第1623頁
朱巍不禁暗贊這幕後之人極有拉人下水的本事。秦國早已除去了鹽稅。自從劉豐拜相之後田稅減了三成，礦茶鐵等之外還添了奢侈品稅、賭稅等大宗稅收，商稅亦細分多種。前幾天朱桐查看了近年的秦國賦稅。劉豐剛走時委實有減，但減得不厲害。真正銳減是從浮雲堂經營了約莫半年之後開始的，減的大頭便是商、礦、賭和奢侈品這幾種稅。依著保險柜裡頭的卷宗，商戶多半沒什麼問題。賭場藏入地下的極多，而礦山之主皆是地方豪強，少不得謊報開採量了。稅金銳減的根子乃官府假帳。起初只有數人做假帳，後越來越多、直推至大半個朝廷。
朱巍翻到了一本冊子，不則一聲遞給秦王。秦王一瞧，這上頭記的是某位縣令夥同手下做假帳貪墨稅錢，而自己上回派去查稅之人正是此人的叔父。過了會子，秦王自己翻到了另一位貪墨的，自己也曾派他去查稅。秦王重重摔下冊子，咬牙道：“難怪查不出來！合著都是他們自己查自己。”
朱巍看著這一屋子卷宗頭皮發麻。半晌，長嘆一聲：這回牽涉進去的官員當真太多了。
有一個保險柜，朱巍記得搬運之時擱在浮雲堂庫房的最裡頭。偏方才那宋工開櫃時曾嘀咕說，依著那個的編碼，出廠時間最新。朱巍便覺得有些古怪。打開一瞧，偌大一個柜子上下兩層都是空的，唯有中間那抽屜當中擱了一個手掌大小、拇指那麼高的扁平盒子。盒子為紫檀木所做，平平整整沒雕半點花紋、甚至沒上漆。盒上還有把小鎖，乃是大佳臘所出的機械彈簧雙扣鋼鎖。
朱巍將這個盒子取在手裡，向秦王愁眉道：“這個東西，那宋工不知道能不能打開。”
秦王拿過去掂了掂，沒掂出什麼來。“要不然還是讓鎖匠先試試？”
朱巍遂快步走到門口，喊來守在外頭的心腹師爺，讓他去請個能開機械彈簧雙扣鎖的好鎖匠來。轉身回到庫房中，見秦王正立著發愣。朱巍不敢打擾，靜靜在旁候著。良久，秦王幽幽的道：“我費了這許多力氣，秦國依然如此。”
朱巍思忖道：“王爺，此事怨不得誰。縱沒有浮雲堂，也有清風堂、明月堂、曉星堂。此乃人之本性。”
秦王冷笑：“什麼本性？貪慕錢財？”
朱巍道：“財、權、名、色。人之所圖多半便是這四樣，而權財多可拿來換名色。”他嘆道，“實不相瞞。直至方才，老臣始敬慕王爺的眼光。當年王爺要拜劉豐為相，滿朝反對。老臣雖口裡贊成，那是因為老臣既然為臣、須得擁戴王爺。那會子老臣心裡亦是瞧不上劉相的。連個進士都沒考上，還是個商賈……”秦王面色緩和了些。朱巍拿起一本冊子道，“若依著劉豐丞相之舊策，將稅單一式三份抄訂成冊子存於商戶、縣衙和金曹三處，且各處都須使複式記帳——雖說下頭的小吏要多做些事，這玩意大約就不會有了。漫說瞞天過海，縱然想瞞下一隻小魚缸也是費勁的。”
秦王皺眉道：“孤王不是說了，一概依著劉丞相所定國策不動麼？”
朱巍道：“俗話說人走茶涼。他既不在秦國了，他的國策多人不滿，哪能不動啊。早不知改了多少。”
秦王惱道：“孤王的話，你們都當耳邊風麼？”
朱巍苦笑道：“誰也不敢管誰啊……”
秦王重重一砸保險柜：“御史台呢！”
朱巍道：“略改國策這等小事，御史台沒閒工夫管。”
“小事？！”秦王冷笑道，“依著朱愛卿的意思，什麼才是大事？”
朱巍道：“官員違法啊！”他指著一櫃櫃的文書道，“這些若交給御史台，都是大事，一樁樁實實在在的大事。至於商戶的稅單子變了樣式，多半是下頭辦事的小吏憊懶，連個正經拿得出手的罪官都沒有，不是小事是什麼？”
秦王又砸了下保險柜：“偏大事都是小事縱容出來的。”
朱巍垂著眼皮子道：“王爺所言極是。”言罷一言不發。
秦王咬牙。半晌，越想越惱火，隨手抄起那個紫檀盒子“啪”的摔在地上。那盒子縱瞧著簡陋，終歸還是紫檀的。紋絲不動。秦王滿腹怨怒無處可發，又狠狠的踩了兩腳。盒子巋然如故。秦王一腳踏著盒子單腿跳了兩下，盒子宛如磚頭。秦王狠狠踹過去，可算把盒子踢起飛起來了——朱巍心中暗暗點頭：武師父沒偷懶，有點子腿勁兒。“當！”盒子掉下來砸在一個保險柜上。
秦王還不放過，拔出佩劍便往上砍。紫檀木質硬密，秦王還是個少年、力氣不大，連砍多下只砍出了點子痕跡。秦王大喊：“來人！”兩個護衛立時跑了進來。秦王指著那盒子，“給孤王砍開！”
進來的一個是護衛首領，身上帶著寶刃，削鐵如泥，遂依命劈開盒子。他倒是機靈，沿著縫隙直劈向安鎖的那片木頭，將一整片木片連鎖砍了下來。秦王看著盒子開了，心裡略舒坦了幾分。掀開蓋兒，裡頭擱著一張紙。這會子本是白天，屋裡還點了油燈，朱巍在旁溜了一眼便看出那是張地契。秦王取出那地契一瞧，眼睛登時直了！過了片刻，渾身發顫，地契從手指當中飄走。
朱巍彎腰拾起地契，沒敢看。屋中霎時寂如墳地。
忽聽門外有人喊道：“老爺，桐大爺來了！”
朱巍如得了救星一般大喊：“快快讓他進來！”
話音剛落，朱桐大步走了進來，笑道：“叔父，侄兒聽說來了位先生，能開保險柜？”他張望一眼，見櫃門悉數打開了，贊道，“果然民間有高人，不用什麼工程師。”
朱巍咳嗽兩聲：“那位先生並沒打開保險柜，這是人家原廠的工程師趕到了。”乃使了個眼色，將手中的地契遞給他。
朱桐低頭看了看，皺眉道：“這玩意只怕不真。”
一語未了，秦王立時亮了雙眼：“不真麼？！是假的？”
朱巍道：“此物藏得極謹慎，若是假的……”
朱桐道：“假作真時真亦假。橫豎我瞧著不大對。縱然是真的，大約也是偽贈。”
“什麼偽贈？”
“這浮雲堂的東家欲將地契送給太王太后，然並沒有真的送給她老人家，不過是自己寫了張契約自己拿去辦了交易，然後鎖在保險柜里。太王太后全然不知道自己有了這麼一份產業。”
朱巍皺眉：“這是作甚。”
朱桐哂笑道：“還能作甚，嚇唬人唄。他們有了這玩意，除了王爺親自出馬，誰敢查浮雲堂？叔父你敢麼？除非換做已走的劉豐。”
秦王沉著臉道：“為何劉豐敢查。”
朱桐道：“回長安這些日子，我查問了許多劉相之事，乃是個不怕得罪權貴的。”
秦王眯起眼瞧了他幾下：“你怕麼？”
朱桐道：“怕。”秦王皺眉。“劉豐自然不怕。他不是秦國人。漫說家眷，連個姘頭都沒有。晚生在秦國有叔父兄弟姐妹，晚生成了親有媳婦有兒女。晚生若也孤身一人，晚生也不怕。平安老侯爺的護衛有火。槍，晚生叔父沒有。單單這一條，晚生便不得不怕他。”