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阮大爺拿著報紙問世子:“這個管用麼?跟賊盜講道理。”
世子道:“死馬當活馬醫罷了。倘若游擊隊當真只是方家餘部在主持便沒用,方家跟我祖父有血海深仇。但假如是聯邦的人說了算,少不得考慮我的話。聯邦要的是將蜀國律法漸漸修改成和他們相類,最要緊的一環便是廢奴。我拋出這麼大的誘餌,他們不會不接的。”
阮大爺問道:“蜀國廢奴於他們有何好處?”
世子想了想道:“賈琮以為,這一百來年將是科技高速發展時期,最需要人才。奴才當中天賦高的很多,不可浪費。不過我覺得還有別的緣故。”阮大爺點點頭。世子又問那小丫頭,卻是昨日下午已沒了。如今阮三姑娘如驚弓之鳥哪兒也不敢去,院中設了十幾名護衛跟著。
這報紙一出,成都城裡的大戶人家便開了鍋。誰能想到主子小姐打死個奴才丫頭也能收薛箋?文官們紛紛上書求朝廷再下重手剿滅游擊隊,武將們頭大如斗——他們委實盡力了。蜀王少不得也頭疼。他何嘗不想剿除游擊隊?司徒岑三番四次說盡了廢奴的好處,滿朝文武悉數反對,他也沒法子。
一連十天過去了,阮三姑娘平安無事,眾人鬆了口氣。世子忽然想起有人賣她的畫像,遂問起可查出來沒有。下頭的人互視了半日,一個推另一個。那小子上前道:“殿下,查出了一半。”
世子挑起眉頭:“一半是何意?”
合著他們已查到了買畫之處,乃是一個極小的畫鋪子。世子畫像並不掛出,想買之人得說個暗號,東家便從裡頭取畫出來賣。這畫像也不是東家自己畫的,有位小哥每日送來,只賣三十幅,多了沒有。只是世子手下查過去時,當日的畫像早已賣乾淨,次日那送畫的竟沒來!而後一直沒來。他們已讓畫鋪畫了送畫小哥的畫像,這幾日四處尋訪打探,皆沒有音訊。
世子聽罷想了想,命人將那畫像送去成都府衙,讓捕快們幫著找。
沒過多久,送畫像的小子笑成朵花兒跑了回來:“世子殿下!有眉目啦~~”
“嗯?”世子正與一夥同學幕僚議事呢,頭也不抬道,“什麼眉目?”
那小子張望了在座眾人一眼,忽然不言語了,朝世子擠眉弄眼:“那個那個,嘿嘿,就是殿下方才讓小的去辦之事,有眉目了。”
世子也望一眼座上眾人:“喂,你們誰偷偷畫了我的畫像拿出去賣,早點招供爭取從輕處置。”
眾人面面相覷。一個道:“我不會畫畫。”
另一個道:“我不會畫人像。”
再一個道:“我不缺錢。”
世子哼道:“都不招是吧。”乃招手道,“來,我大蜀國的神捕說,案犯是誰?”
那小子遲疑片刻,低聲嘀咕了一句。世子讓他大聲些。他果真大聲道:“我把畫像拿過去,兩個班頭齊聲道,便是前些日子來告狀的那位小爺。”
“哪位小爺。”
“明端大人的弟弟,明順二爺。”
“咳咳咳……”明端方才說了許多話,這會子口乾的緊,正在吃茶,聞言直嗆著了。世子似笑非笑瞧著他。好半日明端才緩過來,忙說:“殿下,我弟弟不會畫畫。”世子不言語。明端再說一遍,“真的不會。再說這四年來他跟我一樣都在拉縴,連筆都沒摸過。我弟媳婦還傷著呢,他不得空想別的事兒。”
世子思忖片刻:“你弟弟在哪裡。”
“正在家中。”
世子站了起來:“走,上你們家瞧瞧。”
眾人悉數起鬨:“走走,瞧瞧去!”遂一同跟著。
明端哥倆就住在王府左近一處小宅內,本是王后的產業,暫借給世子使。明端在前領路,一大群人跟著從王府花園後門出去,拐入一條小街,走十幾步便到了。
明順正在照看妻子,聽說哥哥引著許多人回來,便出來相見。明端衝著他使了個眼色:“順兒,你今兒可出去了?”
明順道:“今兒不曾出去,只扶著媳婦在屋子裡走了走。”
“那前些日子你可曾到何處去?”
“嗯?”明順一愣,“偶爾逛逛街市。”
正說著,有個僕婦進來悄聲回到:“二位爺,童娘子說既是咱們家來了男客,她就先回去了。”
明順忙說:“知道了,你送送她。”乃向眾人道,“這是我媳婦在教坊司認得的一位朋友,方才來看望她。”僕婦遂出去了。
不多時聽見外頭有響動,世子快步走到門邊撩起門帘子。只見一個穿藍衣的女子靈快如狡兔,飛一般朝院門走去,在門口回頭瞥了一眼立時跳出門檻。世子微笑道:“童娘子,你且等等。”話未說完,那童娘子早已沒了蹤影。世子聳肩,“跑得了和尚跑不了廟。”乃吩咐道,“虎叔,幫我跟著她。”
虎叔道:“跟一個女人不用卑職親去,派小五便好。”
“也行。”世子望著明順笑眯眯道,“縱然跟丟了,也有人知道去哪兒找她,對吧,明二爺。”
明順強笑了幾下:“這個……大概吧嘿嘿……”
世子拍了拍他的肩膀:“你們漲了幾次價啊?”
明順溜一眼他哥,他哥搖搖頭。明順遲疑片刻,伸出四根手指頭:“四次。起初賣五兩的。”
“哦。後來呢?”
“後來八兩、十兩、十五兩、二十兩。”明順老老實實道,“她們商議著過幾日直漲到三十兩。”
正文 965.第九百六十五章
話說明順見抵賴不過,承認了賣世子的畫像。眾人怔了片刻, 齊聲大笑。世子問誰出的主意, 明順立時道:“小人便是主謀。”
世子點頭:“知道了, 你媳婦的主意。”明順一呆。
明端瞧著弟弟道:“世子頭會見你便知道你是個老實疙瘩, 哪兒出得了這種主意。”
世子道:“你媳婦還傷著,你不會畫, 那畫像是誰畫的?”明順閉緊了嘴垂頭不語。世子微笑道,“不想說也不打緊, 過不了多久我自然知道。”
果不其然,不久那個叫小五的護衛回來,低聲跟世子說了會子話。世子揮揮手:“走,去看看。”
眾人嘻嘻哈哈興致盎然,擁著明順一道走。明端還讓下人告訴二奶奶、爺們吃酒去了。明順殺雞抹脖子的比劃, 那僕婦全然沒看懂,笑道:“二位爺只管盡興吃去,家裡有我們呢。”
小五在前頭領路,走了三條街, 臨近一條巷子, 巷口立著株大槐樹,樹下坐了個老婦正在補衣裳。小五忽然轉過身來,從後頭拉了明順、勾著他的肩膀一同上前。
明順硬著頭皮喊:“劉嬸子。”眼睛盯地上的樹枝。
老婦抬頭看著他:“順子來啦?”乃一眼瞧見他身後之人,皺眉道, “這些官人是你朋友?”