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　　  客棧的人都懵了。小夥計半晌才說：“不是城中沒有官兵麼？”

　　  楊二伯道：“那是你沒看見。自打台灣府的兵馬來了之後， 蘇知府使的皆是霹靂手段。因為什麼？手裡有兵， 鬼神不懼！”乃低頭看看楊水根， 戳了他額頭一手指頭。“人家給你個棒槌， 你只認作針。”楊水根與夥計面面相覷，一時不敢亂動。

　　  另一頭，有間茶鋪外頭亦有大喊來土匪的。閒坐的綠林人尚未來得及議論，喊的那人已被掐住了脖子。柳鵠抓了此人拎進茶鋪，丟在地上問道：“可有人認得他麼？”

　　  掌柜廖守平忙說：“我不認得。”

　　  柳鵠道：“此人必是徐啟派來做內應的細作，回頭請蘇大人好生審問。”廖守平略一思忖便明白了，輕輕點頭。

　　  那人掙扎喊道：“我如何是細作？不過尋常百姓罷了。”茶鋪中亦有人詢問。

　　  廖守平乃道：“方才西城門放了個信號煙花，可有人看見？”眾人茫然四顧。他遂解釋一番。方才那個信號煙花乃西城門守兵所放，為土匪聚集城外之意，土匪攻城另有一種信號煙花。此人卻喊“土匪來了”。廖守平道，“若是百姓，如何認得那煙花是何意？不是內應豈知土匪這個點兒聚集？”  

　　  柳鵠在旁抱著胳膊道：“這鋪子裡多有綠林客人。專門朝此處大喊大叫，分明有心哄綠林人出去鬧事、替徐啟背黑鍋。”那人啞然。

　　  有個綠林人興沖沖站起：“土匪已來了麼？我出去瞧瞧！”

　　  “不許。”柳鵠道。

　　  那人立起眉來：“憑什麼？”

　　  “憑你出不去。”

　　  那人撂下茶碗往外跑，讓柳鵠迎上一腳踢倒。那人喊道：“他是翅子窯鷹爪孫！一起上！”

　　  廖守平不慌不忙道：“在我鋪子裡打架，損壞桌椅物件都需照價賠償。”話音剛落，有人拔出刀來照著他劈頭就是一刀。廖守平雙手舉起跟前的八仙桌將其架住，翻手一扣，硬生生將此人砸在桌面底下，鋼刀“噹啷”落地，桌上的茶壺茶碗也摔了一地。

　　  滿座皆驚。有人贊道：“掌柜的好力氣！”

　　  八仙桌已四腳朝天，廖守平一腳踩在桌板背面，那人隔著桌子喊了聲“哎呦”。廖守平道：“茶壺茶碗的錢算你的。”  

　　  那人忙說：“算我的算我的！掌柜的饒我起來！”

　　  廖守平鬆了腳，口裡道：“莫要出去瞧什麼熱鬧，安生吃會子茶，免得招惹惹不起的人。再說，那位大人既來了，你們也出不去。”乃抬目瞧了柳鵠一眼。

　　  另一個漢子捏了捏拳頭：“遇高人豈可交臂而過之。”慢慢走近柳鵠。眾人皆屏氣凝神的等著看熱鬧。耳聽“撲通”一聲，許多人尚未看清楚出了何事，漢子已倒在地上了。眾人遂一片喧譁。

　　  廖守平忙說：“各位既想同這位大人比劃比劃，不如將桌椅都挪去邊上，你們在當中打。”

　　  眾人笑道：“掌柜的好生小氣！”

　　  廖守平也笑道：“不是我小氣。這些東西都好端端的，工匠做出來也不容易，白眉赤眼的何苦來弄壞了？我這些茶壺茶碗都不便宜。”遂領人七手八腳挪開桌椅。再有好事者想攛掇人出去看土匪已攛掇不動了，大伙兒排著隊輪流同柳鵠交手，跟打擂台似的。

　　  城中還有些多住綠林人之客棧，皆讓楊家子弟看住，或打或勸或嚇唬，沒幾個當街鬧事的。並有許多衙役上街敲鑼喊話。百姓聽說來犯的是徐宏之子，先想到了反賊而非土匪。又聽說其人已死，雖也驚嚇不已，內里倒是瞧熱鬧的念頭多了些。  

　　  這會子土匪已攻城了。幸而真明的耳朵比旁人好使，老遠聽見響動，命人大喊“有土匪——”嚇得城門外擺攤的拉馬車的撒腿就往城門裡跑。有個孩子跑得慢，讓石頭拌了一跤，趴在地上哇哇大哭。下一秒只覺身子騰空而起，扭頭一看，有個老頭兒抓住了自己後頸衣領子飛一般跑進城門。城門外湧出許多穿黃褐綠碎花衣裳的男人來，滿口喊“快些進城去”，幫著眾人撤回城內，他們自己最後進來。楊國泰本坐在城門內吃茶，乃撂下茶盞一聲令下，城門徐徐關閉。

　　  城門外那條大路上，群匪如蝗蟲般密密麻麻涌了過來。當先有三匹馬，兩個伏身快跑，一個邊跑邊摘弓搭箭，望著城門樓上一個人影便舉了起來。便聽“砰”的一響，箭尤未射出，此人胸口已穿了一個窟窿，翻身跌落馬下。旋即一陣槍響，土匪陣中倒下十幾個，領頭的那兩個也在其中。奈何土匪人數太多，屍首眨眼被踩在腳下。楊國泰頂著鋼盔立在城門樓上，分派兵士們射箭、砸石頭。方才有人趕著上幾家油坊包下了全店的油，已運了些到城門左近來，燃起大鍋煮油備用。

　　  有哨兵舉千里鏡張望，遠遠的見幾個長袖道士踩著眾土匪的頭如颳風般跑了過來。真明道：“這幾個留給貧道。”  

　　  楊國泰道：“能以火。槍斃了他們最好，火。槍若打不中您老再上。”

　　  有個特種兵道：“他們這速度，我能預估移動位置開槍。”

　　  楊國泰點頭：“你們先。”

　　  另一個笑道：“這麼快的移動靶還沒打過，實戰比演習有趣。”

　　  先頭那個喊道：“同志們！高速移動靶即將進入射程，每人每次限一發子彈，看誰打中。”

　　  有個喊道：“幾個？”

　　  “五個。順序從南到北，報數！”

　　  遂聽樓上兵士“一二三四五”“一二三四五”的輪流報了五個數，領頭的下令：“第一輪準備。”

　　  兵士們紛紛舉槍瞄準。過了會子，數聲槍響，眨眼間倒下兩個道士。其餘三個跑得更快了。領頭的又喊：“第二輪準備。”這回只倒下一個。“第三輪準備。”第三輪也倒了一個。最後那個老道士躲過了第四輪槍擊跑到城門下，縱身躍起，四肢貼上城門如壁虎一般，閃轉騰挪避開箭矢和石頭。眾人眼睜睜看著他跑到城牆頂上大喊一聲，縱身翻過城門。早有十把火。槍瞄準了他落地的軌道。此人身在半空，無處可著力故此沒法子閃躲，硬生生捱了數枚子彈。雙腳剛剛著地，便看見眼前立了個身穿灰衣的老道士真明。  

　　  真明望著他打了個稽首：“青陽道兄。”

　　  這叫青陽的道士也打了個稽首：“真明道兄。”

　　  真明道：“不想道兄通匪。”

　　  青陽面色猙獰：“成王敗寇，手底下見真章！”

　　  真明瞧了眼他滿身的窟窿，長嘆一聲：“也罷。”乃抖了抖袍袖，“道兄先請。”

　　  真明武藝高強，青陽又受了槍傷，並不敢輕敵。一面拉開架勢，心中想著如何出手。可嘆還沒想好前頭三招，額頭上已開了個血洞——這不是綠林比武。

　　  真明搖搖頭，撤身回到城門樓上。楊國泰見老道士面色如常，隨口道：“您老沒不痛快麼？”