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　　  丁博章走在最前頭，迎著畢大官人拱手大聲道：“我等如約來換百姓。”

　　  畢大官人眯起眼打量了這五位片刻，回禮道：“敢問五位是？”

　　  朱桐從後頭走出，作了個揖：“本官朱桐。”

　　  畢大官人含笑道：“猜出來了。”乃回了個揖。

　　  朱桐遂一一介紹丁何李三位，畢大官人只隨意拱拱手，眼睛一直瞧著那穿蟒袍的。最末，朱桐才指著趙王：“這位是趙王千歲。”

　　  滿堂皆驚。畢大官人亦瞠目結舌：“誰？！”

　　  趙王大大方方從懷中取出金印亮給他瞧：“喏，如假包換。這位壯士，孤王若有個三長兩短，可就不單是秦國趙國尋貴國的麻煩了。整個中華聯邦都得尋貴國麻煩。”

　　  畢大官人猶自不信，親自看驗了那金印。“這……王爺怎麼會在長安？”

　　  趙王笑呵呵道：“孤就知道你會問，秦王弟也問了半日。孤王就是來旅行的。孤王真是來旅行的。因孤那母后看了一本評話，《瑞雪長安異聞錄》，十分好奇長安是怎麼過年的，可當真有那些狐妖艷鬼出沒。我們娘兒倆遂特特趕來長安過年。既來了，總得跟秦王弟打個招呼不是？他是地主，遇事也好尋他仗腰子。等到明年開春，我二人便欲上貴國玩兒去。到時候也叨擾你們王爺會子。你們那兒可有什麼味道好的民間小吃？”  

　　  畢大官人面色尷尬，強笑道：“我們那兒好吃的多，王爺定然喜歡。”

　　  趙王興致盎然：“介紹幾樣？”

　　  畢大官人身邊一個人咳嗽兩聲：“王爺去了自然知道。”

　　  趙王哈哈大笑，指著他道：“好小子，真真賊溜！孤王差一點就得手了。”

　　  朱桐含笑道：“畢大官人果然是別國細作。”

　　  畢大官人恍然：“王爺好生狡黠。”趙王眉飛色舞沾沾自喜。

　　  人都來了，自然交換人質。眾紈絝大爺們顧不得體面，聽說放他們走，立時驚弓之鳥般跑了。

　　  春風樓霎時只剩下五位人質和劫匪面對面，老鴇子忙跑上前殷勤倒茶。丁博章乃問道：“畢大官人，你要換什麼人，可否列出單子來？”

　　  畢大官人微笑道：“不急。明兒還要煩勞各位大人去看看風景，回來再跟你們商議要人不遲。”

　　  朱桐道：“既這麼著，今晚便沒事了？”他笑道，“虧的畢大官人將粉頭都放走了。不然，本官恐怕沒法子跟媳婦兒解釋清楚。”  

　　  畢大官人笑道：“朱大人已離了魯國，還懼內不成？”

　　  朱桐正色道：“不是懼內，是喜愛內人，不捨得她心情不好。”

　　  畢大官人不置可否，回身吩咐老鴇子尋五間連在一處的屋子安置他們。

　　  一時安置完畢，老鴇子與眉姑娘各捧了茶盤子往各位屋送去。眉姑娘笑同老鴇子道：“我今兒辛苦的很，只送兩位年輕的客官。那三位煩勞媽媽了。”

　　  老鴇子“哎呦”了一聲：“趙王還罷了。沒聽見方才朱大人說什麼？人家怕媳婦多心呢。”

　　  眉姑娘嫣然一笑：“那不是更有趣？”挽起袖子，裊裊婷婷的走了。

　　  各位大人少不得向眉姑娘與老鴇子詢問之前樓中之事，她二人皆細細作答，跟著的綁匪也沒攔著。

　　  茶水送罷，朱桐那屋門響了兩下。朱桐在裡頭喊“請進”。只見畢大官人神色肅然立在門口。朱桐笑道：“我就知道畢大官人會來。”

　　  畢大官人挑眉：“朱大人如何猜到的？”  

　　  朱桐面有得色：“什麼一文一武、一親眷一內侍，皆是替本官做的幌子。畢大官人既想換回同僚，拿這幫嫖客老爺去換便好，又折騰著換人作甚？不過是想臨走之前見見本官、問問明白自己是怎麼輸的罷了。”

　　  畢大官人道：“這主意是你們眉姑娘出的。”

　　  朱桐翹起二郎腿：“莫推到眉姑娘頭上。她是人質你是綁匪，她是女流你是男人，你還能聽她的不成？再說，我們五個人在同一間屋子最便宜不過。畢大官人讓分做五間，還不是想同我單獨說話、不讓旁人聽見？”

　　  畢大官人微笑道：“朱大人名不虛傳，事事瞞你不過。不錯，在下委實有些事想不明白。”

　　  朱桐舉起茶盞子飲了一口。“請說。”

　　  畢大官人思忖道：“敢問朱大人，當日你與秦王出門閒逛、偶遇浮雲堂殺人案。當真是偶遇？”

　　  朱桐道：“當真是偶遇。”他想了半日，“那天……有個國舅爺的門客來勸我入仕，我本不願。偏那門客說的話，明面上在勸我入仕，句句都有巴不得我不要入仕的心思。我早聽說過國舅爺沒做什麼好事，自然希望朝堂之上個個草包的好，他便宜肆意妄為。我忽然擰勁兒來了。他不想我入仕、我偏要！遂向王爺求官。”  

　　  畢大官人怔了半日：“竟是因為這個？”

　　  “嗯。”朱桐又想了會子，“誰知王爺心急，沒過多久便跑到家叔的衙門去了。我便想著，領他去街上走走，讓他看看市面上最便宜的米布是個什麼價錢。”

　　  “為何要去銅鈴大街？”

　　  “問了一個護衛長安城哪兒熱鬧。”

　　  “哪個護衛？”

　　  “我哪兒知道？我又不認得。”

　　  畢大官人又呆了，面上說不出是個什麼神色。過了會子，他又道：“朱大人可還記得百花樓的花魁白蘭？”

　　  “記得。”朱桐道，“她來尋了我一回。便是這春風樓的眉姑娘跟她舉薦了本官，說我是個明白人。我遂建議她上平安州或是京城去買個身份，再搬出她那男人府上做個外室。”

　　  畢大官人瞧著他：“朱大人知道死的不是白蘭？”  

　　  “我都見著真白蘭了，自然知道死的不是白蘭。”朱桐問道，“說起來，那女人是誰？”

　　  畢大官人眉頭皺起：“朱大人不知道死的是誰？”

　　  “不知道。”朱桐道，“一直沒查出來。”

　　  畢大官人不覺坐直了身子：“你們驗屍沒驗出來？”

　　  朱桐奇道：“驗屍只能驗出死法，哪兒能驗出身份？”

　　  “屍首呢？”

　　  “在衙門冰窖里擱著呢。”

　　  畢大官人“騰”的站了起來：“屍首還在太守衙門？”

　　  “是啊！”朱桐道，“又沒人來認屍，案子也沒結，屍首還能在哪兒？畢大官人以為在哪兒？”

　　  畢大官人深吸了一口氣，半晌才問：“朱大人可知道，慧般師父此人。”

　　  朱桐想了想：“是那個給太王太后寫金剛經的姑子不是？聽我媳婦提過。與她何干？”

　　  畢大官人仔細端詳了朱桐半日，見其神色自若不似作偽，背後驟涼。良久，再問一聲：“朱大人當真不認得她？”