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　　  周小蘭挑了挑眉：“何意？”

　　  起。點道：“小師叔知道我們有防備，故此穿了軟甲。不然，被火。槍射中了，豈止這麼點子傷？”

　　  周小蘭淡然道：“我知道你的本事，不敢小覷。”

　　  起。點道：“師父也在。”

　　  周小蘭道：“賈琮素有哪吒之名，萬一他取出個乾坤圈呢？”

　　  起。點不禁笑了：“師叔，承認幫了我們一手何至於如此艱難。我們三爺打從昨晚開始便後悔不跌，一直念叨‘誤傷友軍、該死該死’。”

　　  周小蘭見實在瞞不住，輕嘆一聲：“我與你師父本是江蘇那邊人。因遭了倭寇，闔族皆沒了。”

　　  起。點也輕嘆一聲：“原來如此。師父知道麼？”

　　  “不知道。”

　　  起。點想了想道：“你們族中可還有旁人沒有？”  

　　  “使人去探過了，一個活口都沒有。”

　　  起。點道：“我因想起我們在台灣的一個繡娘來，她也是江蘇人，名叫周茶花。”周小蘭一怔。她又細看了看周小蘭，道，“與小師叔並不像，倒是與師父的模子有幾分相似。”

　　  周小蘭思忖片刻搖了搖頭道：“當年委實查清楚了，並無僥倖得生的。”

　　  起。點道：“嗯，大約是巧合罷了。”遂說起旁的。

　　  過了會子，周小蘭又問：“那個周茶花多大年歲？”

　　  起。點道：“約莫二十來歲。因為我們一道念書，倒還熟絡。”

　　  “念書？”

　　  起。點笑道：“琮三爺喜歡琢磨西洋學問，硬逼著我們都學去，學會了倒也有趣。什麼一根圓柱體高二十米，直徑零點四米。在離開底面十六點五米處從和地面呈六十度角方向朝下斜劈掉一截去，劈出來的橢圓柱面縱向中心線距頂端三分之一處距離地面是多少米？小師叔不如也算算。”  

　　  周小蘭皺眉道：“什麼亂七八糟的！”

　　  起。點忍笑道：“極容易的，作個剖面圖便好。”

　　  周小蘭橫了她一眼：“分明知道我聽不懂。”起。點掩口而笑。

　　  偏這會子周大梅取了藥回來，問道：“笑什麼呢？”

　　  起。點忙說：“我才出了個題，把小師叔難住了。”

　　  周小蘭沒好氣道：“她在台灣府學了什麼奇奇怪怪的題目，聞所未聞。你說與你師父聽聽？”

　　  起。點笑嘻嘻又說了一遍與周大梅聽。周大梅縱能做出這題來，又何嘗聽過那些賈琮從後世帶來的數學名詞？自然也是茫然不知其意。起。點又笑。周大梅搖了搖頭，道：“你倒是跟了個好主子。”

　　  起。點道：“我這東家有些好處。絕不讓下屬吃虧、也從不多管下屬私事、給的薪水還多、誰要想換個東家他亦不會攔著。只是在他手下自在慣了，誰又肯去別處當奴才去？”

　　  周小蘭道：“就沒有不好的？”  

　　  “自然有。”起。點面色一沉，“說話口沒遮攔，行事頗為瘋傻，時常在外人跟前讓我們失了顏面，有時竟恨不得尋條地縫鑽進去，他若不是東家真想一把掐死。偏每回數落他他只口裡應下，過會子看你氣消了，他就說，‘承認錯誤堅決不改’。可不把人活氣死麼？ ”

　　  周小蘭啼笑皆非：“這算什麼不好。”

　　  起。點笑道：“日子長了大伙兒都慣了。”

　　  周大梅點頭道：“好生做事。”又叮囑了些旁的，起。點瞧著天色不早便告辭了。

　　  回到客棧將此事一說，賈琮拍了拍胸口：“虧得小師叔穩重。”

　　  賈敘道：“周茶花與她二人並非一家子。”

　　  起。點道：“我知道，只是隨口瞎掰幾句罷了。”

　　  秦三姑忍俊不禁，指著她道：“這丫頭跟著琮兒旁的好處沒有，信口雌黃倒是立時學會了。”

　　  起。點笑道：“女衛皆自小在宮中長大，她們既細查過族裡，想必是極惦記的，保不齊便會有僥倖之心。萬一勾了個誰過去呢？咱們設法拖著她在台灣府呆一陣子。三爺說的有理，自由會讓人上癮的。聽說的、看人家的，皆不如自己經歷的，橫豎誰也別再想讓我當奴才去。”

　　  賈琮歡呼道：“哦~~不自由、毋寧死——”

　　  經此一事，陳王買曬鹽方子大方了許多。兩日後，賈惜春便揣著銀票子在收拾東西了，賈琮趁機溜出去喝胡辣湯。

　　  飽飽喝了三大碗，賈琮傷心的看著攤主老漢道：“我明兒就要走了，喝不著了。”

　　  老漢也喜歡他，道：“小爺得空還來吧。”

　　  “只怕難了。”賈琮摸了摸肚子，愁道，“委實再喝不下了。”老漢不禁哈哈大笑。

　　  忽然見四周行人都朝一處望去，賈琮自然也跟著望過去。只見一位白衣女子裊裊婷婷走了過來，眉目哀淒、楚楚可憐，向著賈琮深深萬福。俗話說，要想俏一身孝。賈琮見她實在長得漂亮，忍不住問道：“這位姑娘有事麼？”  

　　  那女子垂淚道：“求三爺饒命。”

　　  賈琮登時明白她是誰了，方才那點子憐香惜玉之心劃出一條拋物線去了九天之外，蹦起來道：“你就是瞿三吧！”

　　  那女子哭道：“我不過一弱質女流，不明世事……”

　　  這便是承認了。“你別說了！”賈琮嘴角抽了抽，“我可沒把你怎樣，你縱求哪裡用得著求我？”也立時明白她為何那麼自信能把姐夫撬到手。瞿二姑娘已算個美人了，在她跟前立時被秒得渣都不剩。美麗果然是女人的武器，虧得小爺自小看多了美人，免疫。

　　  瞿三姑娘淚眼盈盈看著他雙膝跪下：“我已無路可走，求三爺出個主意。”

　　  “是你瘋了還是我瘋了？”賈琮翻了個大白眼子：“你想殺我，我還幫你？這位小姐，你要搞清楚：你若沒有那麼個姑媽，我必要殺你出氣。”乃甩袖子就走。

　　  瞿三姑娘急了，撲上去抱他的腿。賈琮是怡紅院的少東家，這種招數早料到了。她撲過來的時候賈琮縱身一跳，笑道：“我雖功夫平平，好歹也練了這麼多年，總不至於讓一個文弱書生……額，尋常女子抓住。”乃頭也不回的走了。瞿三姑娘哭倒在地，如軟香柔玉一般，旁人皆憐惜不已。  

　　  不多時便有人過來攙扶她上了馬車，馬車吱呀呀的走了，一逕入了陳王府後門。

　　  到了裡頭，瞿三姑娘向慧太妃行大禮。慧太妃坐在貴妃榻慢悠悠喝完了一盅茶，方問：“如何？”瞿三姑娘遂將方才之事說了。慧太妃點頭道，“下去吧。”瞿三姑娘再叩首，下去了。

　　  慧太妃乃向一旁的周大梅道：“如此看來，賈琮並無挑撥我與我兒之意。”

　　  周大梅道：“屬下亦不曾看出來。”

　　  慧太妃嘆道：“前日他二人相見，賈琮說我管得太寬、連兒子跟女人睡覺都管，還勸他離了我出去走走。偏這些話那孩子後來沒告訴我，匿下了；我便疑心這個賈琮可是要離間我們母子。倘若他有此心，橫豎三丫頭死不了，他今兒就當挑撥三丫頭才是。”乃笑道，“此子一點都沒變，還與他小時候一般小肚雞腸、睚眥必報、半分忍不得。這等人是成不了大事的，不過仗著天資聰慧罷了。”