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須臾間，他消失在竹林。
竹林隨風擺舞，一個個晃動的竹影就像山魈鬼魅。寺外的山林中，候著一位男子，正是老五。兩人一匯合，僅憑一個眼神，多餘的話沒有半句，就一起離開。
森嚴的國師府里，零星散落著幾點燈火，其餘各處都是一片漆黑。若說七王府冷寂得像荒宅，那麼國師府就陰森得像地獄。
那幾盞燈籠，更像是鬼火。
府中東面有一處燈火通明的院子，院子精巧雅致，與整個國師府格格不入。眼下已入冬，而院子裡卻遍種花卉，奇香撲鼻。
暗處，元翼看了一眼老五，老五的臉面黑巾覆住，看不清表情。但眼裡的悲慟他看得一清二楚。
此處應該就是那國師養女住過地方。
突然院門被人打開，一襲黑袍的國師走進來，身邊沒有一個下人。他走到花圃處，拎出一個水桶，用水瓢開始給花草澆水。
他弓著身子，一棵一棵的澆過去，極為仔細。若不知他是國師，恐怕別人會誤以為是國師府里的花匠。
半個時辰後，院子裡的花都澆完了。他把水桶放回原處，立在一朵冷梅前，湊近深嗅。
“姣月，院子裡的梅花又開了。”
這聲極細，幽幽暗暗的，遠處只看到他的嘴微動一下。但元翼和老五耳力驚人，雖離得遠，卻聽得分明。
老五滿心悲痛，熟悉的地方，記憶中的院子，卻不見朝思暮想的人。他的身子輕抖一下，亂了氣息。
“誰？”
國師精利的眼“倏”地射過來，老五暗道不好。元翼的眼睛快速望向老五，兩人同時握緊了手中的劍。
這時，響起叩門聲。
“大人，我是姣月，您在裡面嗎？”
是國師夫人的聲音，兩人對看一眼，鬆開了手。
國師利眼一沉，嘴角勾起一個殘忍的笑，輕輕地撫著那株梅花。像是自言自語般，“姣月，你聽誰來了？你想不到吧，你逃到陰曹地府，以為能躲開本座？母債女還，本座還是找到你那個孽種了，她長得可真像你…只可惜，她終究不如你，真令本座失望。但是你別怕，本座不僅娶了她，還會給她天下女子都羨慕的尊貴身份，你看著吧，你會後悔的，後悔離開本座。”
他桀桀一笑，笑聲令人毛骨悚然，他的手中，夾著一朵梅花，置於鼻下聞著。突然眼露狠厲，兩隻手指一使勁，把花揉爛，丟在腳下。
像是陰風吹過，他已到門外。
門外的國師夫人披著紅色的斗篷，被陰風掃得差得摔倒，“大人，您…果然在這，姣月一直在找您。”
“姣月找本座做什麼？”
“是府里的管事，剛送來一批首飾，姣月拿不定主意，不知選哪些好。”
“這等小事，往後莫要來問本座，全留著吧。”
姣女盈盈地彎腰，像是不勝歡喜般，“姣月多謝大人。”
國師的大手按在她的頭上，五指分開，形抓取之勢。手指收緊幾次，終是鬆開。這張臉，他還真捨不得。
國師夫人雖低著頭，但人卻危險的感知力與生俱來，她知道自己剛在鬼門關走了一遭。
眼見著他們走遠，暗處的人不敢多停，快速撤離。出了國師府，掠過宮牆，隱約聽見裡面斷斷續續的哭聲。
今日，宮裡又夭折了一位皇子，排在第九的九皇子。
待重回老五的住處，兩人扯下面上的黑巾。老五見七王爺臉色沉沉，先開口，“王爺，現在您是否相信某所言非虛？某說過，國師深不可測，不能輕舉妄動。”
元翼默然，若不是老五引路，他根本就進不了王府。老五對國師府的布防了如指掌，是以今天他們才能進出自如。
若是他一人，只怕根本就無法進到那院子，離國師那麼近。
他不願再等上幾十年，真要那般，等熬死了國師，他亦老矣，他的王妃同是如此。最重要的是，這幾十年中，他們勢必活得躲躲藏藏，提心弔膽。
“本王焉能不知國師的厲害，只是不知對方的底細，更不敢有所行動。今日還得多謝五爺，若非五爺，本王不可能進國師府。不知五爺接下來有何打算？”
“王爺，我們只能等待時機。”老五表情嚴肅，今天要不是宛月來得及時，恐怕會有一場惡戰，他們能不能活著出來都未可知。
宛月，正是國師夫人原來的閨名。
“要等到何時？五爺有何良策？”
老五搖頭，良策他沒有，任何計策在絕對的高手面前形同虛設。弄不死國師，所有的布置都是徒勞。
他們只有等，等最好的時機，天時地利人和，一擊即中。
“王爺，某暫無對策，國師並不像表面上的那樣簡單。人人都以為國師尋仙問道，是世外高人。其實不然，前朝滅亡後，為何無人出來討公道？不僅是國師屠了幾族反對他的朝臣，更重要的是前朝臣子中，有不少是國師的人。想必這點王爺應該明白，不說邊關的霍家，就是京中的世家勛貴，不乏忠於國師之人。比如說唐國公府，當初王爺被賜婚，就是唐老太君求來的聖旨。老太君是前朝大族韓家出來的，與傅府那位老夫人同是一宗。但韓家樹大分枝，生出南韓北韓，唐老太君的娘家北韓後來居上，遠遠超過本宗的南韓。”
“那五爺覺得，國師是什麼來歷？”
“這個某不知道，想必天下人都不知道他是何處人氏？當年前朝滅亡，國師雷霆之勢扶先帝登基，無論朝野，那麼輕易就接受了改朝換代。國師的手段，絕非常人。今日之舉，以後萬不可再有。”
一個憑空冒出的人，能掌控整個王朝，不知在此前究竟覬覦了多久？謀劃了多久？怕是許多人在心裡已沒把他當成一個人，而是真的問道成仙的世外高人。
老五像是想到什麼，牙齒咬得咯咯響，“王爺您想不想知道，與某一起的那些人都怎麼樣了？”
元翼看著他，只見他沒有表情的麵皮抽搐著，眼裡都是恨。
“王爺一定想不到，那些人先是被去勢，然後飽受削皮割肉之苦，血肉剝盡而亡。是某…對不住他們，他們是受某的牽連，死得悽慘。王爺…您說，如此深仇大恨，某難道不急嗎？”
他深吸一口氣，眼有淚意，假麵皮還是木木的，沒有一點表情。但他的手在抖，縱使過了十幾年，依然心有餘悸。
“王爺，我們只能一舉成功，但凡是星點的差池，都會命喪黃泉。”
元翼默然，自己何償沒有想過萬一會失敗。但他已不能再避，他可以不問世事，獨身過一輩子。但是他的王妃不行，她的身世就像一把懸在頭上的刀，不知哪天會掉下來。
“不知五爺可有家室？”
老五瞳孔一縮，料不到他會轉換話題。他沉思一會，慘然一笑，“某這十幾年來流落各地，無一親朋好友，從不曾與人說過實話，亦不敢說實話。某既與王爺結為同盟，姑且算得上是朋友。也罷，前塵往事，就說予王爺聽聽。十八年前，某曾與人以天為證，定下終身，那女子應算是某的妻子。”