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　　  沈之默忍笑道：“請大人指教。”

　　  “咒罵。”賈琮道，“咒罵的意思就是， 我拿你半點法子都沒有，唯有罵你兩句撒氣。”他看了眼旁人，“還有件事我也得提醒一下。楚國和燕國不是一回事。齊國是不可能有能力從燕國抓人的， 因為燕國強於齊國太多。楚國就不好說了，畢竟他們如今只是個巴掌大的小國。楚王年前剛把他家祖宗在京城的王府給賣了。”

　　  眾人大驚：“什麼？！”

　　  賈琮聳肩：“字面意思。”

　　  原來，如今這位楚王乃最先楚王的嫡次孫。他哥哥倒在京城出生的， 他自己卻生在楚國。打從出世起只到過京城一次，便是在去年。這年輕人生平頭一回住進祖父的府邸， 發覺實在太大了。每年維護這王府都得花不少錢，偌大的地方閒置著實在可惜， 偏他又不可能時常來住。

　　  出去閒逛時，可巧遇上有戶人家搬遷， 極其熱鬧。尋人打聽才知道， 正是吳天佑老大人買下了先治國府的府邸。西寧郡王府早年被抄家，南安郡王霍晟前兩年將府邸賣了。寧國府發配南美， 繕國府石家、修國府侯家也先後離京賣房。再添上剛走的治國府馬家，至此， 四王八公在京城只剩下了一半。此外還有數家侯府搬走，當中有些還是因為過舉債無力償還、不得已賣的宅子。  

　　  楚王慨嘆半日，又打聽京城的房價，嚇了一跳：這王府實在太值錢了！燕國朝廷前兩個月在燕京周報上發文， 說房價漲得太快，須得壓制壓制。楚王便想著，不若趁這會子功夫賣個好價錢。遂隨口與留京特使商議。那特使跳腳起來反對，從祖宗到百姓扯了一大車子的話。楚王起先並沒在意，偏有個特使身邊的小吏悄悄來回話。原來平素特使經常在王府宴請賓客、甚至安置相公粉頭。若賣了，他便無處顯擺。楚王大怒，立命將此宅賣了。

　　  崔家人聽罷寂然良久，面面相覷。有個人問道：“敢問是何人買了王府？”

　　  賈琮道：“大海商薛蟠。”

　　  立時有人道：“可是那個與戲子成親的？”

　　  “對。劉靄雲劉大家。”賈琮道，“滿京城都是他的票友，孟母三遷的戲便是他編排的。”

　　  “這……”有個老婦跌足，“戲子入主王府，豈有此理！”

　　  賈琮聳肩：“王府是楚王自己賣的。人家薛家拿錢去買，公平公道，有什麼不對？”  

　　  老婦嗐聲道：“不肖子孫！”

　　  賈琮咧嘴假笑道：“楚王小小年紀便扛下了楚國，且治下太平昌盛，比他那個逃婚的哥哥還是有點擔當的。”

　　  半晌，那崔家的青年苦笑道：“道之不行也。”

　　  賈琮淡然道：“道之不行也，當如何？乾瞪眼？難道不應該設學堂以使民知之？難道應該撒綠林貼以護舉國通緝犯？”崔家眾人啞然。賈琮看了他們會子，“各位，我救你們是因為犯罪者雖是你們的家人，你們自己卻並未犯罪、是無辜的。你們獲救這件事本身便是因為在我的世界觀中人人獨立。如果有人誤以為我是看在清河崔家這個名頭出手相救，我現在澄清：不是這個緣故。”

　　  另一個人年輕人忙說：“多謝大人！我們皆沒有官職，那事兒與我們毫無瓜葛。”

　　  賈琮嘴角扯了起來：“你也贊成人人獨立、家人犯的罪與旁人無關？”

　　  那人怔了。賈琮看著他等答覆，旁人也都不言語。老半日，那人無奈，硬著頭皮道：“……是。”  

　　  賈琮點頭：“你若說‘不是’，我這就把你送回去。齊國的官兵都還沒走呢。”那人已猜到他後頭要說什麼，垂了頭。賈琮看了崔家眾人一眼道，“家人犯罪的時候盼著不被帶累，那你們憑什麼強逼孩子們答應不喜歡的親事？”

　　  青年苦笑道：“大人誤會了。那個當真是好親事，夫婿賢而多才，家境殷實。”

　　  賈琮挑起眉頭，笑問沈之默：“之默日後想找個什麼樣的郎君？”

　　  沈之默鼓了鼓腮幫子：“不知道，還沒遇上呢。”

　　  “總有個大概的念頭麼。”

　　  沈之默想了想：“帥。”

　　  賈琮笑了，問青年道：“你們替她定的丈夫長得如何？”青年抿嘴不言。

　　  方才那喊“二丫頭”的婦人道：“男人要緊的是才學，長相有什麼要緊的？”

　　  賈琮問道：“這位大嬸可有不愛吃的東西麼？”  

　　  婦人愣了愣：“有啊。”

　　  “您不愛吃什麼？”

　　  婦人怔怔的說：“我……與你什麼相干？”

　　  “不說也無礙。”賈琮道，“您覺得長相不要緊，姑娘覺得長相要緊。便猶如你不愛吃某樣點心、別人愛吃是一個道理。這位崔二姑娘還年輕，大可以選個才貌雙全的夫婿。縱然你們替她選的是位天才，她又不是那男人的上司，犯得著那麼在乎才學麼？”

　　  崔二姑娘嘀咕道：“不止丑，還老。”

　　  青年焦急使眼色：“二妹妹，你夫婿是個極難得的賢人，日後必有大出息。”

　　  沈之默道：“她是個姑娘要找丈夫，又不是主公找賢才，賢不賢根本不是最要緊的。難道十七八歲品學兼優的學生裡面就沒有日後出息的？”

　　  柳小七問道：“多大歲數？”青年又不言語了。

　　  崔二姑娘含淚道：“四十多了……”  

　　  “現居官居何職？”

　　  青年尷尬道：“齊國並無良主，故暫隱居林下。”燕國人都一愣。

　　  賈琮立時道：“那我敢說他很難有大出息。自古以來，有才不得志的多了去了。現在不是姜子牙那個舉國上下找不出幾個書生的年代，人才滿地跑，沒哪個主公日日訪賢。還有，他若想等齊國出個得用的王孫渭水拜相，不定得等多少年。那時候的齊國還有救嗎？魯國可不是吃乾飯的。”這回是崔家人愣了。

　　  沈之默微笑拍了拍手：“好了，各位快商議點決定吧。想跟我們去燕國的這就走，想去楚國或別國的也分道揚鑣吧。”

　　  青年看了族人一眼道：“不用商議了，跟諸位大人去燕國。”他笑道，“既然燕國強於天下，總得親眼看看哪裡好。”

　　  賈琮點頭：“這才是聰明人。每件事都有好處壞處。在燕國不能欺負泥腿子，但皇親國戚也不能欺負你們。”

　　  柳小七吹了聲口哨，揮揮手在前頭領路。穿過林間小徑，前頭停了一溜烏油油的大馬車。崔家眾人一片驚嘆。沈之默原本是騎馬的，見崔二姑娘有些害怕，便拉了她率先同上一輛馬車；幾個年輕女孩也緊跟著上去了。後來才知道，這幾位姑娘都不想要家中定的親事。一時眾人皆上車上馬，兵士催馬前行。賈琮又領頭高唱好漢歌。

　　  當日晚上，一行人趕到真定府，直住進驛館。衍聖公父子已等了一整日，焦急萬分。見他們回來方放下心來。崔家那個年輕人竟然認得衍聖公，上前行禮。賈琮笑道：“就知道孔先生會著急。急什麼？比這麻煩得多的任務都完成過。”