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　　  王福仍搖頭道：“大爺的好意老奴心領了。太后愛琴。如今老奴在，也能服侍一時。倘若沒了老奴，她必然要去另尋一人替她奏琴的。”

　　  賈琮冷笑道：“宮中貧苦，太皇太后頂著千古罵名賣爵換錢養著這些人，她竟毫不在乎，還蓄養樂人，也未免太不知事了。”王福扭頭望別處。賈琮看著他道，“王先生，晚生保證太后再禍害不了旁人，您想不想出去。”

　　  王福遲疑了片刻：“自然是想的。”

　　  賈琮伸手比了個“OK”：“您回去收拾會子，待會兒一道出宮。”王福怔了怔，仿佛不相信似的。賈琮向他咧嘴一笑，揮手走了。

　　  回到太皇太后宮中，馮紫英戴權尚未回來，賈琮遂坐在外頭等著。只見宮中數名女子探頭探腦，多少有些賣弄姿色，攤手道：“我還真是……艷福不淺。”

　　  馮紫英的人笑道：“方才我們大人說了，若有看上的，帶走便是。只怕有人聽見了。”

　　  賈琮搖頭道：“帶一兩個走有什麼用。娶不上媳婦的男子那麼多，宮中還鎖著這麼多女子虛耗青春。”遂坐在廊下發呆，不再說話。  

　　  一時馮戴二人回來了，面色都不怎麼好看。賈琮抬頭問道：“如何？那些寶貝都還在嗎？”

　　  馮紫英沉聲道：“巧的緊，昨晚死的這些公公，那東西都不見了。”

　　  賈琮聳肩：“人家自己取走了唄。”心中暗自納罕。他知道施黎是走地道進宮的，卻不知他上哪兒查到這幫太監護衛的名錄。馮紫英輕嘆一聲。

　　  賈琮乃道：“對了，方才我在御花園閒逛了會子，遇上一位老琴師，五十多歲了，真真手藝難得。他原本是教坊司的，因被太后瞧上了，淨了身搶進宮來。我想帶他出去，他不肯，說是恐怕他走了太后又禍害旁人。馮大哥，有沒有法子不讓太后再禍害旁人了？這位老先生實在琴技高超。”

　　  馮紫英聞言皺眉，看了眼戴權。戴權嘆道道：“可是高孟生不是？可憐見的，偌大年紀進宮，淨身好懸去了老命。”

　　  “他說他叫王福。”

　　  “太后替他改的名字罷了。”

　　  賈琮皺眉道：“怎麼連人家的姓氏都改了。”  

　　  “太后姓王。”

　　  賈琮連連搖頭：“虧的太皇太后在。這樣不把人當人的太后，若讓她掌了後宮，只怕紫禁城上的天都是黑的。小聖人還是莫要讓她教導的好。”

　　  馮紫英含笑瞧了他一眼：“說起來，教坊司也該徹查一番了。”

　　  “可不是。”賈琮道，“有冤案的昭雪了吧，沒有冤案的額額，那個，嘿嘿……”他猛然閉了嘴假笑。誰不知道教坊司裡頭缺不了朝廷探子？虧得馮戴都是明白人。馮紫英瞪了他一眼，乃命人去太后宮中將那個叫王福的帶出來。

　　  不多時人來了，王福含淚向賈琮馮紫英叩了三個響頭。賈琮把他領回去，暫時安置在梨香院，問他可要回家。老頭連連搖頭。又問要不要改回原來的名字，他道：“無顏見祖宗。”賈琮知道他心結很深，暫時作罷。

　　  到了晚上，施黎過來問他在宮中如何。賈琮說了一遍，道：“太皇太后你還想留著麼？”

　　  施黎橫了他一眼道：“別老惦記她性命好麼？蘇大人不是沒事麼。留著那老婆子憋死在宮中多好。我可告訴你，當年那些太上皇的妃嬪出家時匆忙的緊，什麼都沒帶，小庫房可大半是滿的。如今咱們有了地道，搬起來容易多了。”  

　　  賈琮抿了抿嘴。他也知道如今還用得上太皇太后活著，哼道：“罷了，暫寄了她一顆狗頭。”又問，“你是怎麼挑出來的那些太監護衛的寶貝？”

　　  施黎眨眼道：“我昨晚上沒走，在紫禁城藏著呢。今日上午太皇太后自己將名錄一個個說給馮紫英，我都聽見了。”

　　  “我說麼，你哪兒有那麼大本事。對了，上回差點打劫了建安公主的是什麼人？甘雷將軍回來了沒？”

　　  “沒呢。”施黎手欠，轉茶盅子玩兒，口裡道，“有日子沒正經練兵了，甘將軍領人貓抓老鼠玩兒去了，想抓俘虜。”

　　  賈琮懶洋洋道：“哦。祝他們玩的開心。”

　　  次日，賈琮特去見了一回司徒磐。他道：“昨兒我跟著馮大哥進宮，看見御花園裡頭的花木修剪得極好，方想起一件事。宮中是不是還聚集了各色頂尖的手藝人？什麼養花的、梳頭的、做飯的，太浪費了。還有許多青春女子。軍中多少光棍娶不上媳婦呢，多浪費啊。”

　　  司徒磐瞥了他一眼：“你想說什麼？”  

　　  賈琮聳肩道：“橫豎宮裡頭也沒什麼活計了。太監聽說有好幾千吧，灑掃庭院、服侍主子也夠用了。那些技藝精湛的角兒，比如會做飯的可以出去開飯館嘛，會裁衣的做裁縫，會修剪花木的到工部去幫個忙啊什麼的。女子麼，若肯出宮嫁人的不如就讓她們嫁了吧。昨兒馮大哥在宮裡頭跟我開玩笑，說若有看上的女子可以帶走。結果您猜怎麼著？太皇太后宮中許多女人都圍著我搔首弄姿。我這麼胖，又不是什麼美男子，她們還不知道我是誰竟都願意跟我走，可見是多想嫁人啊。”

　　  司徒磐啞然失笑：“縱不知道你是誰，她們總知道馮紫英是誰。”

　　  賈琮聳肩道：“橫豎我就是覺得浪費。”

　　  司徒磐道：“宮裡如今已剩不了多少女子了。前兩年為了省開銷都送出去了，里外里也不過兩三百。總得留點顏面不是？”

　　  賈琮挑眉：“這個數目誰知道？您不信隨便去街頭問個尋常百姓，準保都以為宮中還是遍地美人呢。且宮中女子個個教養良好。她們守活寡，比庸婦更可惜。王爺，人口啊。兩三百的教養良好的女子，二十年後保不齊就是五六百可用之才，這裡頭能出一個忠良才子咱們都賺了。縱然都是庸才，農工商各有用處，總比白擱著發霉的好。”  

　　  司徒磐思忖片刻：“我再想想。”乃又問，“你猜太皇太后那些外逃的護衛是讓什麼人勾走了？”

　　  賈琮想了想：“不好說。我琢磨著應該是晉王陳王鄂王楚王這幾個。”

　　  “何故？”

　　  “晉王那人陰惻惻的，不是好人，怕被人暗算，才想謀護衛。慧太妃、先頭的楚王都死於刺殺，先頭的鄂王死得奇怪，故而另外那三位比旁的王爺更怕刺客，遂想著撬些有本事的護衛。”

　　  司徒磐點點頭：“也有點子道理。”心中暗暗有了些盤算。

　　  賈琮回府後，見林鸞又接了賈玦來玩，想起太皇太后的宮外勢力已經被施黎打殘了，可以送她們兩位姑姑離府了。那個姓劉時常賣弄美貌，恐怕陳瑞錦瞧著不順眼。遂與林鸞商議。林鸞垂頭道：“聽三爺的。”眼角偷偷覷了屋裡一眼。賈琮知道那個劉雲溪藏著呢，懶得理會，起身命人去喊管事的過來。

　　  過了兩天，諸事安排妥當，兩位美女明兒就搬出去。到了二更天左右，猛的聞聽榮禧堂那頭一陣響動，陳瑞錦立時趕了過去。賈琮也沒睡呢，有些心煩，負手溜達到院子裡張望兩眼，又回了廳中。干坐會子，伸手去倒茶。