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　　  “若是她自己想去呢？”

　　  男子愣了愣：“她一個深閨大小姐，去做託兒做什麼？再說，蘇大人乃名儒，她想去就由著她去？”

　　  老婦冷著臉道：“蘇韜嫡長女自小長在京城，蘇老翰林慣著、榮國府拿銀錢捧著，活得比公主還自在。連她老子手裡都沒有火。槍，她竟有；還敢爬在府衙屋頂上。這個膽兒、這個性子，蘇韜是管不了的。打從她到荊州蘇韜就管不了。荊州回來的人你不是見過了？不知道她如何退的婚？”

　　  男子面上飛過一絲心虛：“荊州鄧家那婚事……不是說八字不合？”

　　  “啪！”老婦拍案，淡淡的說：“你沒親見荊州回來的人。”

　　  男子垂頭不敢言語。老婦指了他半日，長嘆一聲：“罷了……”男子頭愈發垂得低。老婦搖頭道，“回去召那人見見，問問清楚蘇家大小姐究竟怎麼退婚的。言和若是當真愛上人家了……”男子連連點頭。老婦思忖片刻，“張大官人買了雛龍齋？”  

　　  男子微怔了一瞬，立時答道：“是。”

　　  “對面的錦繡滿堂誰買了？”

　　  “羅泰平親自拍的錦繡滿堂。”

　　  老婦點點頭：“你親去羅家送份厚禮，不拘多少錢把錦繡滿堂買下來，給言和經營。”男子覷了老婦一眼。老婦道，“蘇大小姐那般人物兒，婚事必是自己做主的。言和有本事自己求去，沒本事便罷了。”

　　  男子又說：“侄兒瞧著，柳大官人顯見對劉……蘇大小姐有意。”

　　  老婦道：“人家武藝、家世、心思皆強似他。咱們家裡縱想幫著、幫不了他什麼。言和想要什麼都給他。”她微笑道，“女人心思不好猜。萬一他成了呢？”

　　  男子立時道：“那姓柳的什麼來歷？”

　　  “我老婆子哪裡知道。”老婦道，“橫豎家裡有眼力價兒。不論什麼家世，都比言和強。”男子悄然一嘆。老婦又道，“告訴言和，‘張大官人’是蘇韜太太的娘家侄女。”男子眼神動了動，垂頭應了。  

　　  男子告辭離去。次日上午他又趕了回來，告訴老婦：“謝家好生心急。打今日起，滿城的米店翻高十倍價了。”

　　  老婦正吃茶點呢，笑道：“不是心急。拖的日子越長，蘇家越好應付、謝家越難滋事。”乃思忖片刻道，“把咱們的糧食預備好了，略等等。”

　　  男子道：“言和的意思是，這會子就把糧食取出來，幫蘇大人一手。”

　　  老婦悠然道：“心急吃不了熱豆腐，好鋼須用在刀刃上。這會子尋常百姓米缸里都還有餘米。等幾日，百姓躁了、有人上官府門前鬧了、吳國福建兩廣的運糧車還沒來，咱們再出手。”男子遲疑了半晌，終於應“是”。

　　  下午，蘇澄打發了幾個人過去雛龍齋清理鋪面。對面那錦繡滿堂來了個小夥計，說是自家新東家有急事求見張東家一面。蘇韜正與賈琮等人商議如何應對米價飛漲，蘇澄頂著她老子殺人般的眼刀硬生生坐在陳瑞錦身旁。聽說對面的東家求見，怔了怔：“對面那個東家，是個姓羅的老頭兒？”

　　  柳小七忙說：“那人一瞧就不是什麼好東西，別去！咱們商議要緊事呢。”  

　　  來人道：“人家說了，他們東家從羅家手裡把鋪子盤下來的，上午才剛辦好的文書。”

　　  陳瑞錦道：“這個顯見是故意想買在你鋪子對面了。”

　　  賈琮道：“既然這麼著，怎麼拍賣的時候不買呢？”乃命人去查今兒上午可有人來辦錦繡滿堂的過戶文書。

　　  一時典吏過來回到：“今兒上午巳時五刻，有羅、勞兩家來辦文書。羅家昨日剛拍了朱紫街的錦繡滿堂，今兒就轉賣給了勞家。”

　　  賈琮問道：“這兩家什麼來歷？”

　　  蘇韜道：“都是本地鄉紳，昨兒都拍了鋪子。勞家比羅家大得多，極有民望。市井傳言勞家在京中有大官親戚，只沒人知道究竟是哪家，他們也從不曾仗什麼勢。”他頓了頓，“他們家若肯幫我倒是極好的好事。”

　　  賈琮摸摸下巴：“這個生意做得古怪。”

　　  因蘇韜在座，蘇澄今兒老實的很、一直藏在陳瑞錦身後避著她爹，這會子忽然道：“我倒覺得，那個京中大官親戚是真的。”  

　　  陳瑞錦問道：“何以見得？”

　　  蘇澄道：“昨兒拍賣會散場之後，我和柳小七在前院一唱一和，顯見都投靠了我爹。”她爹瞪了她一眼。蘇澄笑起來，“錦繡滿堂就在我倆那鋪子對面。雖明顯得有點傻，這不是拉近乎是什麼？眼下我爹與謝家才剛剛鬥起來，見風使舵得這麼快，可見是極有眼力價的人家。嗯，這般人家能出京里的大官也說的過去。”

　　  陳瑞錦笑道：“澄兒雖是頑笑，他們著急買下錦繡滿堂總有緣故。不如去見他一見。”

　　  柳小七忙說：“我同你去！”

　　  蘇澄皺眉尚未開口，賈琮搶著道：“你去做什麼？人家兩家鋪子的東家談生意，你身為第三家鋪子的東家湊什麼熱鬧。”一面拿眼睛颳了他一眼。

　　  柳小七道：“我好奇他想跟張大官人說什麼。”

　　  陳瑞錦道：“澄兒回來自然知道。”乃看著蘇澄，“你去吧。”

　　  蘇澄答應一聲，站起來向她老子行了個禮，大大方方走了。蘇韜看著她長嘆一聲，搖頭不語。  

　　  一時蘇澄到了雛龍齋，親到裡頭轉了一圈兒，乃打發了個小夥計上對門去問“何時方便拜訪。”過了會子，小夥計陪著一位年輕人過來了。此人約莫二十五六歲，容貌清俊，氣度雋雅，望著蘇澄長揖：“張大官人。”

　　  蘇澄微笑回了一揖：“勞東家。”

　　  勞東家也微笑，道：“我觀張大官人是個爽利人，就不繞彎子了。”乃低聲道，“方才得了消息，滿城的米鋪明兒就關門了，一顆米不賣。”

　　  蘇澄微驚：“不賣？今兒直漲了十倍的價。”

　　  勞東家道：“只賣今日一日，明兒起，寧可不做生意也不賣。後頭還有什麼招數我就不知道了。”

　　  蘇澄吸了口氣，輕笑道：“瞧把他們急的。想魚死網破也得瞧瞧網有多結實啊。”

　　  勞東家道：“我們家倒是預備了米糧，只是我與家兄暫且還沒能說服我們老祖宗。”

　　  蘇澄望著他燦爛一笑：“無妨。四將亂京師都從容過來了，幾個小小的商戶算什麼？”乃拱手道，“多謝勞東家報信。你不必費心，蘇大人自有辦法。”

　　  勞東家剛想說什麼，見她笑得極亮眼，一時看呆了，沒說出來。蘇澄不覺好笑，再深施一禮。勞東家這會子才醒過來，趕忙還禮。口裡道：“張大官人放心，我們家的糧食過幾日必能放出來。”

　　  蘇澄道：“不必勉強，老人家自有老人家的想法。且全城斷糧這等事也等不得幾日，今晚上務必解決了，讓他們斷不成。”