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　　  尤三姐道：“周先生幫我們家洗脫了冤屈，還賞下酒席，我便拉著當家的說必得親來道謝。又聽說貴人賜了周先生一把隨身的摺扇子，遂讓拉上淨哥來熟個人面。那狗腿子聽了立時贊成。如此方能順順噹噹過來。”

　　  賈琮點頭：“你倒是機靈。想瞞住敵人，先得瞞住自己人。”乃向蔣玉菡道，“昨天尊夫人來找過我。她偷聽到了老三的一些安排。”蔣玉菡面色一變，兩口子都不自禁去看兒子。蔣淨哥身子微顫了兩下，顯見他自己是知道的。賈琮看了會子接著說，“身為母親，自然不能接受這種安排。遂壯著膽子來求我救你們兒子。我告訴她，燕國已經實施義務教育，朝廷勒令每家每戶的孩子，不論父母是干那一行的，都務必去學堂念書。”

　　  蔣玉菡眼神一亮：“先生之意是？”

　　  “我答應尊夫人帶令郎去燕國念書。”

　　  蔣玉菡大喜：“此言當真？！”

　　  賈琮微笑道：“不過蔣班主你也得幫我點子忙。”

　　  蔣玉菡忙站起來：“先生只管吩咐，做牛做馬小人在所不辭！”

　　  賈琮擺手：“別動不動就做牛做馬，好端端的人做什麼動物。”他思忖道，“眼下看來，老三是沒幾天活頭了。”

　　  蔣家三口齊刷刷大驚：“什麼？！”

　　  賈琮道：“上午那事兒，我雖並不清楚究竟，顯見是老三想對付世子。齊王身邊那個四十多歲穿錦袍的是世子吧。”

　　  蔣玉菡點頭：“是。”

　　  “若非我早早下樓攪局，世子那方今日說不定會損失慘重。”賈琮聳肩道，“只可惜反倒把老三暴露了。暗勢力一旦遇上了朝廷，只有土崩瓦解的份。世子不會放過他的。你們只管安心，我敢說，老三死定了——不是形容他會很慘，而是字面意思的死定了。”蔣玉菡兩口子互視了半日，都滾下淚珠子來。賈琮敲了兩下茶几，“故此……小孩子離開父母不是什麼好事。蔣太太你考慮一下，要不要陪著孩子去燕國念書？”

　　  尤三姐驚喜道：“能麼？”

　　  “能啊！”賈琮道，“連你都可以去念快速掃盲班。”

　　  窗戶邊的柳莊忽然插話：“對了，有件事我極好奇。戲班子裡頭的人要學認字的麼？畢竟得看戲本子不是？”

　　  蔣玉菡雖聽說周相公身邊有個美貌小廝，柳莊那氣度實在太不像兔爺了，以為他是個護衛，乃笑道：“也略學幾個字看戲本子。只是認得，不大會寫。”說著忽然腰杆子一直，微微有幾分炫耀，“我兒跟吳先生念了書的！”

　　  “是麼？”柳莊看了看蔣淨哥，“模樣兒倒是斯文。寫兩個字來我瞧瞧。”

　　  賈琮指了下柳莊：“莫看他年輕，來歷不俗。他是我跟我們林相爺和京營節度使賈將軍暫借來的。”

　　  蔣玉菡大喜，起身向柳莊打了個千兒：“謝貴人眼青。”柳莊微笑受之，默認了自己是貴人。

　　  案頭本來設著文房四寶，尤三姐親自研墨，兩口子期盼的望著蔣淨哥。蔣淨哥乖乖的拿起筆寫了幾個字。賈琮柳莊都圍攏過去。那字雖稚嫩，倒也方正，乃是“溫故而知新”。

　　  賈琮道：“底子還行啊。”

　　  柳莊道：“骨架子偏弱，下盤不穩。還得好生練練。”

　　  賈琮笑道：“別要求那麼高，人家孩子主業是唱戲，沒什麼時間精力練字。”

　　  柳莊道：“就事論事罷了。日後進了學校，依然得搭字架子。”

　　  尤三姐喜道：“如此說來，我兒念書之事，准了？”

　　  賈琮點頭：“嗯。等世子把老三宰了，你便帶他去京城。我命人安置你們。”

　　  尤三姐看了看丈夫：“世子想……三殿下還得些日子。三爺，可否就依著我們昨日所議，假扮做你瞧上了我兒將他留下？”

　　  賈琮有些猶豫。柳莊又插話了：“老三雖為強弩之末，干他們這行的也毫無抵抗之力。依我看可以留下他保護一下。盧大人乃一介文人，未必有本事極快查明案情。”

　　  賈琮瞧了他一眼：“也對。不能將孩子置於危險當中。”

　　  蔣家兩口子喜不自禁，雙雙下拜：“謝謝先生！”“謝謝三爺！”又拉蔣淨哥磕頭。

　　  賈琮連連擺手：“別別！你們怎麼跪得這麼快！趕緊起來，燕國已不行跪拜禮了。”

　　  蔣淨哥上前給賈琮打了個千兒：“謝貴人救小人出火坑。”說著，那眼淚恰似斷線之珠滾將下來。

　　  賈琮正色道：“蔣哥兒，你已經十四歲了，不能算個小孩子。而且你是個男孩子。我不管你早先是怎麼過的。從今後，奮發圖強、自力更生。日後還想以唱戲謀生亦可，燕國也需要文化產業。但唱戲的也得認得字、會算數、知道些自然歷史常識。還望你不要辜負父母的一片心。”蔣淨哥抬眼巴巴兒看著賈琮，眼中滿是敬慕。沒人留意到柳莊悄悄對沈之默耳語了幾句。沈之默微驚。

　　  賈琮讓他們一家重新坐了，方問蔣玉菡：“上午那事兒，老三是怎麼安排的，你知道多少？”

　　  蔣玉菡茫然道：“我全然不知。三殿下只是命我好生排戲罷了。”

　　  “現已知那個鬧事的趙生乃是老三的人。老三在你們戲班子裡頭又安插了人手。《子見南子》這齣戲毫無疑問也是他安排的？”

　　  “不是。”蔣玉菡道，“這齣戲乃是世子安排的。吳先生寫了五出戲，世子打發人挑出一本，便是《子見南子》，讓人修改了，再送回給我們排演。三殿下的人最近三四日才過來的，且他全然不認得字。”

　　  賈琮眉頭一動：“老三派去監視你們的人不認得字？”

　　  “不認得。”蔣玉菡道，“是個粗鄙之漢。”

　　  “那個粗鄙之漢如若想弄到戲本子，可有法子？”

　　  蔣玉菡想了半日，道：“小人覺得及艱難。我們排戲時世子派來的先生一直都在。那位避得遠遠的生怕被世子的人察覺。”

　　  “這樣啊。”賈琮摸摸下巴。“那就是說，老三把你們當成了他自己的人，但世子不知道，只當你們是個唱得不錯的獨立戲班子。為了拍齊王馬屁、給孔小少爺留下個好印象，他安排了上午的這齣《子見南子》，對吧。”

　　  “是。”

　　  “那我呢。”賈琮瞧著他，“老三的狗腿子是怎麼跟你提起我的？”

　　  蔣玉菡扭頭看尤三姐。尤三姐才要說話，讓賈琮似笑非笑看了一眼，嚇得閉了嘴。蔣玉菡尷尬一笑：“三殿下大約對周先生有所誤會。說周先生……額……”他舌頭打了結一般。

　　  沈之默適時捧了茶壺過來，笑道：“先生、三位客人，添些茶吧。”乃先上前給賈琮添茶。賈琮道了聲“多謝”。

　　  又給蔣家三位添茶。她一手拿著茶壺，另一手將茶杯拿在手裡往裡頭倒茶，遞給蔣玉菡。蔣玉菡雙手接了。又倒給尤三姐，尤三姐也雙手接了。最末倒給蔣淨哥。蔣淨哥也雙手來接。只聽“哎呀”一聲喊，茶盞子跌落在地碎了，茶水打了蔣淨哥一身。他立時道：“是小人不好，小人沒接穩當！”眼圈兒通紅。