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若是大曜軍直接殺進迦樓皇宮，他的國家豈不覆滅！
悔不當初的迦樓國王連夜派人趕往前線議和，願奉上一百座城池只求退兵。
太子殿下卻不聽，直接將議和來使趕出軍營，依然按原定計劃繼續攻打迦樓國。
若是此時輕饒迦樓國，旁國看在眼中，還不以為我大曜國依然是十多年前的亞夫之國，人弱好欺？
他便就是要拿迦樓國開刀，殺雞儆猴，讓周邊虎視眈眈盯著大曜國的諸國再不敢動絲毫心思。
迦樓國王無法，只得親自去往前線，願交出玉璽，令迦樓國成為大曜國的附屬國，只求免去滅國之難。
李昊琛這才停手撤軍，留下內流滿面淪為諸侯國王的迦樓國君。
太康帝得此消息龍顏大悅，命迦樓國君擇日面聖，行諸侯國入籍儀式。
這五年時間說短不短說長不長，可足以令所有人對李昊琛心服口服，心甘情願下跪輔佐。而三軍大將更是消盡了之前對年幼元帥的質疑，歃血為盟，誓死效忠太子元帥，戰場上個比個的勇猛。
李昊琛將迦樓軍趕出國界，北關四十七座城從戰亂之災中解脫出來。
北關龍城這兩年一直作為三軍攻打迦樓國的後備物資儲備處，雖戰爭物資源源不斷輸送到北關，但偶有拖延之時。
當地居民因感恩之心也會自發地將家中僅存餘糧暫時充公補給，事後再從物資中取回。
太子殿下此次出征，居然得到了國民空前統一的支持，這在歷史上也極為罕見的。
若不是太子殿下等人捨命抗擊敵軍，大曜國說不定將面臨再一次的割地屈辱。
而被割除的地，定是他們這四十七城。他們如何能不對太子殿下感恩戴德，力所能及幫助大曜軍，讓太子殿下無後顧之憂。
而太子殿下臨班師回朝前，巡視了一遍家破人亡、疾苦難捱、饑荒連連的北關四十七城。
其中許多民眾甚至眼神無光，如行屍走肉而活，早已失去活下去的信念。為此，太子殿下承諾北關民眾，回京之後定會請示陛下，最大程度促發北關四十七城休養生息之法。
此言一出，北關國民無不涕淚橫流，感激不盡，對太子殿下愛戴之情更甚。
有的信佛之人甚至在佛前座下日日為太子殿下誦經念佛，祈求太子殿下長命百歲，無病無災。
於是，太子殿下收穫了無數民眾的感激和愛戴，攜帶一乾死心塌地的屬下，浩浩蕩蕩地班師回朝了。
……
近幾日的京都真是空前熱鬧，連著幾天紅綢滿街，張燈結彩。
先是恩科下榜，東街宋太公家的許辭少爺僅僅十五歲，便榮得文狀元。許辭這五年來名聲大好，一直深得東街之人的喜愛。
聽到他中了狀元，人人都跟自己家兒子中了狀元似的，玩命兒地鬧騰，舞龍舞獅扭秧歌。
緊接著第二日，抗擊迦樓軍的鎮北大將軍公孫拓的三弟公孫御也得了武狀元！
武狀元好啊，而且還是護國大英雄的弟弟，東街人又一次玩命兒似地鬧騰。
最後第三天，護國英雄太子殿下帶三軍大將班師回朝，入京復命！
我去，如果說前兩個好事兒好比是過七夕和中秋，那這件喜事兒就是過大年啊。
東街居民又一次飽含高漲的熱情，投入第三次的玩命兒中。
而年過不惑的太康帝更是破例攜領文武百官，親自出宮相迎！
太子入京那天，恰好天空出現返北的候鳥。
天上鳥飛不絕，盤旋不離，婉轉鳴啼。
史官記載：太康二十年，太子李昊琛抗擊迦樓軍，凱旋歸京。時天降祥瑞，百鳥來朝，經久不離。
李昊琛就在這百鳥朝拜的奇景中，踏進了城門。
只見領頭之人一身玄鐵甲冑，身跨高大的純黑戰馬，緩緩走進眾人視線，此人正是太子殿下李昊琛。
他早已褪盡了少年時的青澀瘦挑，挺拔健壯的身軀裹在玄甲之中，盡顯肅殺之意。原本白皙俊美的臉如今除了英俊依舊在，更添了幾分男性狂野之美。
常年野外作戰令他的肌膚呈健康的蜜色，臉如刀割，剛毅俊美。性感的薄唇微微抿起，一雙寒潭似的深邃眸子中凜冽清冷，令人不寒而慄，不禁寒顫連連，望而生畏。
經過戰爭的洗禮的他渾身充斥著嗜血煞氣，不怒自威。仿佛被他看一眼都像是被死神死死盯住。
原本熱鬧的街頭，在李昊琛出現之後，一片死靜。
可他就是那位敢於在最危難之時，不退反進，前往前線抗擊敵軍拯救了大曜國的太子殿下，他是我們的英雄！
“英雄！英雄！”
“太子殿下威武！”
不知是誰先在這安靜的時刻開的口，接下來，沒有經過任何商量的國民，井然有序、一個接一個，加入到激動興奮的吶喊之中。
“英雄！”
“英雄！”
“太子殿下！”
“太子殿下！”
李昊琛目不斜視，穩如泰山地從興奮的國民中走過，連身下的玄黑駿馬都絲毫未驚。只是黑馬身邊的白馬卻有些經不住這種場面，低低哀嚎，左右搖晃要掙脫束縛。
剛才一直被李昊琛奪去視線的人這才發現，原來英勇的“血煞魔帥”太子殿下手中，竟牽著一匹看起來純潔無暇的白色駿馬。
那匹駿馬比它身邊的黑色戰馬小了一圈，通體白色，額前有一撮火焰般的嫣紅額毛。
它本是與這支隊伍中格格不入，可不知為何，牽在本應最格格不入的李昊琛手裡，反而又是極為和諧。
見白馬受驚，李昊琛座下的黑馬扭頭輕輕舔舐了白馬額頭幾下，又蹭蹭它的脖頸，白色駿馬這才慢慢平靜下來，依偎在黑馬身邊尋找慰藉，亦步亦趨地前進。
跟在李昊琛身後的公孫拓、隆仲濤、楊林峰三位大將完全被眾人忽視了，公孫拓內流滿面，一匹馬都比自己搶眼，簡直是不讓人活了。
李昊琛一路走過，神色都未曾變過。直到路過東街街道，看到一人。他的神情迥然一變，瞬間化成了一潭春水。
他停下腳步，凝視的那人，那人也凝神一眨不眨回望著他。
對方是個十五六歲的少年，也是極為耀眼的相貌。一身紅色衣衫，高挑纖細，容貌俊美無雙，膚如白雪凝玉，一雙貓瞳似的大眼睛似笑非笑，正定定望向李昊琛，眼中水霧重重，似有千言萬語，正是長大後的許辭。
許辭見太子殿下看向了他，恭敬做了個九十度大拜禮，“恭迎太子殿下凱旋而歸。”
太子殿下輕輕頷首，拍了拍身側白馬，隔著攔路的侍衛，聲音放柔了道：“我亦遵守承諾，這是給你的，名喚‘焰火’，上來一試如何？”
許辭聽後展顏微笑，眉毛揚起，像一團耀眼的火焰，令周圍的景物瞬間都褪了色，“正有此意。”說罷推開攔在路兩旁的士兵架起的紅纓槍，走了進去。
太子殿下輕笑搖頭，遞過手去，將許辭拉上那匹白馬。
這小辭，五年過去，還是如以前一般不知收斂，肆意妄為。只是眉眼間的煞氣消散乾淨，看來宋太公照顧的他極好。
李昊琛這一笑，人群中頓時炸開了鍋。
令迦樓軍聞風喪膽的冷麵嗜血將軍竟然笑了，對著一個少年笑了！
這少年究竟是何人？
東街之人都認識許辭，可不代表全京都人都認識他。
“你們這些無知的西街人，他是我們東街的‘濟世辭學堂’的少東家許辭少爺，人稱‘濟世辭少’。”
“無知的北街人，他還是今年的新科狀元。”
“無知的南街人，他以前是太子殿下欽點的太子伴讀。”
“哼哼，他是宋太公的干外孫，如今住在宋太公家。”
“哈哈，當年他娘親王氏可是當了回女中豪傑，休了禮部尚書許長宗。”
“天哪，你們東街居然有一個這麼厲害的人物。”
“哇，原來當年休了許尚書的，便是這個漂亮娃娃的母親。”
人群中炸開了鍋，走遠的許辭並不知道，自己和太子的這一舉動，將五年前王氏休夫的那筆舊帳又重新翻了出來。
第21章 歸還帥印
各朝各代，三軍元帥之職都是皇上臨時授予。一旦戰事結束，元帥都將進京面聖卸去職務，歸還帥印。
太子殿下回京當天已將帥印及時上繳，卸去了元帥之職，如今空有太子頭銜。
五年之前他雖貴為太子，費氏黨羽輕易就敢彈劾他。
此一時彼一時，如今，他帶煞而歸，雖當朝卸職，已無實權，卻早已聲名遠播，一身氣勢無人再敢輕視。
明眼人一看便知，他背後有八十萬大軍靠山和北關四十七城國民愛戴，五年的同生共死之情令那些鐵錚錚的漢子甘心拜服。
一時間朝堂上除了對太子及其三位將領的稱讚，別無他言。
太康帝滿意地點頭，公孫拓對自己雖是忠心耿耿，但身負傲氣。
即便是他令公孫拓輔佐太子，公孫拓也只是聽令行事，非真心實意。
琛兒用這五年的時間，將三軍團結一心，搓麻成繩。外退迦樓，內降將領，實屬不易。
而他雖滿身煞氣令一般人懼怕不已，可卻也並未恃寵而驕，當日歸朝便卸職繳印，令費黨抓不住把柄。
……
大曜皇宮，御書房
“兒臣參見父皇。”太子殿下已換下玄色戰甲，改成一身白色綢衣，那一身煞氣微微收斂了幾分。
太康帝這才真心笑起來，忙召他起身賜座。
“琛兒，你這五年做的極好，父皇很滿意。”太康帝上下細細打量已長大成人的李昊琛，欣喜之情更甚。
馨兒，你在天有靈，我們的兒子已經長大成人，獨挑大樑，你可有看到？
“能為父皇分憂是兒臣之幸，只是父皇，兒臣尚有一個懇求。”李昊琛未曾起身，恭敬之意更甚。
“奧，何事？但說無妨。”太康帝來了興致，挑挑英挺的眉問道。
“北關四十七城遭受五年戰火波及，民不聊生。兒臣臨行前，曾許諾他們回京之後會請求父皇，對他們施行最優厚的休養生息之策，以保障他們儘快將生活導入正軌，還請父皇責罰兒臣越權而為！”
此事本該是地方官員上表，不該是他這個太子言說。
這件事情太康帝早知此事，卻刻意不提，是存了隨機應變的心。
如今李昊琛談起此事，他假裝不知，大吃一驚，後又點點頭：“你做的不錯，該是如此。只是琛兒為何會有此想法？”
“兒臣臨行前曾去祭拜過龍城附近的烈士冢，這些烈士冢有些是士兵所埋，有些是關城民眾自行掩埋。多是些無名無姓的墓冢，只有黃土一培，證明此生來過。”
“他們都是來自各鄉各縣、五湖四海的男丁，本該養家餬口，卻因戰亂而遭此劫難。而其中，有數不盡的是北關男子。我們皇室為保住疆土挽回顏面，將他們拉陣衝鋒，那裡土地荒廢、國民饑寒交迫。”
“大曜國得益於他們守住疆土，而今卻要在戰亂結束後再收取寡母老婦的賦稅。若當真如此，北關人民豈不寒心。一將成，萬骨枯。人們看到戰爭的勝利，卻也不該忘記戰爭的殘酷。父皇以仁孝治天下，兒臣以前不懂，當時卻是懂了。”
“戰爭為剛，休養為柔，一剛一柔，方能長久。兒臣感慨這北方民眾未曾被戰爭折磨致死，卻要被徵稅難為一場，便未報父皇您，任性妄為。”
太子鮮少有如此多的話，聽此一番長談，太康皇帝一直緊皺的眉頭微微舒展，“太子所做，不但無過，還是有功。這事情朕該早就想到，倒是朕平日裡連收捷報，高興地疏忽了。快起來吧，坐下再說。”
“謝父皇恩典。”太子殿下這才站起身，在一旁端正跪坐於席上。
“朕今日本想召你過來，沒想到琛兒倒提前過來了。也省得朕再傳你。”太康皇帝抿了一口茶，晃了晃手中的奏摺，“這是今年新科三甲，狀元許辭，榜眼許梓涯，探花是一位寒門子弟。”
“許辭作為你的伴讀，當年朕是極不看好的。但你非要，朕也依了。可沒想到最後竟是朕看走了眼，朕只當他是個頑劣愚鈍的混子，沒想到時過境遷，小小年紀，竟成了新科狀元。朕派暗衛去打聽過，這孩子在東街的聲名如今極佳，公孫拓的三弟公孫御也不錯，是今年的武狀元。”
“朕有意將他二人培養成你的左右手，你看如何？”
提起許辭，李昊琛一本正經的臉上流露出幾絲暖意，連太康帝看了都有些妒忌。
李昊琛拱了拱手，“那兒臣就在此先行謝過父皇。”
如今朝中，老中青三代，年老官員逐漸退出朝堂，費遠征趁李昊琛離去的這五年不斷壯大勢力，而他需要藉助費遠征抗擊大月國，對此事只能睜一隻眼閉一隻眼。
此舉無異於飲鴆止渴。
兩年前費遠征更是擒住了大月國親臨戰場的一位皇子，以皇子為交換，換回了在月國當了十五年質子的四皇子李昊晟。
他當年用來制衡氏族力量的寒門子弟中，如今只有丞相一人還可重用，其他人早就走起下坡路，他這個皇帝當得越來越窩囊。
費遠征也不是傻瓜，他雖有心推李昊晟為太子，但李昊琛猶在戰場，他如果之前提出，只會適得其反。
如今太子歸來，名聲正旺，背後也有八十萬大軍可以與之抗衡。他這個當父皇的要乘勝追擊，鞏固太子地位。否則哪日費遠征見琛兒勢頭過去，想要推他下台，發動黨羽彈劾，也是易事。
兩父子又談了一會兒，李昊琛這才躬身告退。