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　　  朱巍聽說大驚：“樂大人全家忠心，豈能投靠別國！”

　　  朱桐道：“他管著吏曹又不是廷尉。若與他無干，如此市井風流小案他連知道都不容易。”

　　  朱巍皺眉，思忖良久道：“既這麼著，就依著他的話，先將那案子擱下吧。”朱桐一愣。朱巍嘆道，“如今那案子不在我手上，在陳大人手上。陳大人豈能不聽上官的？我拿什麼藉口去干擾他？我自己還忙著呢，偏浮雲堂那些保險柜愣是打不開。且若無鐵證，咱們必扳不倒樂嵐。他做事謹慎，連黃寡婦給他報信都得連跑八座廟，只怕不會有把柄給人抓。再說……”老頭又嘆一聲，“前些年劉丞相做事太犟了，竟誰的面子都不給，也不知道拉攏拉攏，愣是將那幫老東西逼成了一夥。”

　　  朱桐立時笑道：“您老冤枉劉豐了。他經營著商黨，豈能不會拉攏人？那個本是詹鯤之策。劉豐是來替我打基礎的，只需做些規則性的東西就好。連我二人換班中間須間隔兩年都是故意的。”

　　  “哦？”

　　  “劉豐說，他剛在秦國做改革時，因新添了許多細則且事事都框在明面上，整個朝廷叫苦連天。或是原本可以撈的好處艱難了，或是嫌麻煩。後來他走了，少不得有人背著秦王悄悄改些他的規矩。原先劉豐所定規矩的好處立時顯出來了，秦國的稅金不是也銳減了麼？正經做實事的那些中下層官吏方明白哪種規矩是好的。待我將規矩悉數改回去，便能得他們的擁護。”  

　　  朱巍捋了捋鬍子：“原來如此，倒也對。他在的那幾年，先王爺留下的老臣聚攏成黨，他一走便又內鬥起來。你若再上去，只怕他們又得結夥。”

　　  朱桐點頭道：“故此劉豐沒拉攏他們一個。因為不值得拉攏。”

　　  朱巍正色道：“你莫不當回事。賈琮在燕國能輕易成事那是有馮紫英撐著。”

　　  朱桐笑道：“哪裡是馮紫英，分明是賈維斯撐著。他剛當攝政王那陣子燕國走了多少人？台灣府儲備人才十幾年，哪怕整個燕國朝廷走空了他也不懼。我在魯國能做成也是因為劉侗將軍本為武將，分毫不懂文官堆里這些彎彎繞繞。跟他講明白道理他便讓我放手做去。”

　　  朱巍驟然想起一事，低聲道：“桐兒，我問你，劉侗是怎麼死的？真是病死的麼？”

　　  朱桐微微皺眉，也低聲道：“我不知道。查過，沒查出什麼來。賈琮也不知道。”

　　  朱巍眉頭動了動：“那……先頭那位趙王呢？”

　　  “也不知道。”朱桐思忖道，“我個人傾向於這兩位都不是無緣無故死的。但賈琮委實不知道。”  

　　  朱巍眉毛擰成結：“你的意思是，有人背著賈琮弄死了這兩位？”

　　  朱桐輕嘆道：“他們簡直是掐著點兒死的。死的時間太合適了。我沒法子不起疑。”

　　  朱巍捏著鬍鬚道：“你疑心誰？”

　　  朱桐遲疑片刻道：“五老爺賈敘。賈琮的親叔叔，錦衣衛出身。賈局座曾跟我說，賈琮此人天生帶了一種古怪的念頭，極愛惜人的性命，不論士農工商、不論奴才粉頭。俗話說慈不掌兵義不掌財。想得天下，有些狠厲事非做不可。旁人若不做，賈琮就得自己做去。那些事做多了，少不得改變賈琮的性子。不如他這個叔父先做了去，留著賈琮那愛惜人命的性子不變。”

　　  “嘶……”朱巍手上一使勁兒，抓掉自己的幾根鬍鬚。半晌，他似贊非贊道，“難怪賈琮能成事。他不怕有朝一日把賈琮惹惱了？”

　　  朱桐道：“早年便是他與詹嶠合謀把馮紫英大人送進詔獄。虧得沒人在獄中下手，不然賈琮必然大怒。連那事都平安過了，還能有什麼？”  

　　  朱巍一愣：“那事兒是詹老大人做的？”

　　  “他是主謀。賈敘是他恐怕自己出什麼紕漏、特特拉下水分擔責任的。”

　　  “賈琮怎麼個處置？”

　　  “處置？處置什麼？賈琮那人結果導向。馮紫英死了才有處置；馮紫英非但有驚無險、且在詔獄養得白白胖胖沒吃苦頭，還有什麼可處置的？”

　　  朱巍想了半日，點頭道：“也好。”

　　  既是黃寡婦門路走到樂大人那兒去了，下頭的人哪裡還敢尋她的不是？當日便爽利撤了吉祥繡坊四周的盯梢。黃寡婦鬆了口氣，急著跑了一趟長安。

　　  次日天氣甚好，小太監勸秦王出門走走。秦王扮作尋常少年離了王府，在街面上略走了會子，驟然抬頭髮覺太守衙門就在前頭！眾隨從不敢吭聲。秦王苦笑道：“不知不覺就來了。”乃乾脆進去。

　　  朱巍聞報忙將他迎入書房。才回了幾句案子進展，便有個衙役興沖沖跑來回道：“老爺，外頭來了個儒生，峨冠博帶好不儒雅！他說他有法子開保險柜！”  

　　  朱巍皺眉道：“漫說長安，連左近各州縣的鎖匠老夫都找來了，沒人能撬動那個分毫。他一個書生何嘗開的了？再說咱們已派人去平安州了。大佳臘保險柜廠在那兒設了維修處，會派工程師過來。”

　　  衙役道：“那先生當真說他能行！”

　　  一個師爺躬身道：“老爺，橫豎等著也是等著。既然此人說他能開，讓他試試也好。試過那麼多鎖匠，也不多他一個。”

　　  朱巍忙去瞧秦王；秦王點點頭。朱巍這才道：“讓他去吧。能開便開，開不了便罷。”衙役答應著走了。

　　  跟著秦王的那小太監笑道：“王爺，奴才還沒瞧過什麼保險柜呢，可否讓奴才去開開眼？”

　　  秦王道：“保險柜就是大鐵柜子……罷了，朱大人，讓他瞧瞧去。”

　　  朱巍尚不及答應，小太監癟癟嘴：“王爺，您不去？”

　　  朱巍笑道：“王爺又不是沒看過那柜子。”  

　　  小太監道：“那位先生不是說他能開柜子麼？王爺沒看過打開的。”

　　  朱巍擺手道：“這些日子，也不知來了多少能工巧匠說自己能行，皆無用。還是老老實實等人家的工程師好了。快馬去快馬回，這幾日也該到了。”

　　  小太監道：“那些不都是尋常鎖匠麼？這位乃讀過書的先生，保不齊他能行呢？”

　　  朱巍道：“行家人做行家事。開鎖的事兒鎖匠不能、難道書生能？可不是孩子話麼？”

　　  小太監還要爭辯，秦王道：“既是那位先生說他能，咱們就一道過去瞧瞧。他當真有點子別的本事也未可知。”

　　  他既開了口，朱巍還能如何？只得起身陪著兩個少年一道往庫房走去。才剛到庫房門口，迎面便看見方才那報信的衙役領了個儒生從對面那條路走過來，果然是副儒雅模樣。衙役看見朱巍，忙上前行禮。那儒生也近前作揖。

　　  朱巍問道：“這位儒生，你叫什麼？哪裡人氏？可有功名？”

　　  那人道：“晚生姓裘名行正，乃越國嵊州人氏，已中舉人。”