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因王子騰是薛蟠的舅舅，沒人疑心他忽然跑去當海商有何不妥。頭一年只等著水軍那邊得了手他便銷贓，第二年也當真買了船雇了人運貨去西洋，只是賣的東西都是由柳湘蓮與鍾珩送來的。他們一伙人兩頭做無本生意。薛家京里便是薛寶釵在照應著。因天資過人，不多時日便能獨當一面。果然應了當年賈琮的話，此女漸漸嘗到執掌權利的滋味，反而不去留神找個什麼人家了。
香港漸漸有了模樣，走私的船隻多起來，各路人馬也紛紛知曉了。因大伙兒皆有私利，齊心將朝廷瞞得死死的。
南海如有戰事，多少會對香港的生意不利。幸而兩日後聖人下旨，命駐守河北的南安郡王霍晟南下迎敵。
賈赦得了消息不禁罵道：“虧了他有臉讓一個未及弱冠的孩子去打仗。”
賈琮笑道：“那邊有白將軍、王叔父，還有他祖父留下的水軍，想來此役無礙。”
一時乳母抱了賈萌過來玩。因今年有賈母八十大壽，王熙鳳頗為忙碌。橫豎賈赦愛孫子，時常將賈萌抱過來擱在他屋裡，也不知道誰陪誰。
忽有人進來回道，外頭有尚書府的人來，林大人請琮三爺過府。賈琮答應了一聲拿起腳來就走，到了門口才想起來忘了同他老子辭行，又跑了回來。賈赦沒空搭理他，一心哄孫子玩，揮手讓他快走。
賈琮匆匆趕到林府，只見林海面沉似水，仿佛有什麼要緊的事，忙上前相問。
林海一把抓住他低聲道：“慧妃今兒使人接你姐姐進宮玩去了。”
賈琮何等聰明，登時想起年初有傳言說兩位皇子將要選妃，渾身一顫：“不是吧！聖人豈能答應？再說，大皇子的親娘是皇后，也必會搗亂的。”
林海道：“皇后算什麼。宮中女子眾多，真正得聖心的唯有慧妃一人。這兩年賢王愈發不管事了，聖人頗有些剛愎自用。”
賈琮忙問：“先生眼下有法子沒？”
林海搖頭：“這半年多以來聖人對二皇子頗為滿意，只怕當真有心立他做太子。另有，當年韓光之死，韓家一直沒罷休。大皇子做得太絕了些，若是將兇手交給韓家還好，偏他竟捨不得。”
賈琮奇道：“不至於吧，兩個流氓頭子罷了。”
林海苦笑道：“誰知道他想什麼呢，大約以為太子在握，放肆了些。他雖為皇后所出，帝王之家，嫡庶之別不大，可惜他並不明白。”
賈琮想了想，道：“先生以為，林姐姐眼下的情形，急切麼？”
林海道：“急切、十分急切。慧妃是個極聰慧的女子，不得聖人首肯不敢做出這般放肆之舉來。”
賈琮遂扳著手指頭道：“慧妃有意讓林姐姐做兒媳婦，可以拴牢姑父你、還能搭上賢王哥哥並我們師兄弟三個；再扯遠一點，連王子騰、薛蟠、長安高家都能搭上。”
林海點頭道：“不錯。哪位皇子得了你姐姐，兵權、錢財、人才皆隨她而至。”
“故此，娶了林姐姐的皇子若不是太子，怕是會被拉下馬來。聖人再昏庸也不至於替自己的兒子找麻煩。”賈琮盯著林海，“他心中太子人選定下了，是老二。”
林海默然無語。
“若想攪黃了此事，二皇子、慧妃、聖人三者有一個反對就成。姑父以為可能麼？”
林海想了半日，嘆道：“我去賢王府上試試。”
賈琮連連擺手：“找他沒用，聖人肯聽他的話哪裡至於有今日之事。”
林海聲音有幾分發顫：“琮兒，你可有法子？”
賈琮脫口而出：“要麼滅了二皇子。”
林海斥道：“胡說！”
“要麼逃走。”
林海一怔。
賈琮哂笑道：“姑父放心，你徒弟殺人的本事尋常，逃跑的本事盡有。只是依著常理，這會子姑父當還念著幾分僥倖，想來還指望聖人得了誰的話改變主意，不事到臨頭是不會肯走這一步的。我先備著去、免得來日急促。”說著向林海深施一禮，轉身就走。
他才走到門口，林海喊道：“回來！”
他又回來了。
林海沉著臉道：“事已至此，沒什麼可僥倖的了。你自去預備。”
賈琮森森一笑，再次躬身下拜：“弟子謹尊師命！”
他一出林府便直奔太平鏢局。龔三亦如今將許多事物交給旁人去做了，倒是閒了幾分。見他行色匆匆的進來，笑問何事。
賈琮向他行了個禮，道：“我想把義忠親王留下的那些兵器賣了。”
龔三亦知道賈琮的錢都換了西洋火。槍給柳湘蓮的人配上了，那些雖極為可惜，也委實無用。遂問：“換什麼？”
賈琮擠擠眼：“地盤！”
龔三亦略一思忖，點頭道：“划算。只是須得問問恩候的意思。”
賈琮笑道：“我老子不會反對的。”乃飛馬直奔榮國府。
賈赦見他滿頭大汗闖進來，罵道：“臭烘烘的！少在萌兒跟前湊，熏著我孫子了。”
賈萌咯咯的笑。
賈琮瞪了那小子一眼，又伸手捏了捏他的腮幫子，捏得他哇哇大叫，方頂著賈赦的罵聲湊近他耳邊將慧妃之意說了。
賈赦大驚：“不行！那還不得亂套！”他知道自家小子天生反骨、又極敬重林黛玉。若她當了太子妃，來日豈非亂成一鍋粥？
賈琮道：“眼下暫且沒有什麼法子能讓聖人改主意，唯有逃走。”
賈赦皺眉道：“有盤龍山在，逃走是無礙的。只是她也十五了，總不能一直逃著。若折損了名聲也不好——說起名聲，這兩年我耳朵都快讓老祖宗磨出繭子了，你那大姐姐到底是怎麼回事？這幾年求婚的也不少，她都不肯嫁。”
賈琮哼道：“她嫁人做什麼？去年咱們族學中了六個秀才、六個！連賈代儒那老頭都服了她。如今外頭的人也愈發敬重她了。”
賈赦道：“她還罷了，你同老祖宗說過什麼沒？怎麼我聽老祖宗的意思，你許了元春極好的親事？”
賈琮愣了愣：“沒有啊，我壓根沒那根弦的麼。”
賈赦瞧他的模樣不似作偽，嘀咕道：“怪事，怎麼她一直話中有話。”
賈琮忙道：“爹，跑題了。咱們在說林姐姐呢。”
賈赦道：“是了是了，你是如何想的？”
賈琮道：“林姐姐的身份在皇子們眼中就是一塊大肥肉，但凡她在京中一日，必是不會放過的。故此要躲必不能躲在京中。只是她也不能去盤龍山呆一輩子。這個不過是個引子罷了，要緊是後頭的根由。此事若揭開來，顯見就是太子之位已定的先兆。旁的皇子豈能善罷甘休？各路牛鬼蛇神都要出來的。另有，老聖人大約也沒兩年了，到時候京中必然大亂，還不知道刀兵禍事如何。不如躲出去吧，替哥哥弄個外放，至少咱們大房躲出去。”