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鍾威樂得嘴都合不上。茶樓的生意也不管了，每日只見各色媒公媒婆、看各種畫像、精挑細選選侄兒媳婦。只是裡頭兩家有些怪。一家從前乃是京中翰林院的翰林，因朝中大變、心中鬱郁，近日來領著全家來的廬州；另一家是從揚州過來的大富商，十分有錢。倒不是說這兩家的女孩兒不好，鍾威只覺得他們犯不著求著與鍾珩結親。鍾珩再如何英雄也不過是個武夫，有些高攀不上。
他遂往京城放了只鴿子，讓施黎查查這兩戶人家。不想施黎做事極快，沒過多久便有鴿子傳信過來：那翰林是北靜郡王水溶的人，水王爺曾救過他全家性命，他入翰林院也是水溶的門路。那富商乃是廬王舅父曾櫝之姐夫。鍾威瞧見了不言不語，只將這信拿給鍾珩看。
鍾珩大驚：“北靜王爺！他謀我的親事做什麼？”
“我侄兒是個將才，他從前不查；偏他已允了你離寨之後方明白，心中極是惋惜，又想拉攏於你。”鍾威乃冷笑道，“琮三爺臨走之前還叮囑我，曾家有五女，皆是用來拉攏人家的。他們若要將女兒與你結親，讓我最好莫要答應。咱們爺倆都是老實人，算計他們家不過。誰知人家壓根兒捨不得拿自家的女孩兒給咱們家。”
鍾珩默然片刻，緩緩搖頭，嘆了口氣。
正文 第327章
話說水溶派了手下的一戶人家想與鍾珩結親，讓人家叔父查出來了。鍾威是個老探子，想事比鍾珩遠了去了，回頭與劉登喜營中一道出來的老兄弟商議道：“你們瞧著水溶這是做什麼？”
那個大夫先笑道：“兄長果然是個老實人，顯見北靜王爺在謀算廬州。他不是沒有地盤麼？有兵馬也只能充作海盜山匪，憋屈的緊。廬州雖小，地處江南要地，商貿繁盛。鍾珩自有本事，又是廬王的武師父，早晚執掌廬州兵權。”
鍾威皺眉道：“縱然如此，難不成我家珩兒會獻廬州給他？珩兒是那般無義之人麼？”
另一個道：“未必要獻廬州，架空廬王也成。除去親事，只怕他回廬州帶來的那些也是水溶安排好了的，為的是來日好挑唆珩兒。”乃笑道，“他也不查查咱們鍾大哥是什麼人！怕是把你當作凡夫俗子了。”
鍾威哼道：“他縱想查也沒處查去。”想了想又說，“縱有他安排好了的，也不會都是他的人，至多兩三個。”遂命留神鍾珩最初帶來的那十幾位，並雇了些街面上的小乞丐幫著盯梢。
這頭水溶的探子還沒找出來呢，燕王的探子又找上門來了。前些日子鍾威只哄燕王的人說是走親戚，走著走著就不回鄂州了，總得給人家一個說法，好歹人情還欠著沒還呢。鍾威便給送碳的老張頭去了封信，說是仇人已死、呆在鄂州也無用，兼那知府有心害他、愈發留不得了。聽聞廬州除了鹽課，便來瞧瞧。誰知一不留神鍾珩竟做了廬王的武師父！遂想著就在廬州接著開茶樓，名字依然叫悅志茶樓。
過了一陣子，燕國便派了探子與他聯絡。這探子乃是一位綢緞商人，姓蔡，本就是廬州人氏，門路也熟悉，鍾威盤鋪子時他還幫了忙。他探聽的消息乃是從曾家得來的，便是杜得渠與鍾珩偶遇的那一套。燕國那頭便讓這個蔡老闆告訴鍾威，讓他侄兒好生教導廬王，來日必有大用。誰知沒過多久鍾家叔侄來了個兩騎降山匪、轟動一時。燕王府自然也驚動了，特命他送了份賀禮來。
鍾威笑呵呵拱手相謝。那蔡老闆又問他侄兒媳婦可選定了沒，鍾威喜滋滋道：“還沒呢。看不過來！”蔡老闆又問他想挑什麼樣的，他道，“本分人家就好，咱們也沾不得大富大貴。”蔡老闆連連點頭。
後傳信京中，司徒磐看了含笑道：“他既無意搭上廬州權貴便是沒有野心。甚好。”
另一頭杜得渠卻是氣惱得很。當日鍾家在鄂州遭官府欺負初來廬州，是他兒子大大方方讓出廬王武師父之位安頓他們。如今分明知道廬王不給自家兵餉，他們竟跑去出風頭替廬王收拾山匪不說、還鬧得滿城皆知！並將那些山匪直招安做了廬王的親衛！這不是白眼狼是什麼？忙跑去尋曾櫝告密，說鍾家害死了鄂王，鄂州已貼了告示。曾櫝正色道：“此事乃是鄂州知府為了奪他們家茶樓攬客的法子、栽贓予他們家的。我早已查明。”杜得渠無奈，又使人去鄂州知府衙門報信，說鍾家已到了廬州。鄂州知府巴不得他們再不回鄂州了，只讓下頭的衙役虛應付了幾聲便罷。
心知這些當官的一個也靠不住，杜得渠遂特往鍾珩跟前湊，給他臉子瞧。鍾珩少年時遭了那般大難，哪裡在意這些小挑釁？杜得渠冷嘲熱諷他只置若罔聞，些許義氣小事他便讓著。
杜得渠撩撥了數回見他皆忍讓，愈發得了意，這一日到了悅志茶樓，橫眉立目的往門口一坐，命上茶來。嚇得旁的茶客都往外跑，眨眼人都跑沒了。
鍾威遂上前道：“這位客官的架勢，顯見不是來喝茶的，是來找茬的。不如去外頭消消氣再進來如何？”
杜得渠冷笑道：“鍾老闆，你侄兒那份俸錢是怎麼來的，你心中清楚。”
鍾威道：“清楚的緊，是我花了一千六百兩銀子買來的。前頭一千，後頭還謝了將軍六百。平素向朝廷捐個尋常點子的知縣也越不過三千兩。咱們當日不是錢貨兩訖了？”
杜得渠一噎，半晌才說：“當日你們一家子如何狗一般拜託我謝我，如今竟翻臉不認人了？”
鍾威奇道：“我家侄兒對將軍有失禮之處麼？”
杜得渠又噎了，總不能說“你們去收服山匪是拆我的台”吧！他是個橫的，乾脆一拍桌子：“沒錯，他就是對本將軍無禮！”
鍾威笑道：“既是我侄兒已經無禮過了，我這個當叔叔的再無禮一回無妨。”遂左手捏起杜得渠背後的衣領子將他拎了起來。他出手太快，杜得渠渾然不覺，待明白過來，早被他一隻右手扭住了兩隻手。鍾威便當眾拎著他大步走了出去，就在茶樓門口一撒手，“撲通”的一聲將杜得渠撂在地上。看熱鬧的都嘩啦啦起鬨。
杜得渠惱羞成怒，爬起來揮拳向鍾威砸去。鍾威後腦勺稍偏了偏，鬢角恰好擦著杜得渠的拳頭劃開。杜得渠第二拳又到了。眼看拳頭要砸到鍾威的後背，看熱鬧的已驚呼了起來，鍾威身子忽然往前一躥，拳頭碰巧挨到衣裳。杜得渠緊跟著一腳踢過去，鍾威向旁閃了閃，腳尖又是將將晃過他的褲腿。若有行家在早看出來鍾威本事高出去杜得渠一大截了；偏杜得渠正在火頭上，只顧往前撞。鍾威因已讓了他三招，便不再閃躲，如後頭長了眼一般反手叼住他的手腕子，輕飄飄一腳，腳尖踢在他膝上，杜得渠立時摔倒在地。鍾威只做無事人一般走回茶樓，從頭至尾沒回過頭。“好——”四周閒人紛紛鼓掌叫好，此起彼伏。杜得渠臊的老臉又黑又紅，爬起來跳上馬走了。
因實在丟人，杜得渠次日便裝起病來，也不來鬧兵餉了。鍾珩樂的清靜，每日只安心教導廬王、操練人馬，並同他叔父學些兵法。