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那長史官又向賈環作揖:“特替我們家王爺來相謝賈公子昨日高義救人。”
賈環還禮不跌,又連連擺手:“不干我事,一直是麼兒哥哥在跟那些人打,我只拿核桃糕擋了一下。委實沒我什麼功勞的。”
長史官笑道:“賈公子過謙了。”隨後送上了一張長長的禮單,聽得眾小廝咂舌——好大一份厚禮。
待他們去了,賈政忙問是怎麼回事。
賈環道:“不過是昨兒下午同琮兒出去逛逛,遇見有人打架,打著打著就不對了,打架的兩邊都同時沖向一個不相干的路人。本來我們欲躲著的……其實都是麼兒哥哥在幫那些護衛打,我與琮兒只在一旁瞧著。不想有人忽然到這邊來動手,我恰拎著外頭買的核桃酥,只不過隨便抬手擋了一下,然後那人就讓其他護衛抓住了。”他還真的沒撒謊兒。
賈政捻須笑道:“這自然也是你的福分了。”他極不喜歡麼兒,還以為賢王府謝錯了人,索性將錯就錯,愈發歡喜。一時想讓他少與賈琮來往,又想著那個小子委實帶福,保不齊來日同他在一處還能得些好處,便罷了。其實人家還有一份禮給賈琮,也不比賈環的少,沒人敢告訴他。
此事旋即傳到王夫人耳中,恨得她牙根子都咬斷了:“小賤種,那是旁人的功勞,他竟不知羞不知臊的貪了過去!”又聞得趙姨娘興得滿府亂轉,見人就宣揚,愈發氣悶了。
另一頭司徒磐當真進宮告訴今上有人勸他莫隨意借錢給吝嗇鬼,聖人哈哈大笑了,說:“你沒問他他老子何時還錢?”
司徒磐道:“何須問,查完他們二房的帳目想必就有了。”
聖人點點頭。
誰知三日後便接到榮國府的摺子,歸還國庫欠銀八十萬兩!
原來賈環連上街閒逛都能救賢王的朋友,王夫人頓覺日子艱難。她尋常讓人奉承慣了,這等冷清日子也過不慣。偏她自己貪墨了多少銀子心中清楚,何止八十萬兩。當日賈母有言,二房歸還欠銀,旁的一筆購銷。雖賈赦沒答應,卻是可以求賈母做主的。如今這府里大房獨大,賈母豈能幹坐著不動?故此,她一咬牙從私庫取了些銀子,又向薛姨媽借了些,湊齊八十萬整,含淚交給了賈政。
賈政雖惱她貪墨公帳讓人抓住了,既是為了元春的妃位,他也沒什麼捨不得。況他也是富貴閒人當慣了,與金錢一事上並不計較,當即洋洋灑灑寫下奏摺一封,單署了自己的大名。他想著,這錢乃是自己這一房出了,並不與大房相干。若是堂堂正正交錢出去,一來恐怕驚動了大房非要分功,二來不想太惹老親戚們的眼,故此他寫的是請戶部使人來府里取。
兩日後,戶部先打發了快馬往榮國府告知他們就來;又細問是多少銀錠子多少銀票子他們要帶多少人,賈政一一答了。趁這會子賈赦往太平鏢局去了,賈政早預備好了銀子在榮禧堂候著呢。又聽聞是勞尚書親自來取,愈發整理衣冠備好茶水點心。等了些時辰,只聽外頭有人來回:“老爺,戶部尚書勞甫和大人領著戶部的人進寧榮街了。”
賈政忙說:“我親去門口相迎!”遂再次整理衣冠抖抖袖子,咳嗽一聲,急急的走到正門處。恰逢戶部的人已是到了,忙命打開大門,自己邁著正正的方步子出去。見外頭許多戶部的官員並來搬東西的人,尚書勞甫和被簇立當中,遂一躬到地,口稱:“政懵懂多年、竟不知有虧於國,死罪、死罪!”
勞甫和忙扶起他來,嘆道:“賈大人,忠良啊!”
賈政含淚直起身來才要說話,忽然怔住了:只見他侄子賈璉穿著與他一樣品級的從五品戶部員外郎官袍,望著他嘻嘻直笑,過來也行了個禮:“二叔,咱們裡頭昨兒就已經預備好了,這就請老大人進去取銀子吧。”賈政瞪著他半晌開不得口。
原來,賈政官職太低,不得入殿,此事只能遞交摺子上去。偏他又恐老親們怨恨,遞上去的時候不曾多言,故此那“還錢折”也在眾摺子當中。聖人案頭一年四季各色摺子堆積如山,昨兒還沒輪到看呢。直至今日聖人恰隨手取了,一目十行瞧了幾眼,抓住“榮國府所欠國庫銀錢八十萬兩即刻歸還”這些話,大喜過望!連後頭表忠心的奉承話都沒看,哪裡還去留神下面寫著誰的名款兒?登時命人喊戶部尚書勞甫和進來,讓他領人去取錢。
勞尚書起初還以為哪兒又要錢了,哭喪著臉進殿去的;聞言原是天上下了銀子雨,興奮得腿肚子都打顫兒了,連呼“萬歲萬萬歲!”
聖人忽然想起來,本以為賈赦要等他們裡頭的帳目查完再還錢的,不曾想他這麼著急就還了?莫非是想趕在年前替賈璉求個功?然朕又豈能做得太明顯?罷了,先給個暗示。故此他吩咐勞尚書:“讓你們那個員外郎賈璉一道去,正是他們家要還銀子呢。”
勞甫和眼中閃過一道瞭然,躬身應道:“臣明白!”
因趕回戶部去將一眾人都喊來,喜盈盈大聲道:“同僚們!方才聖人宣我去大明宮,原是有一樁大大的喜事。”眾人忙問何事,他特向賈璉作了個揖,嚇得賈璉趕忙還禮,口稱不敢。
勞甫和道:“眾所周知,朝廷這幾年日子過的艱難。早年老聖人當朝的時候,國庫頗為充盈,故此老聖人開了天恩,許了朝臣可以暫借國庫銀子使著、容後歸還。偏這麼些年過去了,國庫空虛,沒見人還錢。”他嗐了一聲,“其實許多欠銀的人家都是能還得起的,無非是另有許多人家不想還,也乾脆不得罪人、不出這個頭罷了。”他朝天拱了拱手,“只苦了朝廷、苦了聖上。”
賈璉聽到耳中,早已猜出是歸還欠銀之事。只是昨晚他還同賈赦商議、待過了年清算了帳目尋二房要到貪墨之銀再還呢,他這會子說出來,怎麼像是立時就要還似的?
勞甫和接著說:“榮國府深明大義、忠君愛國,方才給聖人上了摺子,”說到此處,他聲音都顫了起來,喊道,“立時歸還先榮國公所欠庫銀八十萬兩!”
“嘩~~”戶部大堂一片驚呼。這些年戶部受手中無錢之苦怕是六部最深的,乍聽了這麼些銀兩,哪能不狂喜?賈璉身邊就是他上司左侍郎劉繁,驚喜得握著賈璉的肩膀連連晃悠喊:“賈大人,多謝你多謝你!”
賈璉被他晃得前搖後擺,心中卻一片清明:必是賈政背著他老子上了摺子,想獨占此功!卻不知此事本來就是聖人將話撂給賈赦的,暗暗慶幸自己恰來的是戶部。忙裝出一副謙遜的模樣來,拱手道:“欠債還錢、天經地義。此事我與家父皆全然不知,懵懂過了這些年,竟是我家叔父率先提出來的,家父倒是嚇了一跳。如今連摺子都是我二叔上的,我與家父皆不敢貪功。”
眾人都哄道:“賈大人過謙了,令尊才是當家人呢——”
勞甫和因說:“聖人有旨,賈大人,你就與我一道往貴府取銀。”
賈璉笑道:“摺子都上了,聖人還怕我們家不給銀子不成?”全場哄堂大笑。