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賈琮愁道：“四個。除了那使棍的好漢，其餘都不容易活命。”
甘雷道：“那大夫真是大夫。”
賈琮淡然道：“當權者皆寧可錯殺一萬不可放過一個，區區百姓誰管你冤不冤枉。”
甘雷嗐聲跌足。
賈琮打了個哈欠道：“明兒再說吧，急也無用。盡人事而聽天命。”
甘雷道：“那使棍的……”
“別告訴我。”賈琮道，“今日我給馮大哥下了一個套。他敬重那位好漢，一心盼著他能活下來，過些日子保不齊會找我去幫忙勸降，到時候我見機行事。若知道底細，我恐怕自己露餡。我裝模作樣的本事並不強。”
甘雷點點頭，忽又笑道：“琮三爺事事幫著我們，卻並無一句答應入伙。”
賈琮道：“我已經拒了好麼？不是早告訴你了，我這性子當不成探子。”
甘雷嘆道：“不是讓你當探子……罷了，這般也好。橫豎你也不會袖手旁觀。”遂領著起。點告辭了。
二人出門進了起。點的屋子，不曾點燈。起。點問道：“將軍，就這麼算了？”
甘雷笑道：“他不想入伙，我卻非要他入伙不可。”
起。點道：“只是幾位兄弟還有疑慮。”
甘雷立在窗邊抬頭望月足有一炷香的功夫，方悠悠的道：“今咱們失了劉公公就如失了主心骨，人心惶惶。單憑一顆忠心是辦不成事的。餘下眾人皆非洞明大勢者，我也不是。賈琮此人極為務實。劉公公已死他再不多想，只盤算如何救餘下的人。咱們實在太用得著他了。數年前他在二皇子府中赴宴時曾說，三國之時，吳國必死。出兵攻魏蜀是找死，因為他們實力弱些；嚴守不動是等死，仍是因為他們實力弱些。眼下咱們便是如此。我將知情的幾個皆盤算了一遍，皆是可靠的，沒有叛徒。可見司徒磐馮紫英的本事愈發強了。咱們太弱，不動也是等死。賈琮能在無路可走時想出法子來，讓他引著大伙兒總比等死強。聖人還在虎狼之窩呢。”
起。點躊躇了片刻，張了張嘴，終垂頭應“是”。
甘雷長嘆一聲：“三十年河東、三十年河西。”轉身便走。
他幾步到了門口，起。點忽然喊道：“將軍！”
甘雷止了步。
起。點道：“我疑心賈琮對天子忠心不足。”
甘雷大驚：“有證據麼？”
起。點道：“沒有，只是我的一個心思。這幾日我與此人朝夕相對，偶有提起聖人之時，他皆是不以為然之態。我等凡提起聖人俱有敬意，賈琮沒有。依我看……”她又猶豫片刻方說，“當日咱們猜賈琮護著七皇子未必是因為忠心而是因為林大人，只怕沒有猜錯。他教養七皇子也只是因為七皇子模樣可愛又是他義弟、他喜歡罷了。將軍若有心讓此人為咱們的統領，來日……來日……來日保不齊在他心裡隨意一位他認識的兄弟都比聖人要緊。倘或遇上什麼為難之處，他大約會捨棄救聖人。”
甘雷聞言如被施了定身法似的，佇立在門口許久，忽然推開門走出去。到了外頭才說：“那般……也好。聖人如有個三長兩短，兄弟們也有個出路。”
起。點立在屋裡盯了那門好一會子，黑暗中微微一笑，低聲道：“我猜到將軍有此一言。”
後頭數日皆平安無事。秦家薛家因秦鍾寶琴婚事將近忙得飛起，請柬也送來了榮國府。賈母只說自己身子不妥，回頭命大太太前去；邢夫人喜不自禁揣著請柬往王夫人跟前冷嘲熱諷了一回，氣得王夫人當日便病了。寶玉遂去榻前侍奉，又惹得賈母念罵王夫人“成日只知道作死、耽誤寶玉念書”。倒是李紈，往日這等事皆勞頓她最甚，今賈蘭得寵，她也少了些磋磨。趙姨娘更是稱病不去，說是恐怕過了病氣給王夫人。王夫人也拿她沒法子，只將怒火撒在兩位新姨娘身上。如此賈政又不答應了，隨意尋了個藉口命她二人不必去太太屋中伺候。王夫人登時心涼如冰。
偏這一日周姨娘攙著她出屋子走幾步，隨意往榮禧堂轉轉；恰逢兩個丫頭子領了韓全也來榮禧堂玩耍。王夫人一腔怒火遷怒到這個小小的孩子頭上，他又不過是個養子、無權無勢的，便指著他罵道：“哪裡來的下三濫小娼婦養的賤種！榮禧堂何等地方，誰放他進來的？”
韓全惱了，幾步躥到她跟前大聲道：“我才不是賤種！”
王夫人掄起巴掌就給了他兩下。韓全從前雖吃過些苦，還沒挨過打呢，被她打得站立不穩“撲通”一聲跌倒在地，“哇”的大哭起來。王夫人頓時有種凌虐快感，上來抬腿便想踢他。
跟著他的丫頭俱得了賈琮吩咐，有一個趕忙挺身攔在前頭：“二太太且住！小韓大爺是我們琮三爺的心尖子，琮三爺打小便不是個講禮數的，奴才可保不齊琮三爺會做什麼。”
王夫人一愣，硬生生將腿收了回去。韓全哭得愈發大聲。王夫人厭煩道：“吵得我耳朵嗡嗡的鬧。”轉身快步走出去，也不要周姨娘攙著了。
那丫頭忙韓全扶起來，哄他莫哭。另一個冷笑道：“怪道琮三爺說在府裡頭遇事報他的名頭、莫要報大太太的。欺軟怕硬，呸！”
哄韓全的那個道：“大太太自己在府裡頭也跟個玻璃人似的，才多大面子。再說，琮三爺行事狠厲。常言道軟的怕硬的、硬得怕愣的……”
她二人本是隨口閒話，聽在韓全耳中如同在告訴他王夫人會怕賈琮一般，掙開丫頭的手撒腿便跑。兩個丫頭也不知他要做什麼，喊著在後頭追跑。
韓全年幼腿短，跑起來卻極快，遠遠的將丫頭們甩在身後一徑奔入梨香院。也算他運氣，近來三賈多往外頭訪友，偏今日閒著曬太陽，起。點在旁侍奉茶點。忽見他闖了進來，滿面淚痕，俱是一驚。尚不及問他，韓全眼睛一掃便看見賈琮坐在藤椅上，如一頭小牛犢似的撞了過來。賈琮趕忙接住他順手抱在懷裡：“全兒怎麼了？”韓全放聲大哭。嚇得起。點丟了茶壺跑過來一疊聲的問。
過了會子兩個丫頭也趕了過來，賈琮劈頭便問“小韓大爺這是怎麼的了？”那兩個丫頭忙跪下將方才王夫人辱罵並打他之事說了。話音未落，起。點的臉已經黑成了墨汁子。
賈琮撫著韓全的小臉蛋冷森森的道：“她打了你兩下是不是？”
韓全掛著眼淚點點頭。
賈琮道：“起。點去打她二十下。”
起。點應了一聲轉身就走。
那兩個丫頭不禁喊：“她是太太！”
賈琮嗤道：“太太又如何？王子騰不在京中、賈寶玉不成事、二叔竟捨不得兩個小姨娘去給她侍病！她不夾著尾巴做人給自己留點顏面怪我咯？”
待他話說完，起。點已到了門口。兩個丫頭眼睜睜看著她一溜煙似的沒了影子，面面相覷。賈琮抱著韓全站了起來說：“你們先在此處等著。”丫頭們趕緊稱“是”。