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　　  “家裡的帳目你就不用管了，給老三媳婦。”

　　  姚氏也在下頭陪著跪，聞言忙說：“太太，媳婦兒不擅管家理事，只怕會辜負了太太的一片心。不如交給二嫂子。”

　　  徐太太哼道：“人人都想管帳，你竟不想管。我今兒非交給你不可。”

　　  姚氏苦笑道：“太太，媳婦兒是真的不懂。”

　　  “誰不是從不懂到懂的？”徐太太擺手道，“就這麼定了。今晚你就接了帳冊子，打明兒起，府里上上下下都去你跟前回話。”姚氏急的直擰帕子，偏徐太太只做看不見。

　　  當晚，幾個管事的媳婦子便捧了帳冊子到姚氏院中。姚氏兒子才幾個月大，最是離不得娘的時候。雖有丫鬟乳母幫襯，她手頭還有些秦可卿給的翻譯活計要做，真真忙的厲害。看見帳冊子頭皮都麻了。媳婦子們堆疊了滿臉的笑上前行禮奉承。

　　  一個道：“三奶奶，聽說太太與大爺商議，要休了大奶奶呢。”

　　  另一個道：“這闔府上下誰不知道大奶奶日夜給三奶奶下絆子，我們都抱打不平好些年了。”  

　　  再一個道：“大奶奶不過是個小門小戶出來的女人，哪裡比得上三奶奶……”

　　  姚氏道：“罷、罷，好奶奶們。我知道牆倒眾人推，也莫要推得太離了譜。大奶奶她老子的官銜大我祖父兩級呢。”媳婦子們啞然。姚氏看著那些帳冊子，愁得不知如何是好，半晌才

　　  說，“你們先走吧，晚上得空我慢慢瞧瞧。”媳婦子們灰溜溜的走了。

　　  她們剛走，姚氏的丫鬟立時湊近前道：“奶奶！太太要你管帳未必安了好心思。”

　　  “胡說。”姚氏瞧了她一眼，“不過是想安撫我一下子罷了。”

　　  丫鬟擺手：“不是！我聽說，自打那個女丞相上台，咱們府里賣了好些田地，入不敷出有日子了。大奶奶夜夜愁得睡不著覺呢。”

　　  正文 第795章

　　  話說徐太太不由分說命三兒媳姚氏接管家中帳務。姚氏家境平平， 陪嫁裡頭只有一座小莊子算是產業，這一兩年替秦可卿翻譯梵文資料賺了幾個錢。她說不會管帳是真心的。只是帳冊子堆在案頭跟座小山似的，不看也不成。強打著精神看了片刻， 廂房裡孩子忽然哭了起來。姚氏如同得了大赦一般，丟下帳冊子撒歡兒跑去隔壁。兩個丫鬟啞然失笑。當晚，姚氏仗著孩子的粘人， 再沒看帳冊子一眼。  

　　  次日一早，媳婦子們紛紛來姚氏院中回話，徐太太還打發了兩個得用的管事婆子幫襯她。姚氏聽得雲裡霧裡， 末了乾脆將諸事推給那兩個管事婆子。才說了不足一炷香的功夫，乳母抱著孩子進來說“小爺要找母親”， 姚氏登時撇下旁人。喜笑顏開抱著孩子走了。管事婆子在後頭喊了數聲，她只做沒聽見。兩個婆子無奈， 只得幫她處置了事物。姚氏當真厚著臉皮一直沒回堂中。

　　  婆子回去回徐太太道：“三奶奶半分不願管帳，尋個藉口就跑了。”

　　  徐太太閉目捻了半日念珠， 道：“管家理事素來辛苦， 她不願意勞頓也不奇怪。這才頭一日，過兩個月便好了。”婆子互視一眼， 應“是”而退。

　　  那頭姚氏好容易等到那些人走了，鬆了口氣。丫鬟笑了會子， 道：“奶奶，這麼下去也不是個事啊。”

　　  “可不麼。”姚氏愁道，“我也不知如何是好。”

　　  遂回到屋中，提筆給閨蜜“聶姑娘”寫封信求助。她已幫故宮博物館做了一年多的梵文翻譯， 與研究員聶春多有書信往來，甚是熟絡。紙筆之間，感覺此人頗為穩重大度，年歲也當比自己大些。聶春曾提到他家中唯有一老父，可知還未嫁人。姚氏想著，這聶姑娘大概是沉迷學問耽擱了親事。今遇上管帳這等既煩心又難甩掉之事，姚氏登時想到了聶姑娘。  

　　  打發人把信送出門，姚氏便心安理得等人家幫她出主意，自己哄著兒子玩兒。約莫一個半時辰之後，平素幫她送資料的小姑娘賀小南又送資料來了。姚氏翻了翻，裡頭夾了一張箋子，便是聶春回信。

　　  聶春之意頗為簡單。大家族之內管帳，一怕胡亂花錢，二怕不知根究之人胡亂傳口舌。既有入不敷出之傳聞，大約少不得要蠲些名目。只是若胡亂蠲除一氣，恐人猜疑。不若就公開帳目。每月進項是多少銀子、眼下花銷是多少，數目比著一目了然。要蠲哪項要留哪項，皆與徐太太及妯娌小姑子商議。既是姚氏自己不願管帳，說不得能在小姑子裡頭挑出個感興趣有天賦的呢？趁勢丟給她便完了。

　　  這主意實在不靠譜，姚氏拿著箋子發愣：依著聶春平素的書信，不像是如此胡行亂鬧的主兒。賀小南問道：“姚女士做什麼發呆？”

　　  姚氏道：“沒什麼。”又想了想，道，“小南，你覺得，平日裡行事慣來穩妥之人忽然離譜起來，會是個什麼緣故？”

　　  賀小南隨口道：“不想做那件事了唄。”

　　  姚氏雙目一亮：“原來是因為這個！”不覺笑道，“我說麼。”遂收拾起資料來，又與賀小南說了些閒話，送她走了。  

　　  姚氏便命丫鬟去弄塊大木板來。丫鬟道：“奶奶難為我呢？白眉赤眼的又不打家具，上哪兒弄木板去？”

　　  姚氏道：“若是府里沒有便打去。尋個木匠鋪子，讓他拿最便宜的杉木打塊木板，下頭給我打個架子。”

　　  “架子也用杉木的？”

　　  “嗯。若有更便宜的木料也成，橫豎最便宜。”丫鬟笑嘻嘻走了。姚氏便尋出算盤、翻動帳冊子算起數目來。

　　  一時丫鬟回來，道：“回奶奶，那木匠師傅說了，委實是杉木最便宜。若是奶奶還要更便宜的，他拿邊角料給你做。我便答應了。”

　　  “做的好。”姚氏查著帳冊子道。

　　  丫鬟道：“奶奶，只是這般做出來的東西不結實。”

　　  姚氏道：“橫豎只為了糊幾張紙上去，再不結實糊張紙總成的。使過一回大約不會再使了。”

　　  “原來如此。奶奶早這麼說我早明白了。”姚氏心情好，嗔了她一眼。  

　　  三日後，姚氏去給徐太太請了安，垂手道：“承蒙太太看得起媳婦，委以管家重任。媳婦這幾日寢食難安，猶如頭頂懸了把刀似的。”

　　  徐太太含笑道：“我已聽說了，你這幾日帳冊子不離手，還不吝跟人請教，很好。”

　　  姚氏垂低了頭：“不過是查看些數目罷了。今媳婦遇上了件大。麻煩，實在不知如何處置才好，求太太指點、並與二嫂子和幾位姑娘商議。”

　　  徐太太道：“你是管家之人，與旁人商議作甚。”

　　  姚氏道：“非與大伙兒商議不可。不然，媳婦全然沒法子處置。”

　　  徐太太皺眉，半晌才道：“既這麼著，你且說說我們聽聽。”

　　  姚氏大喜，行了個禮：“謝太太！”乃向眾人道，“我空口白牙說不明白，故此這幾日做了個圖表，大伙兒看看。”遂命人抬架子進來。