第1682頁
李九姑娘身子晃了晃。李老太太頓時痛哭出聲：“是藺東陽的意思？黑了心肝沒良心的種子！我兒替他生兒育女耗盡心力……”
信真打斷道：“藺太太不是他自己擇的，是先王爺強塞給他的，只不過他碰巧極喜歡罷了。焉知藺太太那些年沒受過委屈？她本為詩禮世家的才女，嫁給一個粗通文墨的武將，規矩習慣各各不同。還不是她強忍著自己的性情喜好去迎合討好藺東陽？藺東陽見她事事合自己的意，自然喜歡她。她早早的便沒了，焉知不是讓藺東陽給氣的？媳婦是媳婦，岳家是岳家。藺太太替藺東陽生兒育女，與你們李家何干。”
李老太太登時怔住了。得知女婿要娶個道姑做續弦，興沖衝過來欲給她個厲害知道，不想反倒讓她掀了女婿的心思：人家壓根不想幫岳家。難怪當年外孫外孫女大鬧了那番、攪黃兩家二次聯姻，難怪外孫女這些日子忽然與外祖家分生了。藺東陽是生怕自家帶累了他。白費心思將小九養大，漫說沒法子續上這門親事，縱然續上怕也沒多大用處。
她心裡思忖著，因不曾把這個道姑當一回事、面上便沒遮掩。信真乃朝她抬了抬下巴對李九姑娘道：“你瞧你嫡母這神色！我倒佩服她冷靜，是個買賣人。遽然得知十幾年的籌劃落空，她竟不是悲痛惋惜白費心血，而是琢磨分析。顯見在估算你的培養成本、盤算著要把你賣去哪裡才能及時止損呢。想來下一個買家不會像藺東陽這般歲數吧，藺伯儒都大你一歲。”
李九姑娘面色驟白，喝到：“閉嘴！”
“哎呀不對。”信真道，“唯有把你賣給比藺東陽還老的老頭，方能收回成本。年歲相當的縱然想娶你，能給李家帶來多少好處？那不白瞎了這麼十幾年花在你身上的銀子？李九姑爺少說得六十歲……”
李老太太與李九姑娘同時喊：“閉嘴！”
信真嫣然一笑，拉了李九姑娘的手道：“莫生氣，來，貧道同你說幾句私房話。”乃不由分說湊近她耳邊，“回頭你們老太太問你我說了什麼，你就告訴她：信真反反覆覆只說了一句話，‘打死我也不說’。”李九姑娘一愣。信真接著道，“我原本和你一樣，是家裡養出來聯姻使的。我機靈，借了個梯子出家入道，旁的姐妹替我嫁給了一個極丑且性子暴躁的將軍，慘不堪言。你與我竟是一樣的命。若想逃離李家，可去太原城南萬壽宮旁的一家叫大觀園的加盟連鎖古董鋪子。東家姓馬名四立，是我好朋友。”說罷，登時撤離她身旁大聲道，“聽清楚了吧，就是這樣。”乃扭頭朝李老太太擠擠眼，捧起棋盒就走。
李九姑娘茫然立在原地。李老太太吩咐丫鬟將她喊回來，問道：“她跟你說什麼？”李九姑娘並未隱瞞，將信真所言，從“打死我也不說”到“東家姓馬名四立”悉數說了。
李老太太點頭道：“這賊道姑想挑撥咱們母女的情分，虧的你是個懂事的。你放心，縱然這事兒不成，我老婆子也必與你擇一門好親事。”
李九姑娘頓時紅了臉：“老太太~~”
李老太太環顧這院子半日，冷笑道：“她能不能嫁入藺家還兩說呢。”又看了會子，心下篤定，領著人便走。
回去一路張望風景，直至出了玄武觀的大門，拔直了腰杆子道：“九丫頭，縱然藺東陽不娶你，也斷乎娶不了這道姑。”哈哈笑了幾聲，大步踏入轎子。
數日後，李家五爺求見世子。世子因前幾日得了賈琮的承諾，“世子放心，晉國的穩定對鐵路和聯邦最有利”，心下安生許多，心情頗好。李家近年雖沒落，根基仍在，何況他們家這個老五極會說話，遂讓他進來。
李五爺手捧一卷畫軸笑嘻嘻的道：“世子，我得了幅美人圖，真真是美人，你瞧瞧！”
世子點了點他：“你就這麼點子出息！”
李五爺將畫軸放在案上，口裡道：“這玩意可是我搶下的，好懸就被毀了！”乃緩緩展開。
這畫是從下往上卷的，展開自然先露出美人腳來。美人穿的是一雙道士穿的十方鞋。世子笑道：“莫非這美人是個道姑？”
李五爺贊道：“世子好眼力，就是個道姑。”
畫軸慢慢往上，道姑的身子露了出來。這女子身穿杏黃色道袍，手裡捻著一枚瑩白的圍棋子，姿態窈窕動人。及打開到道姑的脖子，李五爺故意頓了頓。世子橫了他一眼。李五爺嘿嘿一笑，雙手輕輕往上一提，道姑的容貌便呈現在世子眼前。世子立時怔住了。
李五爺得意道：“如何？是美人不是？”
世子呆呆的看著這畫上美人一動不動。李五爺有些納罕，喊了兩聲。世子身邊一位太監笑道：“什麼美人，世子都看愣了。”也湊近前來瞧。才掃了一眼，登時亦如被施了定身法似的定住了。
李五爺這會子方覺察出不對了，拍了太監兩下：“公公，怎麼了這是？”
公公清醒過來，拉著李五爺急問：“這畫兒是哪來的？”
李五爺道：“我跟我家老祖宗討要來的。”
“你跟李老太太討來的？”
“也不是討來的，是搶來的。”李五爺道，“方才我給她老人家請安去，可巧聽見她說，快些把這畫拿出去燒了。我一瞧，如此美的美人圖豈能燒了？趕忙搶了來。老祖宗不給，讓人拿回去。那些丫鬟婆子奪不過我，被我掙脫跑了！”
太監道：“那李五爺可知道……”
話未說完，世子忽然問道：“這畫是何人所繪？”
李五爺一愣：“我不知道。上頭不是有落款？”
三人立時去找落款，只見這畫上有一枚小小的紅印，乃“李九”二字。李五爺“哎呀”了一聲：“是我九妹子所畫。”
世子眉頭緊鎖。片刻後，他拍案道：“走，去李家！”連衣裳都沒換，徑直拉馬直奔去李府。
到了也不讓通報，立命李五爺領他去找李九姑娘。李五爺道：“九妹妹住在老太太院子裡。”見世子這般著急也不敢忤逆，當真在前頭領路。一路直闖到李老太太院中，並不進正房，直入東邊的一處閣樓。李五爺在門口喊：“九妹妹在家麼？”
世子撥開他大步闖入，見廳上只有兩個丫鬟一個婆子，驚呼：“什麼人！這兒是姑娘的屋子！”
世子掃視一眼，立時發現窗前有個大條案，條案上鋪著一副未畫完的長卷，快步走了過去。只見這畫上繪著一座道觀，卻以白雲虛掩起正殿畫在最邊上。畫的正景乃是一處偏院，院中有兩株大銀杏樹和一副石頭桌椅，石桌上布著棋盤並擱了兩盒圍棋子。院外乃是一個池塘，塘中養著紅白二色的蓮花，烏龜鯉魚嬉戲其中。池上數筆描出青石橋，橋那頭連通一條青松小道。
李五爺在旁納罕道：“這畫中景致怎麼與世子府上那個大屏風如此相似？”