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這新主人家便不大良善了。奴才果然是人牲，拿鞭子趕著、黑天白日的做農活，晚上數十個人躺在一間屋子裡，被褥又潮又髒，屋中滿是霉腐之氣。
有個十五六歲少年憨憨傻傻的，旁人叫他傻子、時常有人搶他的吃食，骨瘦如柴。寇阿桂對這孩子有幾分憐惜，平素勉力照看。傻子知道誰對他好，遂日日跟著寇阿桂。有回寇阿桂逗他說話，他便傻呵呵的說：“過會子我爹來接我，我只等著，吃完饅頭他便來了。”
旁邊一個人笑道：“你就是你爹給賣的，他還找你！找你個頭！”傻子“哇”的哭了。眾人大笑。
寇阿桂趕忙摟了傻子在懷中安慰，向那人道：“何苦來朝他心上戳刀子。”乃難免心酸。此後傻子便愈發跟緊寇阿桂了。
到了深秋，奴才們改做劈木頭燒炭的活計。這日管事又買回來一個奴才，寇阿桂一瞧，竟是前幾個月在陶窯的老相識阿貴叔。這阿貴叔大名兒叫做潘喜貴，為人和氣、手藝極好。因寇阿桂也叫“阿桂”，老潘覺得二人有緣，在陶窯里頗為照看他。與傻子相似，潘喜貴有時也背著人跟寇阿桂說，他閨女會來救他。故人相見別是一番滋味。寇阿桂嘆道：“本以為依著老叔的手藝絕不會被賣的，不想……”
當日潘喜貴便與他們一道幹活了。做完了晚工，奴才們被趕著去睡覺。潘喜貴自然與寇阿桂在一處。老頭仰躺著又說：“過些日子我閨女就會來救我。”
傻子已有多日不曾說“我爹來接我”的話了，聽了潘喜貴所言又說：“我爹過會子來接我！吃完饅頭他就來。”
又有人笑道：“本是你爹賣的你，他不要你了！”眾人又鬨笑。傻子這回沒哭，伸胳膊抱住了寇阿桂。
潘喜貴坐起來道：“我知道大伙兒為何會笑。因為咱們都已經很慘了，日子黑壓壓跟山似的看不到邊。若有人比咱們還慘，便覺得自己不是最慘的，心裡略舒坦些。大伙兒想想，咱們當真比這孩子好麼？孩子好歹指望他爹來接他、有個盼頭。咱們可有什麼盼頭？”眾人霎時寂然。
角落裡忽然有個人低聲道：“總有一日聯邦打過來，咱們都不做奴才、做良民去！”
立時另一人道：“低聲！莫讓人聽見。”
那人冷笑道：“誰是人？咱們是人麼？咱們跟拉磨的騾子拉犁的牛可有半分兩樣？”遂又沒人吭聲了。
也不知過了多久，潘喜貴道：“咱們憑什麼不是人。咱們不是人生父母養的麼？咱們憑什麼就得做奴才。吃不飽穿不暖、黑天白日的做活，不得一文工錢。打罵由著主子，病了唯有等死。”他頓了頓，“最晚明年春天我閨女就會來救我。到時候，大伙兒要不要一起走？”
寇阿桂本以為眾人會笑，竟然沒有。半晌，方才笑傻子的那人道：“老叔，你閨女是做什麼的。”
潘喜貴道：“我閨女逃去了趙國。前不久曾托人送信來，說當上了女民兵的頭兒。我本以為今年必能過個團圓年，誰曾想舊主生意不好、閨女還沒來他就把我給賣了。”
另一個人道：“你閨女會替老叔贖身麼？”
潘喜貴道：“不會。但她會扛著火。槍領著兵士把我搶出去。”此時屋中伸手不見五指，然寇阿桂無端覺得潘喜貴在笑，便是開窯時那種成竹在胸的笑。
過了會子，有人道：“老叔，若你閨女當真來救你，求老叔帶我一起走。”
旋即有人跟著說：“求老叔也帶著我！”“老哥，帶兄弟一道！”眾人紛紛出言相求。
潘喜貴道：“好。到時候想走的便一起走！”
忽然冒出一個聲音道：“若是被主子察覺可如何是好。”
潘喜貴道：“那就唯有打出去了。”他思忖道，“其實我們這莊子看守就那麼幾個，正經打起來倒是我們占優些。大伙兒團結一心，不用等我閨女來，咱們自己就能逃跑。”
笑傻子的那人立時道：“這兒山高林密、又是冷天，怕是難逃到外頭去。到了外頭也沒有吃穿。”
潘喜貴思忖道：“這個不難。我記性好，記得今兒是怎麼進來的。到了鎮子上，咱們扮作乞丐往趙國去。要說天冷——”他默然片刻道，“今兒在人市上主子看報紙，我溜了一眼。上頭說今年冬天會極冷。大伙兒日夜燒炭，自己竟連半塊都使不上。咱們能有幾個撐的過去還兩說。”
黑暗中有人悉悉索索的爬起身，道：“老叔，能行麼？你能領我們逃出去？”
潘喜貴道：“大家莫要著急。我今兒剛來，且摸索摸索這莊子裡的情形。回頭定個行動方案，保證大家都能活著逃走。”
“真能逃走？”
“能。”潘喜貴篤定道，“我閨女逃走便是我規劃的。”
那笑傻子之人竟哭了：“先謝謝老叔了！老叔便是我的再生父母。”
潘喜貴道：“只是你們日後不可再欺負這傻孩子。”
那人帶著哭腔道：“聽老叔的。傻子，哥哥給你賠個不是。”
傻子依然抱著寇阿桂的胳膊，身子動了一下。寇阿桂雖一直沒說話，心早跳到嗓子眼了。聞言忙說：“大家都是一樣的命。日後這傻孩子還盼大伙兒多照看。”
“好說！”那人道，“今後誰敢欺負傻子，我李榔頭第一個不饒他！”
眾人亦紛紛表示會照顧傻子。烏黑的屋子裡，寇阿桂仿佛瞧見了傻子在憨笑。
次日，大伙兒果然對傻子好了起來，那個李榔頭尤其照看他；傻子依然只跟著寇阿桂。潘喜貴時常四面張望，旁人默默幫忙遮掩。
吃午飯時，寇阿桂、李榔頭和幾個大漢聚集在潘喜貴身邊悄聲商議這莊子的道路、糧食擱在何處等等，忽聽四周幾個人打噴嚏的打噴嚏、咳嗽的咳嗽。寇阿桂悄悄張望一眼，果然見管事的走了過來。
管事冷著臉道：“不想吃飯就莫吃！嚼什麼舌頭。”
潘喜貴忙站起來哈腰道：“大爺，我們正說著，傻子這孩子挺懂事的，又與阿桂有緣分。我這人好事，方才提議讓傻子認阿桂做爹呢。”
李榔頭忙說：“對對！自打阿桂來了，傻子日裡夜裡都跟著他。阿桂也是處處關照傻子。他倆長得還挺像，這可是老天爺讓他們湊成父子不是？”
管事看看傻子再看看寇阿桂，嗤笑道：“一個猴臉一個馬臉，哪裡像了？你們認爹認兒子不打緊，只不可耽誤做活。”
“是是，這個自然。”潘喜貴道，“只是能不能求主子賞個恩典，賜三炷香？”
“呸！”管事吐了口唾沫。“撒泡尿照照你是個什麼東西！兩條狗結親也想要香燭？快快做事去！一個個的懶骨頭比豬還懶些。”乃舉起鞭子啪啪打在地上。眾人只得爬了起來。
雖說潘喜貴只是順口搪塞，寇阿桂心裡早已活動了。自己命不好做了太監，本以為便得在燕王府做一輩子雜役到死了。後來得王妃器重、經營買賣，略攢了幾個小錢，也曾想過繼個親族孩子。天有不測風雲，短短數月又落到如此境地……傻子真真是個好孩子。一面想著，一面回頭去看傻子。傻子正望著他呵呵直笑。委實是張猴臉，卻十分可愛。