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京城也熱鬧的緊。寧國府那點子笑話滿大街都吆喝，葷段子編排得茶樓酒館四處宣揚。賈薔本是個風流紈絝，並不在意那些閒言碎語；卻是讓賈芸一番話嚇著了。他與賈蓉好了多年，從未曾想過賈蓉會當細作。如今寧榮兩府都在燕王眼皮子底下活命，他們還與蜀王私下往來，豈非是在玩火麼？若被燕王知道了還了得？賈薔打了個冷顫，心下暗暗拿定了主意不再與賈蓉等人往來。何況，寧國府這幾年內囊兒也盡了。
賈蓉自是全然不知，依然去尋賈薔賠不是。連著去了三四日吃閉門羹，他也有幾分惱了。遂在賈薔家門口喊道：“不過是個女人，比只貓兒狗兒還罷了。你竟為了她不顧我們多年情誼，究竟長的什麼心肝？”遂滿口污言穢語罵了起來，四周看熱鬧的甭提多歡樂了。
耳聽“吱呀”一聲，門開了。賈蓉趕忙躥了進去。只見賈薔穿了身月白色的薄衫子，冷冷清清立在前院中，比平日又好看了三分。賈蓉心肝子如同被捏了一把似的，陪笑著上前作揖：“好兄弟，當日都是我的不是！我多灌了幾口馬尿……”乃打了自己一個耳刮子，“我平素吃醉了不曾那般沒長眼的，該不會有人給我下了藥……”
不待他說完，賈薔劈頭問道：“你在當細作？”
賈蓉登時懵了。怔了會子，面如金紙，上前一把扯住賈薔：“你在哪兒聽來的這話？”
賈薔最知道他不過，頓時明白賈芸所言非虛，不禁微顫起來：“你……當真給蜀王當了細作？”乃跌足道，“糊塗！這兒是燕國！”
賈蓉忙擺手說：“不是蜀王！我就是在替燕王做事！”
賈薔滿面狐疑打量了他片刻，不大相信：“珍伯父早年暗投了六王爺，我是知道的。”
賈蓉低聲道：“那是早年。六王爺去了蜀國之後便與我們府里少了往來，只混著不算個事兒。你放心，我眼力價還是有的。如今在替燕王做事呢。”
賈薔瞧了他一眼：“細作？”賈蓉沒吱聲。賈薔知道這便是默認了，又問，“是替馮紫英做事？”賈蓉頓時搖頭如撥浪鼓似的，還哼了一聲。賈薔乃道，“西寧王爺？”賈蓉臉色變了變。賈薔嘆道，“那還不如馮紫英呢。”
賈蓉哼道：“馮紫英不過是仗著他老子在東瀛領兵得王爺的寵罷了，還有西府里那幾個。”
賈薔知道賈蓉跟榮國府幾兄弟有怨，默然片刻道：“如今四處都知道西寧郡王乃燕王的細作頭目。此人仿佛不大可靠。”
賈蓉怨意滿面：“再不可靠，大小也是個王爺。”又低聲道，“再說，西府裡頭大半的人都去了南邊。萬一他們甩袖子走了，燕王指定拿我們寧國府撒氣。”
賈薔怔了怔：“榮國府顯見是跟著燕王的，世人皆知道。”
“知人知面不知心。”
賈薔搖頭，勸道：“那一行不是誰都能做的，好生過日子不好？”
賈蓉冷笑：“好生過日子？早年我老子投靠六王爺之事，你當燕王不知道？我倒是想好生過日子，人家哪裡肯放過。賈琮那兄弟幾個都名滿天下了，赦老爺又一直賴在南邊島上不回京，那頭還有個王子騰。他們想同燕王翻臉立時就能翻，到時候還不是我們替他們上菜市口。”
賈薔思忖道：“那倒不會，榮國府在京城的產業極多，他們捨不得。再說，賈琮精著呢。他就是想背靠大樹好乘涼。誰還燕王的樹高？還有個馮紫英打小護著他。”
賈蓉道：“他們沒有二心自然是最好了。橫豎我也不管別的，只管他們府里的事。”
賈薔斜睨了他一眼：“蜀王那邊，你們當真沒招惹？”
賈蓉遲疑片刻，不願意哄他，低聲道：“偶有往來，並不要緊。”
賈薔便覺得腦袋“嗡”了一聲。賈蓉與寧國府如今只怕就是評話里說的雙面細作，一頭挑著蜀王一頭挑著燕王，不知道哪邊是正主。若燕王是正主還罷了；若蜀王是正主，燕王知道了少不得滿門抄斬，自家必是牽扯其中的。不禁腳下踉蹌好懸跌倒。
賈蓉趕忙上前扶住他；賈薔狠狠的一甩胳膊掙脫他，惶然道：“蓉大爺好生做事業，早日高升，小弟恕不奉陪。”腳下如飛逃也似的奔進屋中，將堂屋大門緊密，憑賈蓉再如何喊也不肯開了。
過了會子，有賈薔家的下人上來，七嘴八舌手腳並用，死活推了賈蓉出門去，大門“咣當”一聲闔上了。賈蓉在外頭喊了半日，無人搭理，只得回去。翻身上馬走了幾步，回頭看一眼賈薔這房子，忽有種怪異之感——他二人的情分怕是要就此了結。此事早被蔽在左右的閒人看見了，回頭花樓酒樓又是一頓熱鬧。
數日後，街面上出了一種報紙，叫做《燕京晚報》。不過簡簡單單一張罷了，雇了報童在街頭售賣。這報紙上除了幾篇詩詞文章，最惹眼的便是一攔《燕京八卦》的欄目，寫的是京中有個大戶人家，堂兄弟兩個有龍陽之愛，偏又都風流俊俏，那哥哥與弟媳婦偷情讓弟弟抓了個正著，好不熱鬧。就算是傻子也能猜得出來這影射的誰！故事寫的生動有趣，報紙眨眼間銷售一空。偏那《燕京八卦》還是連載，說是欲知後事如何、且聽下回分解。下回還得等半個月呢！眾閒人紛紛翹首以盼，等著半個月後新出報紙。
馮紫英也命人買了份《燕京晚報》來細看，看得直笑——用腳趾頭猜都能知道是賈琮乾的。賈蓉當西寧系的細作顯見是為了盯著榮國府的。同為燕王的下屬，賈琮不便對付也不能吃啞巴虧。雖只是點子風流韻事，鬧大了也熱鬧。賈蓉徹底淪為談資，這輩子脫不了遭人指手畫腳了。
西寧郡王只花了不足半日的功夫便查到《燕京晚報》是榮國府中華書局的產業，立時拿著物證領著人證去向司徒磐告狀。司徒磐哪能不知道那哪吒的性子？只虛斥責了賈琮幾句便打發他走了。西寧郡王才回到府里，便聽門子說寧國府的小蓉大爺來了，在外書房候著。
西寧郡王點點頭，負手走到外書房，咳嗽一聲進去。賈蓉站起來向他作了個揖：“王爺，屬下是來請辭的。”
西寧郡王抬了抬手讓他坐下，道：“本王方才去向王爺彈劾過賈琮了。”
賈蓉怒道：“果然是他搗的鬼！”
西寧郡王道：“本王也不過是裝個樣子罷了。他那《燕京晚報》隨隨便便被本王查到，可見壓根兒不預備瞞著人。王爺也不會當真因為這個把他怎麼樣，最多讓馮紫英寫信斥責他幾句。本王若不去向王爺彈劾，王爺怕是會反過來疑心我們的。”乃嘆道，“清君側不易。”
賈蓉這才知道《燕京晚報》是賈琮乾的，咬牙道：“我去砸了他的報館！”
西寧郡王冷笑道：“砸他的報館？他這個名兒取的便好，燕、京、晚報。‘燕京’兩個字已瘙到王爺癢處了。拍馬屁的手段尋常人比不上他。”