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“他們憑什麼不敢？”陳瑞華淡然道，“人家兵力比你們強出去許多。再說……”他揶揄道，“人家越王才是長房，你們吳王是老幾？”陳瑞文啞然。陳瑞華吃了口茶道，“橫豎一切規矩都建立在政權的保護之下，而政權建立在軍隊的保護之下。比如咱們府上分家。若是早先，我老子和二伯三伯若因不願意只分一點子小錢而強搶庫房，官府會派人來抓我們。現在規矩改了。大伯若強搶庫房，官府會派人去抓他。”
陳瑞文瞧著他道：“你很高興？”
“我當然很高興。”陳瑞華道，“不止我高興，整個陳家上下除了大伯和你兩個，旁人皆高興。我奉勸文大哥哥，別再惦記懷念早先的特權時光了，直面現實吧。”言罷，這年輕人站起來作了個長揖，出言告辭。
“你且站住。”陳瑞文道，“你怎麼知道越國要攻吳的？”
“我在他們那兒辦事時偶然聽到的甄藏珠大人跟他手下人說話。他們並沒太避諱，因為他們覺得縱然吳國知道了也無所謂，橫豎你們的火器比他們的差了許多，再如何防備也打他們不過。而且他們還打算從閩粵借調精兵。”
陳瑞文不禁站了起來，失聲道：“借調精兵？他們還能從別處借調精兵？”
“咦？文大哥哥不知道聯邦是做什麼用的麼？”陳瑞華道，“聯邦各國各省原本就要互相幫助啊。一國動武十國支援，不論是主動出擊還是被動防禦。”
陳瑞文頓覺頭頂炸了個劈雷，連陳瑞華何時離開的都不知道。待他緩過神來，趕忙上吳王府求見王太后沈氏。
沈氏倒是不曾受驚，端坐著思忖良久道：“既如此，請將軍們來議事吧。”
陳瑞文見她氣定神閒，問了一聲：“太后娘娘可有應對之法？”
沈氏淡淡的道：“我一介女流豈能有應對之法？兵事自然問武將。”
陳瑞文與沈氏認識了這些年，已經略知其秉性：此女怕是有自己的小算盤。偏他猜不出來。好在越國打過來還得兩三個月，提前預備尚來得及。遂與金陵一眾文武商量了數日，還特打發了幾個人去試探沈太后，皆套不出其意來。無奈，只得先依著她的話、傳信各地將領來金陵。
數日後，眾將漸漸聚齊，就在吳王府大堂議事。沈太后垂簾聽政。連著議了三日，眾說紛紜偏又商議不出得用的法子。到了第四日頭上，沈太后發話了。她道：“說來說去，也就是打不過越國。實在不成……哀家叔父雲南巡撫沈釗手裡還有些精兵。既然越國借兵，咱們也借就是了。”
陳瑞文一拍大腿！原來她打的是這個主意。立時道：“萬萬不可。”
“哦？陳相有何高見？”
陳瑞文冷笑道：“只怕請神容易送神難。”
忽聽有人哈哈一笑：“陳丞相說的有理。再說，雲南萬里迢迢，等他們派兵到吳國來，越軍早已攻破吳王府。還不如肉袒面縛簽個城下盟來的便宜。”
陳瑞文喝到：“放肆！何人信口雌黃動搖軍心？”定睛一看，說話之人立在大堂門口，穿著聯邦軍服，頭戴圓盔手持火。槍，顯見不是吳軍。乃大驚。“你是何人！”
那人微笑道：“你堂弟跟你說，越國預備在今年秋天之前攻打吳國，可對？”
陳瑞文霎時明白了點什麼。“……對。”
“現在就是今年秋天之前。”那人道，“越軍已包圍吳王府。各位將軍，你們早上入府時身上的火。槍都已交出去了吧。”他拍了兩下巴掌，門外大隊兵士手持盾牌火。槍魚貫而入，或蹲或立齊齊整整排在堂前。“投降者不殺。”
眾寂靜了片刻，沈太后從珠簾後驚呼道：“怎麼回事？不是說請雲南兵馬入吳的麼？我叔父攝政！”
又聽一個女子道：“哎呀，不好意思啊娘娘。沈大人說他不想當什麼攝政王，他在雲南那邊還有許多事沒做完呢。橫豎越國也屬聯邦，將吳國交給他們也是一樣的。”
門口那位笑道：“沈巡撫是位好官，雲南各族土人皆敬重他。他還想修鐵路呢。那塊兒雖奇山秀水，喀斯特地貌卻是極難修鐵路的。沈大人真真有志氣。”
陳瑞文失聲喊道：“太后娘娘！你該不會是想將吳國獻給聯邦給你叔父換官帽子吧。”
不待沈太后開言，帘子後頭那女子先道：“那倒不是。太后娘娘半分不想讓吳國入聯邦，那樣她如今手上的這點子權勢登時就得被收回去。”她撩開帘子走了出來，身後跟了兩個穿聯邦軍服的兵士。“故此我告訴她，先以議事為名將眾武將聚集來吳王府，看他們能有什麼好計策。若沒有時，再提出請滇軍入吳。”
沈太后尖叫道：“為何哄我！”
女子看了眾官員一眼，朗聲道：“若不哄你，你悄悄弄點什麼么蛾子攪局，我得替你收拾麻煩不說、萬一壞了王爺的大事可就罪過了。你不知道，聯邦國家之間頗忌諱彼此干涉內政。如今是越王想要回祖父的江山、順帶救回他父親。沈巡撫摻合進來，豈非要挑起聯邦內戰？此事他萬萬不會做的。”她拍手道，“甄藏珠大人原本預備在你們議事的頭一日便動手。還是我想著，不如讓將軍大人們商議夠三日，將能想的法子都想一遍。如今三日已過，橫豎各位也沒得出應對之法，不若就降了甄大人吧。”
眾人面面相覷。門口那人道：“越王乃先王嫡長孫。”
有個姓於的將軍，素來與衛若蘅交情最好，大聲道：“先世子雖有過錯，不過是被包家那幾位帶壞了。王孫卻是好的。”
大伙兒都知道如今不降則死，且這麼死頗不光彩。於將軍此言猶如送上了一架平穩寬梯。立時有人應和道：“不錯不錯，王孫打小寬厚仁德，有明主氣度。”
另一個道：“王孫這些將越國治理得極好，強過世子百倍，先王於地下亦可安息。”眨眼間十幾位文官武將閉著眼睛將越王海誇了一番，誇得天花亂墜。
終又是那於將軍挑頭道：“末將不才，願迎王長孫回國。”
數人齊聲道：“我等願意迎王長孫回國。”陳瑞文尚未回過神來，滿堂文武已降了大半。
珠簾後頭，沈太后長嘆一聲：“妹妹冤枉我了。我何嘗有那份心思。”乃撥開帘子走了出來，苦笑道，“終究是越王破吳。”那女子聞言，抬頭與門口那位互視而笑。
三月十九，越兵圍困吳王府大堂，王太后沈氏率領文武百官投降。越軍隨即開始整編吳國軍隊，直至五月方整編完畢。而後吳越兩國合併，定都杭州，國名為越。吳國遂無，成了天下分封后頭一個消亡的諸侯國。
六月，越王任命滄州大儒吳瑞為江蘇巡撫，重整先吳國官場。吳瑞上任後頭一件事便查了應天府尹房大人，查出一大堆案子來。其中一件乃是他與陳瑞文聯手挖了先世子母家包家老太太的墳墓、盜取陪葬品。先吳國丞相陳瑞文應聲落馬。而後又查出了許多貪官污吏，乃逐一懲處。