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　　  世子忍不住笑了：“我爹春秋正盛呢。”

　　  秦鍾道：“那就是預備教導你啦？你慢慢琢磨唄，橫豎有你爹撐著的。你挑的人不靠譜他也不會用嘛。”

　　  世子猛然吸了口氣，失聲喊道：“什麼？！”

　　  秦鍾一愣：“橫豎有老爺子撐著，你只管挑，不合適的你爹不會用吧。”又看看世子神色不對，遲疑道，“額，你不是老大嗎？”

　　  世子漸漸明白過來自己前頭大約想岔了，半晌才說：“我是老大。”

　　  秦鍾又遲疑了會子：“既是老大，日後當繼承家業的？”世子點點頭。秦鍾張張嘴又閉上，“那個……你們家的家事，我一個外人就不便妄言了哈哈。”乾笑兩聲。

　　  世子站起來一把拉住他：“秦先生，依你看我當挑個什麼人？”秦鍾躊躇不定。世子又道，“萍水相逢，只隨意聊幾句。俗話說，當局者迷、旁觀者清。”  

　　  秦鍾道：“我也不知你們家生意多大。你爹是預備把那一支生意整個交給你先練著點？還是想讓你學著整個的營生？”他想了想，“應當不是想將那一支的生意給你，不然就應當是他替你挑好了人交給你。”

　　  世子立時道：“不是！那生意不是預備給我的。”那個是江西省！

　　  秦鍾琢磨道：“故此你爹是想讓你學習管理了？既這麼著，晚生只冒昧提一句：務必要擇有經驗的掌柜。若是你們自家鋪子裡沒有，去對家挖牆腳亦可。和你有沒有私交……是最不重要的。”

　　  世子深呼吸幾下，又怔立了半晌，朝秦鍾一躬到地：“多謝秦先生提醒，不然我怕是要犯大錯。”

　　  秦鍾忙還禮，道：“岳大爺不過是身在山中不知處罷了。”乃拍了拍他的肩，“不用這麼緊張，有你爹在呢。你若犯了什麼錯，你爹自然替你瞧著、好教導你。哪裡有人天生就會做生意的，不得慢慢學麼。”

　　  世子苦笑了下：“秦先生有所不知，我家還有好幾個兄弟呢。”  

　　  秦鍾眨眨眼：“明白了。”思忖片刻，“你只想著，倘若是你爹去挑，會挑什麼人。”世子再拜。秦鍾再還禮。

　　  遂拱手作別，秦鍾還同幾位護衛揮手。才錯開七八步，世子忽然回身喊道：“秦先生留步。”秦鍾轉過頭來。世子快跑到他跟前再作揖，“請秦先生指點一二。”

　　  秦鍾回禮，端詳世子片刻斷然道：“你不是尋常商家子弟。”

　　  世子微笑：“家父正是燕國之主。”

　　  秦鍾倒吸一口涼氣：“我的乖乖！世子？！”旋即躬身行禮，“請恕晚生失儀。”

　　  世子趕忙扶住他：“不知者不為怪。”乃道，“實不相瞞，因我父王欲撤換江西知府，命我舉薦。我斟酌多日不知薦誰為上，故此發愁。”

　　  秦鍾想了想：“江西知府？”旋即哂笑，“早就該換了，那地方都是土匪窩了。知府要麼無能，要麼故意放任不作為。”  

　　  世子殷切問道：“秦先生可否替我出個主意？”

　　  秦鍾道：“我本一書生，並未考取進士，平素只替家中管點子營生，朝廷大事我外行。只是我想著，做生意與朝政或有些許相通之處。江西近日在平匪不是？土匪過後必然秩序混亂，新任知府得有兩把刷子，不然壓不住。”他眼神閃了閃，“各地州縣大員我也不大清楚。額……”他忽然低聲道，“晚生有幾句話，您千萬不能讓賈蘭知道，也不能告訴賈環，不然他們叔侄倆非宰了我不可。”

　　  世子使勁兒點頭，心跳驟急——若非知道此子與賈蘭交往莫逆，正經的這才第二次見面，哪裡就會信了他？見秦鍾神色俏皮甚是生動，忍不住一本正經道：“說出去是忘八。”

　　  秦鍾頓時笑逐顏開：“我也只知道這麼一個人物兒，多了也沒有了。還得看你老子夠不夠霸氣。”乃附耳說了一番話。世子聽罷怔了怔，秦鍾又嘀咕幾句。

　　  世子道：“只是……他會肯麼？”  

　　  秦鍾胸有成竹道：“這等教科書式的忠良最喜歡做實事。解一方疾苦、護一地黎民、留萬世清名，他必肯的。”

　　  世子點點頭：“多謝秦先生。”秦鍾微微一笑，長揖而去。

　　  兩日後，燕王與召謀臣議事，幾個大點的兒子都在座。世子乃道：“兒子想起一事。前些日子父王提起欲換得用之人任江西知府，兒子願舉薦荊州知府蘇韜。”

　　  眾人大驚。燕王眉頭一挑：“蘇韜麼？為何薦他？”

　　  世子道：“蘇大人科舉入仕，為二甲進士。先為翰林院檢討編修國史，又出京任歷城縣令，再調任湖州縣令，後遷至荊州知府。為官多年，清廉勤勉，乃實幹之才。今江西多年匪亂，非一朝一夕可平，正須得有個忠良能幹者平復百姓疾苦、經營一地民生。兒子想了多日，唯蘇大人最是合適。”

　　  在座一人便說：“蘇韜之才盡人皆知，可他乃荊州知府，荊州為楚國之地，我們王爺怎好調走？”

　　  世子淡然道：“大不了咱們多給點子俸祿就是。”眾人無語。蘇韜是缺錢的人麼？世子又說，“楚王不是奉父王為霸主了麼？要他們一個人怎麼了？”  

　　  滿屋子人齊刷刷去看燕王。只見燕王嘴角含笑微微頷首，目光很是讚許。眾人立時齊聲稱讚：“世子說的是！”“世子好氣魄！”“世子好眼光！”

　　  燕王乃咳嗽一聲：“好了。他年歲小，不過偶爾想到一兩件事罷了。你們不可謬獎，捧得他不知道東西南北。”眾人愈發稱讚不已。

　　  一時堂上散了會，燕王召了三名心腹謀士去內書房，道：“岳兒今日此事並非他自己想的。”

　　  謀士們互視幾眼，有一個叫羅曼的便道：“縱是他下頭的人想出來，世子肯取用也是好的。為人主者不必事事皆精。”

　　  燕王哼道：“他原本一心一意要挑個他自己的人舉薦上來，只是不知挑哪個好，已琢磨多日了。偏前兩日偶遇上一個舉子，這主意是那人出的。”

　　  另一個謀士道：“王爺，臣以為此亦好事。世子有遇才之運，還能識人才，還肯聽勸。”

　　  燕王淡然道：“那舉子前三科就中了舉人，只不肯參加春闈，說是嫌做官太累。”那秦鍾跟同窗說，早年他讀書本是為了求個出息護著他姐姐，誰知沒幾年他姐姐比他還出息些。而後又為了安慰他老子接著讀書；待他老子壽終正寢，他便懶得再考什麼科舉，遂寧可做個商賈。“岳兒肯聽他的也並非是識得人才。只因那秦生與榮國府賈蘭賈寶玉皆結交多年，他內里信了榮國府、方信了秦生。”

　　  羅曼思忖道：“王爺可是疑心榮國府繞著彎子提點世子？”

　　  燕王搖搖頭：“……倒也不像。”心中又將司徒岳與秦鐘相會前後細想良久，委實是個偶遇。