幾分好奇,眨眨眼:“先生,我跟著去瞧熱鬧總行吧。就算是女土匪出山也得帶個軍師不是?”
蘇錚道:“你留著,我還有事同你說。”又向陳瑞錦道,“雛龍齋隔壁那家鋪子叫多寶樓,是個銀樓,你也給我查封了。”他想了想,命人取文房四寶來。乃提筆列了張單子交給陳瑞錦,“或是你今兒先去看看,若是時辰來得及、立時依序封了,來不及就明兒再去。橫豎須得一溜兒封完。”
陳瑞錦接了單子,口裡答應著。賈琮瞄了一眼,竟有三四十個之多,不禁咂舌:“這麼多!都是他們家的麼?”