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　　  芳年聽他說得如此鄭重，略為驚訝。他居然給那五先生如此的肯定，看來是他絕對信任的人。芳年想著，若不是足夠信任，應該不會被允許踏足他們的屋子。

　　  這下，她心裡有了數。

　　  此時，外面響起一聲輕微的哨聲。

　　  元翼若無其事地出去，不到一會兒，他返回屋子，手裡拿著一個黑色的包袱，放在芳年的面前。

　　  “這是什麼東西？”芳年一邊問著，一邊在他的示意下解開。

　　  裡面是兩身深色的衣裙，一看就是年紀略大的婦人裝。一身朱色，一身松花綠的。都是簡單的款式，料子普通。

　　  她暗想著，這男人看著冷冷淡淡的，卻是個外冷內熱的。相處久了才發現，再是細心不過的人。無論什麼事情，他都能安排得妥妥貼貼，想到別人的前面。

　　  元翼看她拿著衣服在身上比劃，眸色深沉。

　　  芳年偶爾不經意地抬頭，覺得他有些奇怪。他用一種極陌生的眼光看著她，目光冷漠疏離，像是看一個不認識的人。她心裡暗道，莫不是自己扮成婦人的模樣，太過醜陋，令他不喜？

　　  要是他知道自己的芯子裡是一個七十歲的婦人，會不會心生厭惡？  

　　  入夜後，兩人靜躺在床上，聽著外面山風蕭蕭的悲鳴聲。

　　  一隻男人的大手探進她小衣里，她突然覺得自己之前想多了。他應該沒有不喜的意思。假使真的不喜，根本就不可能請來五先生，也不可能替她備好婦人的衣裙。

　　  可是…她記得，他說過的話，要是真的動情，他會暴體而亡的。

　　  她連忙就按住他的手，“王爺，您…保重身體…”

　　  他的手停住，慢慢抽出來。

　　  黑暗中，傳來他清冷的聲音，“你怕不怕？要是本王真的…”

　　  “王爺…”她連忙捂著他的嘴，不敢去想那血肉橫飛的畫面，“我不要王爺死，王爺…什麼都沒有命重要。無兒無女也沒有關係，我們一樣能白頭到老。”

　　  “要是本王真的有什麼不測，你就跟老五走。”

　　  芳年心一沉，立馬問道：“王爺，你莫不真的打算要…色字頭上一把刀。為了那事，枉送性命實在是不值…古人常說，留得青山在，不怕沒柴燒。說不定有一天，你的毒就解了，何必急在一時…”  

　　  她說完，身子使勁地往裡縮，生怕他色令智昏，一時之間喪失理智，不管不管地胡來，白白送命。

　　  他眼眸幽深，無奈地一把將她撈出來。在她的心目中，自己難道就是一個色字當頭的人？

　　  “王爺…”她的聲音在發抖，帶著乞求。

　　  她真的不想做寡婦，前世做了一輩子的活寡婦，今生難道還要當一輩子的真寡婦？她這是什麼破命，老天爺真夠損的。

　　  “怎麼？你就那麼怕本王？”

　　  “王爺…您三思…”

　　  她帶著哭腔的聲音傳入他的耳中，他的心跟著顫動。

　　  “放心，本王不會胡來的，看把你嚇的，嗯？”

　　  “王爺…”太嚇人了，不帶這樣戲弄人的。她長舒一口氣，想起他讓自己有事就跟五先生走，莫非？她的心一緊，手緊緊地抓著他：“王爺，您可是有什麼事情瞞著我？”

　　  他不是行房出事，難道是要去和國師決一死戰？那樣的話，萬一…她豈不是還要當寡婦？  

　　  “王爺，您一定不能有事，我不想當寡婦…”說到這，她語氣恨恨，賭氣道：“您要真的有什麼，我就改嫁，絕不當寡婦！”

　　  “拍”一隻大掌拍落在她臀上。

　　  “越發的大膽了，什麼改嫁？本王看誰敢！”

　　  “哼，你到時候都去見了閻王，哪裡管得人間的事情。真要是不許，您就好好的，我也用不著當寡婦。”她哼哼嘰嘰地說完，臀上又挨了一下。

　　  還未抗議出聲，就覺得什麼東西覆下來，她的嘴被溫熱的薄唇堵住。

　　  錦被下，兩人緊緊地摟在一起，交頸纏綿，久久沒有分開。

　　  卯時正，寺中的晨鐘響起時，芳年就起了身。一番妝扮，頭髮隨便挽個髻子，插一支銀簪。穿上那件短襖，下面是黛色的羅裙，變成一個普通的婦人。

　　  在男人的眼光下，她故意轉了一個圈，沖他挑一下眉，步履輕快地離開屋子。

　　  孝善寺的廚房位於最西邊，卯時一刻，廚房裡就已經開始忙活起來。僧人們分工明確，一部分去後山挑水，一部分在外面劈柴。  

　　  廚房內有負責生火的火頭，還有三個婦人。

　　  她們都是新來幫灶的，寺中人手不夠，但勉強也是能忙過來的。慧法大師有意接濟一下流民，故而挑了幾個進寺幫灶。災荒之年，在廚房打雜可是肥差，她們三個可是擠破頭，才被選上的。

　　  芳年進來時，她們三個齊齊轉身。待看清芳年身上的穿著，手足無措，不知該如何稱呼。她以為平常的打扮，落在三位婦人的眼中，那是完全不一樣的感覺。

　　  真正的民婦，極少著有色的衣服，更別說還有戴銀簪。她們想著，不知這婦人哪個大戶人家的管事？

　　  芳年在慧法大師那裡得了一個差事，就是分配每日米糧的用度。

　　  一位小和尚進來，先是和芳年見禮，然後說道：“小僧法號明覺，方丈命小僧以後和方管事一起管理米糧用度。”

　　  “原來是明覺師父。”芳年行了一個佛禮。

　　  三位婦人一聽芳年是灶下的管事，忙上前來行禮，各自介紹著。三人分別是朱氏，楊氏和李氏。

　　  其中李氏是京郊人氏，朱氏和楊氏是隨夫君逃難來的流民。

　　  她們的衣服都是灰撲撲的，上面摞著大小不一的補丁。雖是破舊，卻能蔽體，還算厚實。比起許多人要強一些，或許也是因為要進寺來幫灶，怎麼著也不可能穿得破破爛爛。  

　　  朱氏和楊氏較為拘謹一些，李氏則膽大一些。她有心討好巴結芳年，自然撿一些趣事說，說得最多的就是柳家。

　　  柳家是商戶，不光在城裡有鋪子，在城外縣鎮上都有米麵鋪子。

　　  “方管事見過那柳家公子嗎？我可是聽說柳府有百美，可惜自從那傅家的小姐進了門，可憐那些姑娘，都被賣了。我們村里原有個姑娘，也進了柳府，嘖…以前可沒少往家裡捎好東西…”

　　  芳年進山幾日，像過了幾年一般，乍聽人提起傅珍華，恍若隔世，不勝感慨。要不是今天聽人提起，她都快要忘記這位堂姐了。

　　  明覺見水已燒開，來請示芳年，今日下米多少。

　　  李氏的眼珠子轉了幾下，忙道：“哎喲，方管事，最近人越來越多了，昨日下了三石米，都差點沒夠呢。”

　　  芳年不欲在她們面前討論，遞給明覺一個眼色，兩人走到外面。

　　  “那位施主說得沒錯，昨天用了三石米，確實有此緊。今日小僧看外面，似乎人還要多。”

　　  芳年以前當過家，在裴家也曾命人搭過粥棚施過粥。一般來說，一次最多一石米，其餘全是水。就那樣，一戶人家，施粥能堅持個把月就算不錯了。