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葉南瑞聞言掙開葉修方的手，他聽見葉修方這樣說：“是他的腳踝骨。”
他們家鄉有個傳聞，誰要是死後弄丟了腳踝骨，那就哪裡也不能去，既不能輪迴，也不能成遊魂，終其一生都只能徘徊於此。
“夫君，看在我服侍你這幾年，請善待南兒。”葉修方的妻子緩緩閉眼，滑下兩行淚，斷了氣。
又是一年臘月十八。
有些事就該帶進棺材，有些事原本就該埋在心底，說出來，對誰都不好。葉南瑞溫柔地淺笑著撫摸喝醉酒的葉修方，心中如是想到。
他沒想過自己還會活著，以葉南瑞這個名字，好好的活著。原本那些殘酷的真相，都該爛在葉修方心裡，他永遠都不會知曉。可現下陰差陽錯，在葉修方不知情之時，由他原原本本，一字不落的說給他聽。
“我對哥哥很愧疚，南兒像他，我就待南兒好。南兒是個可愛的孩子，他什麼都好，只可惜天生啞疾，不會說話。”
“其實我不想他死，可又無法和他生活。倘若他們知道我對一個男人動了心，他們會瞧不起我，若我娶阿蘭（葉修方妻子），依他的性格必定要來搗亂，他不能來阻止我，他也不能跟宋君書一起離開這裡。”
葉修方緊緊握住葉南瑞的手，滿眼含淚，已經分不清自己拉住的人是不是葉南瑞。
“你別怪我，我是迫不得已的。這輩子欠你的，我下輩子當牛做馬還給你。”
沒人來勸葉修方，叫他不要再說下去了，這些話，葉南瑞聽了很難過。即便現在他咧嘴笑著，可他把那些不好的統統吞進肚子，讓誰也看不見，等一切過去，自己到一個地方舔舐傷口。
葉南瑞在葉修方臉頰蜻蜓點水地親了親，張和著唇瓣，無聲說：“修方，我不怪你。”
葉南瑞死於湘江運河，魂魄在其上漂流十日，不得解脫，他與葉修方血脈所連，被牽引輪迴成葉修方的孩子，因葉南瑞不曾喝過孟婆湯，他記得生前一切。
他對葉修方好，卻被葉修方以為是父子情意。原本他極力想讓葉修方知道眼前的葉南瑞便是死去的葉南瑞，可他無法開口，也無人幫他傳達，後來，他漸漸放棄。
再生為他親子，徹骨相思卻相訴無腸，如今，他只想安靜留在他身邊，即使是不能開口的身份，即使他不再認得他，都沒關係。
他只是喜歡了一個人，想要傾盡所有換他一世安康，他好，他便好。
作者有話要說：葉南瑞回來了
第9章 09
在他出生後，葉修方最常做的事，便是把他抱在腿上，可什麼話也不說，只是攬他在懷裡，安靜坐在屋檐下，默然看著遠方。
後來，葉南瑞發現葉修方變了。葉修方做的傘變成素麵傘，他不再繪圖，不再刻畫傘骨，在葉南瑞每年生辰時，他也不再去他妻子墳頭，只留在家中整夜喝酒。
這一年，他要祭奠兩個重要之人，血親的哥哥，摯愛的妻子，他要怎麼難過，都不過分。多年中，葉修方有史可尋循的一次發酒瘋，是葉南瑞半夜起來讓葉修方回屋休息。
葉南瑞推開自己屋門，小心探出腦袋，看著月光下偉岸的身影，當年的少年葉修方已經被世俗抹去所有菱角，眉宇間也盡顯滄桑。他慢慢挪過去，在葉修方手中奪過酒盞，向他指了指屋門，拉著他回屋，讓他不要喝酒。
卻在葉修方轉臉時，葉南瑞僵愣住。
葉修方臉頰上滿是淚痕，淚水順著滿是胡茬的下顎滑落在地，啪嗒啪嗒濺開，沒等葉南瑞反應，葉修方就一把將他抓進懷裡，摟得結結實實，慢慢地，在葉南瑞詫異的目光下，葉修方把頭埋進葉南瑞的脖頸間，輕聲抽泣。
葉南瑞攏共就見他哭過一次，在他墳前。當年他們父母死去時，葉修方也沒掉一滴淚，也在那時候，葉南瑞知曉葉修方是個天性涼薄的人，他的血是熱的，心是涼的。
“葉南瑞，葉南瑞。”
葉南瑞聽見他在叫他，明明是他的名字，可他分不清葉修方叫的是不是他。葉南瑞這個名字已經不屬於他一個人。
須臾過後，葉修方再度開口，一聲聲呢喃，極為小心，倘若不是貼在葉南瑞的耳邊，也許他會錯過。
葉修方說：“哥……”
聞聲，葉南瑞眸子驟然緊縮，時隔十六年，他是頭一回從這人的口中再次聽見他喚自己哥。雙唇顫抖著，他滿眼驚喜，身體幾乎僵硬成一塊岩石。
他以為自己已經讓葉修方有了想念，有片刻，令他覺得自己已是死而無憾。
只是，那不過是他一場不得實現的夢。
“哥，我好恨你。”
葉修方咬牙切齒之聲叫葉南瑞的笑生生僵在嘴角。他兩輩子的陪伴，三十五年全心相付，到頭來，只得了一句，我好恨你。
賭上所有的愛，只得了他滿腔怨恨。
葉修方一直覺得自己對他的喜歡是累贅，他不能忍受世俗對他的異樣眼光，他低估了葉修方對他的厭惡，高估了他在他心裡的份量。
抱緊葉修方，葉南瑞只能一遍一遍的說：“對不起，修方，對不起。”
可這些話，葉修方聽不見。
緩緩低頭，葉南瑞撫了撫在桌子上熟睡的葉修方的鬢髮，推開他，去屋裡取了棉襖給他披上，自己在門口猶豫許久，然後赤著腳，一步一步走出葉家大門。
大門外鵝雪紛飛，放眼望去是一片雪白。
雪花落在他的睫毛上，繼而暖化順著臉頰滑下，像極了淚水，他每踏出一步，白雪很快掩埋其腳印，少年孤寂的身影就這樣漸漸消失在白雪中。
熟睡的葉修方忽然呢喃一聲，“南瑞。”
甜糯的聲音失了凜冽，含著滿滿的深情和依賴。
翌日早晨，葉修方醒來不見葉南瑞，夜裡的記憶浮現卻又模糊不清。他心裡很慌亂，他不知自己同葉南瑞說過什麼話，焦急地在屋裡找了一圈，不見其人影，頓時心裡湧起不安，皺了皺眉，他提腳立即出門尋找。
可這時候大雪早已覆蓋一切痕跡，葉修方再覓無果。
葉南瑞就像人家蒸發一般，往後再也沒有消息，可誰也不知道，他其實就在葉南瑞的墳塋旁，披著厚厚白雪離開人世，這裡離葉家不過百米，如葉修方能到這兒來看看，興許葉南瑞就不會凍死，可他已多年不曾來葉南瑞的墓前。
再度死去的葉南瑞被鬼差帶到黃泉，因他生前行善積德，故不念他罔顧黃泉刑法之罪，許他入輪迴，再世為人。
臨走前，葉南瑞遙遙望了一眼忘川盡頭，他笑了，“你看這人，口口聲聲說不想害我，卻叫我這樣難過。”
沒人知道他在同誰說，只見他戀戀不捨地飲下孟婆湯，縱身入了輪迴。
他想此生無緣，來世便不見罷。
葉修方一輩子孤苦無依，他不是病死，不是猝死，而是懷著對葉南瑞滿滿的回憶慢慢老去。他死在葉南瑞的屋子裡，一遍又一遍的回憶過去，他發現自己記不清葉南瑞的模樣了，他很想很想再看一眼他。