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賈母拿拐杖錘了錘地,嘆道:“你年輕、不知道世事。這世道本來白眼狼多,官場上是最多的。”賈政才要辯幾句,她又問,“既是起復舊員,他上回是如何丟的官?”
賈政啞然。半日才說:“雨村先生委實博學高才……”
賈母明白,這便是不知道了。不由得嘆道:“滿堂兒孫,竟是沒一個省心的。”
眾人都不敢吱聲。
半晌,賈琮又出來當這個刺頭兒:“那這個妖怪以前咬過幫他的人麼?”
賈赦笑道:“這個哪裡知道?橫豎人家高才,過往的也不用問了。”
賈母又拿拐杖除了兩下地,賈赦雖不言語了,卻是面有得色。半晌,賈母道:“此事且容我再細查查。”便走了。
眾人頓時作鳥獸散。賈赦回屋哄兒子、賈政回書房視察清理事項不提。
正文 第二十二章
卻說賈琮費了半日力氣終是借賈璉之口扣賈雨村一頂“白眼狼”的大帽子,賈母立時使人去賈赦處取了犀角杯、依著他的法子倒茶給許多人喝了偷偷去看賈雨村,從一歲到七歲的小孩子都有,偏沒一個看成白眼狼的。只是杯子也不曾還給賈赦,換給了他一架白玉桌屏,賈赦面沉似水,哼一聲,也不曾多發牢騷,只是後來搬庫房愈發不留情面了。
賈雨村收拾停當後,賈政雖心有疑慮,也只得厚著臉皮再三致歉。
賈雨村苦笑道:“旁的倒是罷了,只是此事還望世翁莫要外傳。”
賈政忙道:“必封死了口舌!”
賈雨村又說:“令侄年幼,還望不要苛責與他。”
賈政立時怒上眉頭,將賈琮狠狠罵了一頓,一疊聲兒的“孽畜”、“打死”,橫豎賈琮賈赦都聽不見,倒是無礙。
彼時賈母恰藏在屏風後頭窺看。見此人受如此大辱還淡然自若,足見是個極能忍的,愈發疑心起來。後又細查了當日李紈與賈琮說的話並今日賈琮的舉動,皆屬實,越想越覺得賈雨村是祖宗示警的白眼狼。因招來賈政問可有法子再擼了他去。
賈政這會子也有幾分怕了,道:“只是如今薛家那哥兒在金陵打官司,需用著他的力。”
賈母想了想,問:“此事想來璉兒媳婦她老子也出了力的?”
賈政忙說:“這個自然。若論出力,他倒是出了大力。”
賈母道:“既這麼著,你且將這一大篇子的都告訴他,與他商議會子。好歹他還握著兵呢。”
賈政一想,也是!忙說:“還是老祖宗想的周到。”也等不得了,立時讓人備衣裳,打馬飛去了王府。
王子騰聽罷也甚為吃驚,琢磨了半日,又問賈母的意思。
賈政苦笑道:“老祖宗以為,這個賈雨村只怕是靠不住的。”言語中不掩悔意。
因賈琮一帕子糕餅替他女兒招來了身孕,又是個垂髫幼兒,王子騰本來就信了他一大半,如今得了賈母的看法,愈發信了。因說:“既這麼著,橫豎還要用他,待蟠兒的案子了了再說。我且使人去查查他。”
賈政放心回府去了。
王子騰果然暗自查訪賈雨村生平,又急忙往金陵府衙門裡頭設下探子。不多時,探子竊聽得那葫蘆僧與賈雨村的話,飛書來報。王子騰忙使人去探“這人算來還是老爺的大恩人呢”是誰,又是個什麼故事。費了些日子終於尋訪到了甄家舊仆,得知甄士隱助他五十兩白銀並兩套冬衣、他竟不曾致謝連夜進京之事。這會子王子騰已然信了那“白眼狼”之說八分了。過了幾日,又尋到了甄娘子,連那嬌杏之典也知道了。待後來,賈雨村那“令甥之事已完、不必過慮”之信與探子細述葫蘆案的書信一併到了,見此人壓根兒提都沒提甄士隱之女,不由得心寒。
乃使人以故人之名與那甄娘子送去許多錢物並六個僕婦,只說不日便將女兒找到與她送來。甄娘子千恩萬謝。另一頭著了十幾個人,讓心腹領著去尋仍在半道上晃悠的薛家,不論薛蟠何等撒潑打滾鬧饑荒的不肯,硬奪了那甄英蓮出來,好生送往她母親處去了。甄家母女重逢、抱頭痛哭,甄娘子更是日日燒香念佛願恩人平安富貴。因王子騰只是一時念她們也是受了賈雨村那白眼狼反咬一口,自己不過運氣好些逃過一劫耳,乃使人將她們送回姑蘇安頓好便罷了,自此拋諸腦後。
賈琮將此事戳給了賈母並賈政便不再管,想來他二人自會想法子去對付——越是沒有實力的人、越迷信。
有一日,馮紫英忽然打發了人來接賈琮去玩。
原來他席間提到聽賈璉說了一兩耳朵“妖怪”,偏只說了幾句便不肯說了,聽的人委實好奇,只得來尋賈琮討原委。賈琮先是訛了他一個綠檀木的棋盤,方一五一十的說了。因問:“這個人到底是人還妖怪啊,我二哥哥又說是人又說是妖怪。”
馮紫英笑道:“管他是人是妖,橫豎如今他也害不了你。”
賈琮苦著臉道:“萬一他是妖怪,記仇我澆了他一頭粑粑腫麼辦?過兩年還來報復我呢?”
馮紫英瞧了他兩眼,輕輕的說:“此人前些日子從馬上跌下來,摔死了。”
賈琮嚇了一跳,脫口而出:“不關我事!我不是道士!”
馮紫英大笑。
賈琮摸了摸胸口,安定了會子,粘他要看黑子去。馮紫英無奈,只得領著他去了。賈琮又纏著秦三姑打聽市井故事,混掉了整整一個下午。
三日後,宮裡忽然來了一位劉太監,欲單見賈赦。賈赦忙親出來相迎。
那劉太監笑道:“赦公不必多禮。咱家是慧妃身邊兒的,聽說赦公有犀角杯一對,飲水能見妖怪,想借去一觀,看完就送回。”
自打知道馮紫英是朝廷密探,賈四細細詢問過賈琮並賈璉,每回都與馮紫英說過什麼。聽到賈琮竟是拿“白眼狼”當故事跟馮紫英換了個圍棋盤來,當即斷言,宮裡頭早晚有人來索那對犀角杯。拿他的話說,“這天下的好東西哪樣不是他們的。”故此賈赦早有準備,依著葛六的鬼主意苦笑道:“若是貴人喜歡,自當進上。只是那杯子……讓家母借走了,一直不曾還回來。若得貴人眼青,可待我去問問家母?”賈琮沒跟馮紫英提杯子本來就是賈母賞的、只說是他爹的,賈赦也沒說後來老太太又換給了他一架白玉桌屏。
劉太監登時臉色一沉,皮笑肉不笑的說:“想來老太君不至於吝嗇如斯,連借去看看都不肯的。”
賈赦連連稱是,轉身去見賈母去了。道:“如今外頭來了一位壽昌宮的劉公公,說是慧妃娘娘聽聞老太太那對犀角杯十分通靈有趣,想借去瞧瞧,看完了就送回來。如今人就在外頭等著呢,兒子只是個傳話的。”
賈母大喜:“宮裡的娘娘竟聽說了?”忙一疊聲的喊鴛鴦,“快快將我那對犀角杯細細包了!依著上供的模樣裝好。”