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這恐怖的景象突兀撞進眼前，許辭渾身一抖，努力穩住身形。
一個寬大的手掌從身後附在許辭眼前，一個呼吸間，許辭便感覺自己被圈禁了熟悉的溫暖懷抱中。
李昊琛拍著許辭後背心疼地安慰道：“我們這就出去。”
說著也不管什麼再查看這屋，便側攬著許辭將他帶到了街道上。
李昊琛圈住許辭，手撫著他油亮的烏髮，問道：“還好嗎？”
許辭畢竟活得久了，心理承受能力強。如今能順其自然窩在太子殿下懷中，他便撒了個小謊，“被駭了一下，如今心口還直跳。”
李昊琛不疑有他，將許辭摟的更緊：“乖，不害怕。人死之後，剩下的只是些腐肉罷了，雖然面目猙獰，卻無甚可怕。”
許辭低低“嗯”了一聲，心滿意足地回抱住李昊琛。
兩個人你抱著我我抱著你，心中皆對對方執念頗重卻俱都不敢道出。
探查完了的顏四和公孫御二人，出來便看到兩人互相抱得緊緊的，周身的氛圍怪怪的。
兩人你看看我我看看你，都不敢打擾二人，自發地向著下一間而去。
等顏四、公孫御查探了三間出來，兩人還在像個連體嬰兒一般緊緊摟在一起。
公孫御實在看不下去咳嗽了兩聲，許辭才不情不願抽身出來，嘟嘴道：“我已大好了，主子。”
公孫御這才走上前一抱拳，稟告道：“主子，第三家有一對夫妻和子女。”
李昊琛點點頭，“好，走去問問。”
第三家茅糙屋看著都比前幾家要好上一些，房門雖是補了好幾次，卻也是嚴嚴實實。
屋內一個破破爛爛的木桌兩旁正做著一男一女，男的手裡捧著盆牡丹花，女的懷中摟著一個五六歲大小瘦骨嶙峋的小姑娘。
那花盆中的牡丹花顏色非是一般的艷粉嬌白，而是通體紫黑，竟是一盆稀有的牡丹珍品——冠世墨玉。
遠處搖籃上一個小嬰兒正“嚶嚶”啼哭不已。
一男一女分庭抗禮，氣氛劍拔弩張一觸即發。
見方才已走的人又倒了回來，男子抱著花便衝過來，對著顏四道：“這位公子，您就收下這丫頭吧。這丫頭如今看著瘦弱，可您仔細看，長得俊俏著呢，是個好苗子。”他竟是將顏四當成了來收女娃子的牙公。
那女子一聽急了，將女孩摟的更緊，指著男人破口大罵：“你敢賣囡囡老娘就把你的花給摔了！”
男人一聽急了，趕緊跳起來，抱著花退後兩步：“你個婦人家懂個屁，這花再過兩日便會一躍成為牡丹之王，到那時它可是會身價倍增。”
“增個狗屁，你為了養這花把家都給敗光了，被人趕到這處破地。若不是老娘天天做些針線活補貼家用，你早去喝西北風去了！你居然還要賣了囡囡，老娘跟你拼了！”
說罷便放開女孩，衝上去要找那男子廝打。
李昊琛聽著頭疼，冷喝一聲：“都閉嘴。”
一男一女頓時消了聲兒，大氣不敢出一聲。女子趕緊回去重新抱住女娃子，男子則是抱著花躲得更遠，生怕一個不查女人便撲上來。
李昊琛氣場太足，嚇得兩人再不敢說話。
許辭見狀笑了笑，對著女人道：“我們幾個兄弟是從外地而來，恰好路過。你且說說你們這是鬧得什麼事兒，我等說不定有辦法。”
那女人一聽這幾人不是牙公，登時長舒一口氣，哽哽咽咽地說了起來。
眾人一聽才明白，原來這夫妻二人家境本也算差強人意，男子是位教書先生，女子是位紡織女。
男耕女織，一年裡的工錢除了補貼家用還會有些剩餘。
但自從幾年前，男子突然迷戀上養殖牡丹後，便將家中金銀首飾、錢財統統拿去買了良品牡丹花種。
屢屢培育失敗之後，更是在去年將房契抵押出去，換了五十兩銀子買了十顆冠世墨玉的花種。
得了這花種之後，男子也不去教書了，天天在家伺候這幾株花。
家中沒了教書的工錢，便只靠女人的女紅撐著。
可單靠一個女人的女紅，那還得起那羊羔息，一年沒還上，錢引鋪便拿著地契將他們趕出了家。
可這利息是驢打滾，前兩日錢引鋪里的人剛來催了債，若是明日再不還上去年的羊羔息，便將她們母女賣去jì院。
男子想著乾脆將女兒賣了，先把羊羔息給還了。等他牡丹節奪魁，大把大把的金銀隨之而來。可女人怎麼也不肯，囡囡雖說是女娃，可畢竟是自己的心頭肉。
若是被牙公買去做了那專供人騎/壓的瘦馬或是賣去jì院，囡囡今後該會如何恨她。
許辭聽後問道：“你們一年的羊羔息是多少兩？”
女人哭道：“借了五十兩，那房子他們說只值三十兩。剩下的除了還錢還要加上羊羔息，每年只羊羔息便要還二兩銀子。這麼多銀子，讓我們去哪裡弄啊。”
男人有些不耐煩：“都說了等兩日後我這墨玉在牡丹節中被挑選為牡丹之王，我們便不愁吃喝了，還怕還不了他那點羊羔息？”
女人一聽驀地大哭起來，聲音悽厲：“可那時我們的囡囡就不在了啊！你天天將什麼仁義道德掛在嘴邊上，到頭來只是個偽君子，畜生！”
男子被女人這一罵，頓時臉上一紅，羞恥地窩在一邊，也不再說話。
李昊琛望向那名女子，“這條街是什麼街？怎會如此淒涼。”
女子被李昊琛一盯背脊頓時襲上一股冷意，趕緊答道：“這是當年鬧瘟疫時留下的死街。因著揚州知府聽說京城派了刺史來此巡查，便下令全城不准出現乞討者。十日前，他派衙役將全城乞討的和我們這種無家可歸、露宿街頭的人都趕到了這裡。”
“這兒的房子都是無主的，我們便隨便挑了一間住下。”
李昊琛又問：“不讓乞討者乞討，他們又如何生活？”
那婦人沉默良久，嘆道：“有的餓死了，有的快要餓死了。官府每隔幾日便會來此收屍，如今那些乞討者已是死得差不多了。”
女人懷中的小女孩瘦骨嶙峋，一雙眼睛卻晶亮極了，黑葡萄似的眼珠子直盯著許辭看個不停，一眨不眨地。
許辭見狀蹲下來，朝著小女孩招手，“來哥哥這裡。”
女孩兒乖巧懂事，望了女人一眼，見女人同意，才顛顛地跑過去，眼睛還緊瞅著許辭。
被女孩看的有些不自在，許辭摸摸她的頭，笑問道：“怎麼這麼看著哥哥？”
小女孩歪歪腦袋，伸手戳了戳許辭的腮幫子，奶聲奶氣地回道：“哥哥長得真漂亮，肌膚也滑滑的。”
被小女孩的回答逗樂，許辭伸手抱起她。小女孩一身骨頭，身上輕得很，許辭一下就抱起來了，“哎呦，小丫頭可真輕。”
掂了掂小姑娘的斤兩才將她放下，許辭望了李昊琛一眼。
李昊琛心領神會，點點頭，“你儘管動作，我在旁看著。”
得了太子殿下應允，許辭笑著問那小女孩：“小丫頭，你可知道你娘一年的女紅能掙多少錢？而你家一年又開銷多少錢？若是答上了，哥哥便給你一樣好東西。”
女孩兒定定望著許辭眼睛，卻突然開口道：“哥哥，我娘親給人做女紅，一月工錢是一百文。一年下來是一千兩百文。一千文便是一兩銀子，我們全家不吃不喝，單靠母親的活計一年才攢一兩銀子多一點。”
許辭笑著捏了捏她的鼻子，“算得不錯，。”
“鹽一兩一百文，五兩五百文。我們家省吃些一年也要五兩鹽，一年光鹽錢便是五百文。剩下七百文，柴米油加上米便又去了三百文。”
“如此便還只剩四百文，不過無妨，我們冬日可多多裹些衣物，煤錢便省了去。家中偶有衣服fèngfèng補補，又是一百文。”
“剩下三百文，若是家中無人生病抓藥便是一年剩餘。可攢了這三百文，卻不夠爹爹買一次肥料的，如此家中還要從別地騰出些錢貼補爹爹，於是便把鹽從中削了。”
小女孩聰明伶俐，回答地條理清晰，倒是個機敏的娃子。
許辭瞧了男子一眼：“你這女娃怪聰明的，以後或成大器，如今賣了豈不可惜？”
男子搖頭，“家中只一個孩子便養不活，如何養兩個，再說畢竟是女娃。”
許辭冷笑一聲，“你一個孩子養不過，卻能養得起這花，倒是稀奇了。”
男子噎住，臉漲得通紅，不再言語。
對鹽的市價摸不太清楚，許辭問向他們幾人中最懂此道的顏四：“顏四，京城中鹽價是多少？”
顏四沉吟道：“因鹽乃不可或缺之物，朝廷鹽司明令不可肆意哄抬鹽價，京城中鹽價一兩十文便可。”
公孫御自也不了解鹽價，如今聽顏四這麼一說，啐了一聲：“一兩十文到這裡漲到一兩一百文，羅員外夠可以的啊。”
那女子聽他們幾人交談，忍不住插嘴：“這鹽價之前並未漲到如此離譜，自從七年前林狗和將其他鹽商統統趕走，只留羅狗一人，這鹽價便開始與日俱增。”
公孫御一聽樂了，拍手道：“林狗、羅狗，哈哈，倒是貼切。”
許辭冷哼，“說他們是狗都是侮辱了狗。”
說著許辭偷偷往小女孩手中塞了顆金豆子後，女孩竟也聰慧，竟不動聲色將金豆子收起來，未驚動任何人。
許辭又踱步到那男子身前，聲音輕飄飄地道：“要我買這女娃倒也不是不可。”
那男子一聽高興道：“那還等什麼？”
“只是我如今對你這手中的花也十分也興趣，”許辭指了指這花，“我剛從廣場而來，你這花開的顏色雖奇特，但到底花團還是小了些。新奇有餘富貴不足，若是想入三甲都難。”
這花到底還是小了些，還未完全長開。
對這墨玉許辭倒是真的喜歡，因見這花第一眼，許辭便突然想到了身後的李昊琛。
李昊琛最愛穿玄色衣袍，一身黑衣威風凜凜。這紫黑花瓣的冠世墨玉，雖長勢不佳，可貴在顏色上，所以他有心想要買下這花。
“如此我給你三個選擇，”許辭伸出三根手指，字正腔圓道，“這第一嘛，我買了你這女娃子，可你這女娃子身上沒斤沒兩的，容貌也差了些，只能算個次品，我只出一兩銀子。”
“第二便是我買了你這冠世墨玉，我給你五百兩銀子，你將這花賣給我。有了這五百兩銀子，你不僅可以將房子贖回來，還了羊羔息還剩下不少，完全可以做個小本買賣。”
“第三嘛，我可以先借給你二兩銀子，暫且用來還那羊羔息。你也可以參加牡丹之王的比賽，但若是你被比下來了，這花就是我的，當然我還是會給你錢，但是那時候，我只出二十兩銀子。”
男子心中多有糾結，想了許久最後一咬牙，“我選第三。”
第一個想都不用想了，女兒他也有些不舍，再說只賣一兩銀子，羊羔息依然是還不起。
第二個雖然他有些心動，可一想此人既然捨得花如此大的價錢買他的花，定是慧眼識珠，瞧出了這花的不凡。若是他將此花買走拿去比賽奪了花魁，自己豈不是虧大了！
索性還有第三，他先借給自己二兩先解了這燃眉之急，等得了頭籌，大把大把的銀子還怕還不了區區二兩銀子？
許辭聽後陰冷地笑了一下，“你可要想好了，第三，若是你沒拔得頭籌，你這花便是我的了。我既然敢這麼做，便有這麼做的資本，事後可別耍什麼花招”
男子狠狠點了點頭：“君子一言駟馬難追！”
許辭聽後微微一笑，從袖中取出二兩碎銀子遞給男子，“記住你今日的話，兩日後見分曉。”
臨走前許辭朝女孩看去，女孩笑的賊兮兮地，許辭見狀朝女孩擠了擠眼，逗得女孩趴在母親懷中偷偷悶笑。
幾人又看了這一條街，再無什麼發現，便原路返回了。
第32章 番外——元帝一生
番外——元帝一生
李昊晟自知本是大曜國四皇子，本該是榮耀尊貴的身份，卻因為太康帝的軟弱，被月國挾來成了這低微乞憐的質子。
唯一慶幸的是，他的奶娘一併跟了過來。奶娘疼他，終日如護犢母牛一般將他護在身後。
不幸的是，他長到六歲時候，一場大病奪了奶娘性命。
自此，這偌大的異國皇宮中的人情冷暖，便只有他一人獨自品味了。
六歲到八歲是李昊晟最為痛苦的兩年，大曜國兵力弱得可憐，連帶他這個質子也不受待見。屢遭公主皇子暗地虐待，心中苦楚艱難無人可以言說。
他唯有越發乖巧討人，方能惹那些沒有孩子的後宮女子心生憐惜，前來相助。
由此，李昊晟在這月國皇宮中，成就了一身討好女子和搬弄是非的本領。
直到八歲，月國皇帝正得寵的寵姬突然來在自己的偏僻小院，與他竊竊私語良久。
原來這寵姬正是大曜國的細作，被他的外祖父派來，暗中保護於他。
從她口中，李昊晟慢慢得知大曜國皇宮中的許多事情。
聽到最多的，便是太子李昊琛如何獲得太康帝的寵愛，太康帝變著法兒的今天給這個明天賞那個。
憑什麼？！
同是皇家血脈，李昊琛榮寵一身、高高在上，而他李昊晟卻只能在這月國皇宮苟延殘喘！
在月國皇宮多年積攢下來的怨氣和彷徨，在這一瞬間，轉化成了對李昊琛和月國濃濃的怨恨。