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　　  晁遜笑道：“我是無神論者。阿桂你算不算？”

　　  寇阿桂道：“運勢要來則來要去則去。我一個奴才，萬事皆由主子做主，算也無用。”

　　  二人便要走。誰知寇得寶看上了人家攤上掛的旗子，眼巴巴瞧了半日又去瞧他老子。晁遜便說：“你這旗子多少錢？我買了。”

　　  算命先生捏著鬍鬚道：“這位先生天庭飽滿地閣方圓，來日必前程無量。我替先生算上一卦、不要你的卦金還將這旗送於小哥兒如何？若算得准，先生當了大官再來賞賜小人。”

　　  “不必。”晁遜道，“我既不信，算來無用。你不賣便罷。”他指了指街對面一家繡坊向寇得寶道，“得寶，咱們去那兒買這旗子好麼？”

　　  寇得寶立時點頭，拉著寇阿桂往對面跑。三人無情的撇下了算命先生。不一會子，方才那鄒先生走了過來。算命先生低笑道：“不上鉤。”乃說了一遍經過。鄒先生點頭，轉身也去繡坊。

　　  繡坊里，寇得寶見了這麼多五色繽紛的物件，已將方才那算命旗子給忘了。鄒先生踏入繡坊，拱手喊道：“晁先生！”  

　　  晁遜忙還禮道：“鄒先生，巧的緊。”

　　  “不是巧。”鄒先生道，“我特意尋找晁先生，一路打聽過來。”乃道，“方才我依著你的話勸說那賣身葬父的女子，她千恩萬謝尋滙豐錢莊去了。”又向寇阿桂道，“那個大漢原來不是債主。債主恐怕逼人當街賣身之事傳出去不好聽，花了二百文錢雇了他看著。”

　　  寇阿桂點頭道：“原來如此，是奴才自作聰明。”

　　  晁遜道：“我還是覺得不大對。”

　　  “哪裡不對？三爺可莫說什麼醫生的直覺。”

　　  “就是醫生的直覺。”晁遜道，“說不出緣故，橫豎我覺得那女子古怪。不願近前看她，只想拔腿就走。”鄒先生眼光閃動。

　　  過了會子，寇得寶瞧上一塊繡帕，寇阿桂便買了。寇得寶拿著帕子嘻嘻直笑。晁遜問道：“說起來你何時發了財？近來倒是手邊寬裕。”

　　  寇阿桂笑道：“三爺忘了，早些日子大老爺賞了二十兩銀子，晁娘娘還派來個小公公賞了奴才兩個荷包。”

　　  晁遜嘀咕道：“暴發戶。你倒是真大方，也不存兩個錢。”

　　  寇阿桂道：“橫豎吃穿用度都是主子的，奴才平素也沒處使錢去。”

　　  鄒先生不買東西，耗到這會子才拱手離去。

　　  將近中午，晁遜與寇家父子進了一座小飯館，劈頭便看見鄒先生手拎兩串土儀跟人吵架。原來這飯館不大。鄒先生先坐了一張桌子。隔壁來了一大夥人、想搬他這桌子拼大桌。鄒先生嫌他們說話不和軟，不肯給。東傢伙計勸了半日，兩邊脾氣都大、勸不動。

　　  晁遜在旁聽著好笑，道：“不過是張桌子罷了。大伙兒本是來吃飯的，爭了這么半日不餓麼？要不先吃飯，吃飽了接著爭。”

　　  眾人霎時沒了興致。夥計早已另搬來一張桌子給那伙人多的，他們嚷嚷著“吃飯”，撂開手。鄒先生有些不好意思，遂邀晁遜一道用午飯，他做東。晁遜推辭不過，只得依了。

　　  四人落座。吃了兩盅酒後，鄒先生乃問道：“方才在繡坊，我聽這阿桂兄弟說，‘晁娘娘派小公公賞了兩個荷包。’莫非就是四殿下之母的那位晁娘娘麼？”  

　　  晁遜眉間微動，淡然道：“正是。”

　　  “哎呀！”鄒先生站起來道，“不曾想晁先生竟是貴人。”

　　  晁遜擺手道：“我外甥方是貴人，我算不上。”

　　  鄒先生道：“素聞晁妃娘娘賢良多才，不想今日得遇晁公子，實在榮幸之至。”

　　  晁遜冷了臉道：“家姐不過是個尋常側妃罷了，當不得‘賢良多才’四個字。”

　　  鄒先生滿臉堆笑道：“晁公子過謙了。如今湘國上下，誰不知道六殿下一篇‘臨楓賦’名動天下？六殿下年幼，自小便是晁娘娘親自教導。若非……”

　　  不待他說完，晁遜嘴角抽了兩下，打斷道：“首先，那篇‘臨楓賦’不完全是六小子自己的手筆。他先生替他修改良多，可謂點鐵成金。”寇阿桂低喚了兩聲“三爺”，晁遜沒理會。“其次，名動天下這四個字實在太扯淡。連我這個嫡親的舅舅都沒動，如何動得了天下？哪個不長眼的清客瞎吹，合當打發出去才是。”  

　　  鄒先生毫不尷尬，道：“小吏以為，依六殿下的年歲能寫得出那文章來，顯見是龍鳳之姿。說不得日後能成文壇大家。”

　　  晁遜眯眼瞧了他半日才道：“借您吉言。”

　　  鄒先生微笑，吃了一口酒道：“不知晁公子以為，世子如何？”

　　  晁遜道：“愛如何如何，不與我相干。”

　　  鄒先生道：“小吏並非你們湘國人，不過閒聊罷了，晁公子何不當朋友萍水相逢肆意開懷？”

　　  晁遜道：“萍水相逢沒什麼好開懷的。且世子又當不上王爺，費神去琢磨他作甚。”

　　  鄒先生身子不覺前傾：“晁公子的意思是？”

　　  晁遜道：“你以為這西楚盟還能撐到世子繼位不成？也不瞧瞧人家聯邦是什麼樣子。尤其你們鄂國，我若是聯邦定然先挑鄂國下手。”

　　  鄒先生一愣：“為何？”

　　  晁遜道：“苛捐雜稅你們最多，各國王爺你們那位最奢靡，人口你們最少，底子你們最薄。都快山窮水盡了還不善待百姓，可不是頭一個死麼？”  

　　  鄒先生一眼不錯看著他。良久，撫掌道：“晁公子真真不簡單。”乃輕嘆一聲。“實不相瞞，小吏這趟來，便是為了向湘國求助的。”晁遜一愣。鄒先生又嘆一聲。

　　  原來，前陣子鄂國出了民亂。起因是幾個不長眼的小官互相勾結私加賦稅，有幾戶人家交不出、他們便大冷天放火燒了人家的屋子，還要把良民官賣換錢。不知從哪裡跳出來一夥賊寇，為首之人姓潘，立在火屋子前大放厥詞攛掇百姓造反。他女兒武藝高強，把來收稅的幾個衙役好一頓胖揍。而後那父女倆便在鄂國上竄下跳四處聯絡。如今早已入冬，農人無事可做；工廠的工人因要冒冷開工，亦心中怨忿。遂紛紛受了此二人蠱惑。如今鄂國已是山雨欲來風滿樓了。

　　  晁遜聽罷道：“依律嚴懲那幾個小吏便是，來求我湘國作甚。”

　　  鄒先生道：“王爺已將罪魁禍首當街斬殺，然那伙賊寇依然沒走、民怨亦不平。鄂國國小兵少。我們王爺恐怕再生事端，特來求貴國借些精兵。”

　　  晁遜哂笑道：“向別國借官兵防手無寸鐵的平民，說出去也不怕人笑話。”

　　  鄒先生嘆道：“誰說不是呢？”又吃了口酒，“晁公子，依你看，貴王爺會肯麼？”

　　  晁遜道：“會。”

　　  鄒先生驚喜：“當真？”