第613頁
田姑娘臉色漸漸有了神采，捏緊了手中的帕子。
陳瑞錦又說：“若讓他娶旁的女子，不就是嫌棄了你？嫌棄了你，便如同嫌棄了他自己。早年他從那女賊手中逃脫後，因嚇得厲害，不敢回家，在綠林中獨自闖蕩了十餘年。他也是個苦命的人，還望姑娘來日多多關照於他，莫讓他覺得天下女子都是那滿口黃牙的女採花賊。”
田姑娘不禁臉蛋子一紅，垂下頭去。半晌才說：“多謝姐姐。”
陳瑞錦點點頭，告辭而去。她前腳剛出門，田姑娘飛也似的跑去案頭打開妝盒取出菱花鏡來，屏氣凝神張嘴照了半日——自己的牙顆顆瑩白如玉！方長出了一口氣。過了會子，又照一回；過一時再照一回。
外頭田家老兩口親送賈琮陳瑞錦出去，折回屋裡來看女兒，田姑娘忙問：“爹、娘，看我的牙可黃麼？”
老兩口愣了，田婆子說：“你牙何曾黃了？打小時候起便白的很。”
田姑娘捏了鏡子在手心，撫著胸口笑了起來。老兩口雖不知道她問牙齒做什麼，見姑娘笑了，一天的雲都散了，齊聲念佛。
另一頭，那兩位回到茶樓，迎頭便撞見劉戍坐在門口那張桌子喝茶。賈琮翻了個大白眼子。劉戍晃了晃腦袋道：“悅志茶樓，名聲不小。”乃打量著他道，“何時換了這麼身衣裳？”
賈琮道：“就在茶樓里換的。總不能一身紈絝少爺的模樣去別人家裡說親事。”
劉戍皺了皺鼻子，問道：“如何了？”
賈琮瞥了他一眼：“三姑六婆似的。身為大少爺，不去看人家怎麼做的生意，淨操心市井瑣事。”拿起腳就往裡走。劉戍厚著臉皮跟上去。
到了裡頭，施黎已回來了，同鍾威並幾個老夥計在說話，看劉戍進來也翻了個白眼。劉戍滿臉堆笑道：“各位，在下有禮了！”見沒人搭理他，自己又笑，“我這個外人自己就進來了。”
賈琮打量了下屋裡的人，不禁好笑，拍了劉戍一下：“早些日子我也是外人。”除了咱倆，其餘都是劉登喜的人。乃默許了劉戍旁聽，問施黎道，“探聽出什麼來了？”
施黎道：“市井中有數不清種說法，皆是傳言，沒頭沒腦。故此大約並沒有什麼前頭兩家，那田家是唯一遭難的。”
賈琮哼道：“我猜就是！那兩家是放風使幌子，此事從一開始便是奔著算計鍾大哥親事去的。”
施黎道：“只是縱然鍾大哥不娶田氏，難道就會娶算計的那一家？”
賈琮道：“起先他們也不知道鍾家想要個什麼樣的媳婦；如今知道了，依葫蘆畫瓢弄個差不多的總可以吧。”因想了想，“我大略猜到後頭是誰了。”扭頭問鍾威，“鍾大哥從前跟著的那位綠林寨主，往他身邊放了人吧。”
鍾威一驚：“你疑心是他？”
賈琮道：“不是疑心，是肯定。打鐘珩主意的人家很多，肯下大力氣挖他的只有兩家。水寨主，和老太爺。”鍾威點了點頭。他接著說，“老太爺麼，說好聽點叫狡猾，說難聽點就是沒有霸氣。他愛做些暗動作，比如讓捕快地保和幫人寫信的先生在田家老頭耳邊說些不好聽的話、攛掇田家退婚。直接尋個採花賊破窗而入，並非老太爺的路子，而是寨主的路子。”
鍾威皺眉道：“我倒是早就查出那細作了，只是也沒見他做什麼，空口說給珩兒聽他又不大肯信。那寨主也算個有頭臉的人，竟出此下作之計。”
賈琮道：“再有頭臉也是綠林匪首好麼？此計也未必是他自己想出來的，說不定是他下頭的誰想的呢？他這會子的心思大約都在很有前途的山賊事業上了。再有，因為老太爺家有許多女孩兒，且都不大可能是田氏這樣的小家碧玉，故此他家若想謀鍾珩當女婿，只能設法讓鍾珩看上他家的女孩兒。不然，縱然你們家跟田家退了親，下一個也不會是他們家。那水寨主卻可以依著田氏的模子尋個合適的女子出來。鍾珩從前是他手下，認得很多他的人，隨便介紹一個‘知根知底’的容易的緊。”
施黎問道：“去街面上說鍾家要退親的是誰？”
賈琮道：“毀鍾家顏面的定然不是想跟鍾家結親的。鍾大叔，你們還得罪過什麼人麼？”
鍾威想了想：“茶樓雖旺，倒也沒旺到令同行生妒。莫非是杜得渠？”
“有可能。”賈琮又思忖了會子，“八成是他。阿黑回頭嚇唬下明月樓的張老闆，看看是不是。”
施黎點點頭，笑道：“鍾珩倒是成了個香餑餑。”
賈琮拍手道：“好了。咱們理一遍。事到如今水寨主方念鍾大哥人才可惜，後悔放他走了。因知道他重情義，想安排個媳婦拴住他、來日好哄他回去替自己賣命。遂命人四處放了兩個謠言，說有採花賊到了廬州，城東張家的閨女城南李家的姑娘都遭了難。實在天下姓張的姓李的那麼多，誰都是道聽途說。然後當真派了個人扮作採花賊去毀田氏。老太爺聽說了，趁機買通許多人攛掇田家退親。杜得渠聽說了，趁機買通許多人滿大街詆毀鍾珩嫌棄田家不講信義。大略如此吧。”
陳瑞錦道：“大略如此。”
賈琮聳肩道：“那咱們就等吧。”
等了片刻沒人說話，劉戍興致勃勃問道：“等什麼？”
賈琮笑道：“還是劉兄弟給面子。等鍾珩他自己抓出採花賊來。”
劉戍又道：“他怎麼抓？”
賈琮伸了個懶腰：“我怎麼知道！我又不是他。”劉戍頓時泄氣。賈琮瞥著他道，“行了，咱們該回客棧去了。”
劉戍看了看屋裡的人，小聲道：“不介紹一下麼？”
賈琮道：“茶樓的老闆和夥計，跟你家不做一門生意。”乃站起身來。劉戍無奈，只得跟著走了，還回頭張望了幾眼。
到了晚上，施黎自己又走了一趟茶樓，追著鍾珩說了半日的話。
原來鍾威當日告訴鍾珩，他從山寨帶出來的某位是水溶派來的探子之後，鍾珩雖口裡不信，心中倒是暗暗惦記了那人。田氏此事一出，那人義憤不已，日日攛掇鍾珩早些退婚、另尋個好女子。鍾珩便試了他一試，假意說好女子難得。那人果然拍胸口道，“兄弟知道一門好親，幫你說去！”鍾珩這才信了他叔父所言。只是他與那人終究有多年情誼，不肯撕破臉審他，只設法套話，想套出那採花賊是誰來。
施黎道：“瞧你這模樣，還沒套出來。”鍾珩搖了搖頭。施黎笑道，“術業有專攻，套話的本事你不如我。我替你套去。”
鍾珩想想也對，便將那人名姓、所在說給他聽了。施黎記下後拉馬走了。
施黎自小跟著賈敘與穆栩，審問犯人招數學了一肚子，哪裡犯得著套話？那人起初還扛著，不過三四個套路便扛不住了。原來水溶命人選了位廬州的良家女子，將她那迷糊兄長拐去做了山匪，預備讓此人冒充女子的遠房表兄將這女子塞給鍾珩。那扮作採花賊的就是此人。施黎搖了搖頭：“兄弟的女人，虧了你下得去手。”那人面色一紅，不肯說話。施黎便欲直拎他去茶樓給鍾珩瞧，走到門口忽然頓住了，乃將他好生捆了就鎖在他自己家中，隻身回客棧與賈琮等人商議。