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“不認什麼？”
“不認陳王是主子。”周小蘭道，“陳王不過是我舊主罷了，我不過是替他幫忙才護著他性命的。給他下藥，算不得罪。”
周大梅皺眉道：“不願便不願，區區小事莫非你便起要背主之意？”
周小蘭道：“嗯。區區小事，我便不幹了。”她嫣然道，“姐姐不知道。陳王出兵前我還去過別處，偷聽了許多話、偷看了許多事、長了許多見識。且我也知道下頭要做什麼了。”
“什麼？”
周小蘭忽然笑起來，笑得周大梅覺得有些晃眼。她眨了眨眼：“我要去兩個地方、將那兩處占下來，種一種我朝沒有的樹。那樹上會結稀罕新奇的果子，果子可以拿來做極好吃的茶。姐姐，那茶實在味道好。來日我做了國主，給你送好多好多來。”她猛然往後一躍，架住了周大梅的手，“何苦來，終究是嫡親的姐妹。姐姐若殺了我，白白丟了個妹子；若沒殺成我，我必殺了陳王出氣。”
“你！”周大梅氣結，“我知道你心高氣傲；我也不願意你進王爺後院。這些都好商量。你千不該萬不該，不該起背主之念！”
二人便在屋裡交上手。閃展騰挪高低上下的竄來竄去，偏不曾碰壞一件東西、亦不曾踢翻桌椅茶几。
打了好一會子周小蘭道：“姐姐放我走，算我欠陳王一個人情，來日還他，如何？”周大梅不答話，上前又攻了兩招。周小蘭笑道，“姐姐可知道我在東瀛同一位東瀛老人另學了一種毒。藥？”周大梅眉頭一動。她又道，“這會子已在陳王身上了。姐姐若放我走，明日我讓人送解藥來。若殺了我，他必死。若不殺我只困住我，他還是必死——不自由、毋寧死，我死了他也活不了。”
周大梅冷笑道：“我是誰？區區詐術能哄過我麼？”
周小蘭脆聲道：“不如姐姐試試？你在拿陳王的性命打賭。”
周大梅便愣了。許久才指著她說：“你出去一趟竟換了個人似的，莫非被什麼撞了？陳王終究是主子，主子豈能替你著想？那事怨不得他。”
“我知道。”周小蘭道，“我沒怨他。哪家的公子哥兒不是這樣？我只是不願意再跟著他罷了。兩回給他下毒皆是不得已而為之。”
周大梅臉色一黑：“你給他下了兩回毒？”
周小蘭道：“頭一回便是他非要去與馮唐硬撞，我明知凶多吉少，只得給他下劉伶散；第二回便是今兒早上。我想著姐姐大約不肯放我走，才給他下了那東瀛毒。藥，好拿他做人質脫身。姐姐不用猜了，是真的。不然，我既知道你的性子、又決意要走，何必來見你？豈不是找死麼？”
周大梅怔了半日，哀然搖了搖頭嘆道：“實在沒想到，你竟有背主的一日。”
周小蘭笑道：“這天下每日都在變化，哪有什麼是不可能的？王侯將相寧有種乎。姐姐，來日我做了海外兩國之主，來接長公主去享福？”
周大梅定定的瞧著她，足足瞧了半盞茶的功夫，終於說：“你走吧。”
周小蘭道：“姐姐放心，明日一早我親送解藥來。”
周大梅揮手道：“我知道你沒給陳王下毒，走吧走吧，再不走我反悔了。”
周小蘭苦笑道：“真的下了。我毫無把握姐姐會放我走，為了以防萬一……”她乃縱身往窗外一躍，遠遠的拋下一句話，“姐姐放心，解藥我親送來~~”
周大梅身子動了動，終於還是沒追出去，後如泥雕木塑一般呆呆立著，一動不動。
次日一早，有個小叫花子來陳王府南角門，說是有封信捎給周護衛。周大梅接了一瞧，果然是她妹子的筆跡。“姐姐猜對了，我沒給陳王下什麼東瀛毒。藥，是我胡謅的。我知道姐姐不敢跟我賭。縱然猜出我在胡謅，你也不敢拿陳王的性命去賭。昨日小妹誠心把話說得頗為古怪、不似尋常心思語氣；姐姐恐怕我有難言之隱、不敢打草驚蛇，才放我走的。雖是小妹的不是，姐姐依然中了我虛張聲勢之計。舊年我在某處偷聽來的一句話，寫與姐姐看：野心如野草，有人管還罷了；但凡有一日沒人管，便長起來沒邊。明朝大將馬芳初為奴才、後趙明帝石勒曾為奴才，終究都留名青史。今小妹決意下南洋，來日或得成大器，來迎姐姐，可好？”
周大梅將那信反覆瞧了半日，低聲嘆道：“不好。”
正文 第329章
話說陳王業已回國，劉侗馮唐在東瀛心照不宣殺人越貨、搶奪銀礦。馮唐一早便盯上蝦夷島，搶先占了去。此處從漢唐至明末都屬天。朝所轄，後被東瀛趁亂吞走；因地方太小，本朝開國時不曾留意，故此並未奪回來。馮唐這回倒是名正言順，只說自己是來收復國土的。
劉侗並不知道那兒有金礦，只當他想要個幌子，便去別處了。偏馬氏不知何故漸漸沒什麼精神，人就如花枝子蔫了似的，愈發顯得柔弱無依。劉侗喊許多大夫來查看又並無不妥，她自己亦說無事、大約是水土不服，卻眼看著一日瘦似一日。劉侗萬分焦急，又極悔恨，當初不該帶了她來。此女在軍中早有許多兵士議論紛紛，有說啞巴不吉利的、有說女人不吉利的，更有說啞女不吉利的。劉侗下頭便有人勸說他送馬氏回國。劉侗猶豫再三，終於戀戀不捨遣了安心可靠之人送她回去。馬氏雖也捨不得劉侗，只得垂著千行珠淚走了。
回了魯國，馬氏在劉侗府中稍作修養，並不見好轉。她兄長馬管事來瞧了她好幾回，馬氏遂讓他幫著傳信給劉侗營中的心腹幕僚趙塗——此人受命留守魯國——朝他探聽陳王可曾遇上巫蠱。不多時趙塗有消息傳回來，陳王自東瀛昏迷，直至到了陳州城外不遠處才醒，如今已平安無恙，只是查不出昏迷的原委來。馬氏鬆了一口氣。因天氣漸暖，她也好了起來。
這一日馬管事使了兩個婆子去見劉侗之妻，說是想接馬氏回娘家逛逛。劉侗夫人極喜歡馬氏。劉侗寵愛別的女人她皆三天兩頭的挑刺兒尋不是，唯瞧馬氏順眼，從不約束於她，還同劉侗說起了個典故“我見猶憐”。她乃吩咐下頭的人好生服侍，橫豎爺們不在，無須早早回府，在娘家多住些日子散散心也好。
馬氏回到娘家，她兄長噓寒問暖自不必說，安排她在從前的閨房住下。乃打發了旁人出去，馬管事沉著臉道：“香珠，不是哥哥多事。你身為劉大人的女人，竟惦記陳王算怎麼回事？”馬氏一驚。馬管事頓了頓，接著說，“你哥哥做了多年的人伢子，又專門替劉大人搜羅女人多年，你那點子心思哪裡瞞得過我去？”馬氏臉色大變。他又說，“你我兄妹榮辱相干，哥哥不過是提醒你，千萬莫起不挨邊的心思。陳王與咱們風馬牛不相及，你與他連面都沒見過，究竟怎麼惦記上他的？莫不是著了什麼人的道？”馬氏連連搖頭。馬管事嘆了口氣，撤身走了幾步，立在門口默然片刻，忽添上幾句，“我知道劉大人歲數太大，你青春年少。故此你與小趙大人之事一直幫著你們。如今劉大人在東瀛，你們反倒愈發需得留神些。妒忌你的和妒忌他的都多了去了。”拿起腳來走了。馬氏在屋中忐忑不定，驚恐了許久。