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“是。”
慈安宮如今冷情得很，滿屋子的都是刺鼻的藥味。
看見躺在床上形銷骨立的太后，皇后多少有些吃驚。
“臣妾給母后請安。”
太后的聽覺也大不如前，她眯著眼睛，模糊的看見那明晃晃的鳳袍，自己穿了半輩子的衣著，她還是認得的。
“是皇后啊，起來吧。”
或許是已到油盡燈枯，太后少見的沒有對皇后冷臉，反而讓人賜坐。
皇后有點受寵若驚，安靜的坐下來。
“皇后今兒個怎麼想起來看哀家了？”
太后雙目渾濁，語氣也沒了往日的跋扈囂張，反而多了幾分溫和，聽起來竟讓人感覺有些蕭索。
皇后的心情，莫名的唏噓。
“後宮事物繁重，臣妾多日未曾來探望母后，還望母后恕罪。”
屋子裡沒有人伺候，只剩下婆媳兩人。
偌大個內室，只聞檀香寥寥和彼此清淺的呼吸聲。
太后笑了笑。
“皇后。”她忽然語氣蒼涼，“你是否恨我？”
她說的是我，而非哀家。
皇后默了默，道：“曾經恨過。”
太后又笑一聲。
“你倒是誠實。”
皇后低頭道：“在母后面前，臣妾不敢撒謊。”
太后轉過頭來，渾濁的目光落在她身上，一瞬間似走過了幾十年，她長嘆一聲。
“你啊，這麼多年了還是這樣，無論多沉穩，也改不了骨子裡的傲氣。”
皇后不說話。
太后繼續說：“哀家最不喜歡的，就是你的傲氣。偏偏皇兒喜歡你，不惜為了你與哀家爭執。”
皇后目光微動，依舊不語。
太后的神情有些悵然若失。
“其實你與哀家年輕的時候，有些像。一樣的固執，一樣的驕傲。有時候看見你，哀家就覺得看到了年輕時候的自己，可哀家不如你好命。”
她喃喃的說著，“世人只知先帝對我愛重，可只有我心裡清楚，先帝對我只有信任和敬重，沒有愛。”
皇后眼眸震了震，詫異的看著她，這才發現不知何時她已滿頭白髮，心中不禁有些戚戚然。
“母后”
太后神情悲愴而苦澀。
“在旁人眼裡，哀家榮耀威風，高高在上。可作為一個女人，得不到自己丈夫的愛，那麼她擁有的一切，都太過微不足道。從柳家嫡女，到太子妃，再到皇后我什麼都有了，唯獨沒有女人最想要的，愛情。”
“皇后，我是羨慕你啊。”
皇后神情複雜，更多的，卻是傷懷。
“其實我知道，你是個好孩子。你剛嫁給謙兒的時候，我對你多有刁難，你卻總是忍著。可我生病的時候，你日日都在我床邊伺候，比起我那侄女兒，強多了。”
太后斷斷續續的說著，“那時候我就想啊，你為什麼不是柳家的女兒呢？可惜了”
“謙兒越是喜歡你，我就越是看你不順眼。我不曾得到的，為什麼，你可以得到？謙兒是個孝順的孩子，從不忍拂逆我。你也懂事，不想讓他兩面為難，所以從不告訴她你多委屈。”
這些話，太后是從不說的。
皇后怔怔的看著她，心中多年的怨恨委屈化為酸澀的淚光，卻久久不曾落下。
“我強勢了一輩子，什麼都要牢牢的握在手中。可到頭來，什麼都沒有留下。不過一抔黃土。”
“母后。”
皇后有些哽咽。
“您別這麼說”
太后看不見她的面容，卻能恍惚察覺她似乎在擦眼淚。
“大概是快死了，就愛回想過去的那些事兒。”她眯了眯眼，似想起了什麼，道：“老七呢？”
皇后道：“符焰谷封印有異動，四國皇族都派了人去剷除符焰谷，旭兒也去了。”
“嗯。”太后緩緩道：“老七是個穩重的，你得護住了他，別像他跟太子一樣，被人害了”
提起自己的長子，皇后不由得潸然淚下。
她用力點頭，“臣妾知道。”
太后疲倦道：“我累了，你回去吧。”
“是。”
皇后起身，“臣妾告退。”
從慈安宮出來，皇后神情還有些恍惚。
絳心扶著她的手，輕聲問：“娘娘可是心情不好？”
皇后搖搖頭，“本宮只是感慨，太后從前那般討厭我，如今卻願意對本宮推心置腹。看見她病得那般嚴重，我這心裡，也怪不好受的。”
絳心沒接話。
皇后又嘆了一聲。
“走吧。”
當晚，皇后剛準備歇下，絳心急急而來。
“娘娘，太后薨了。”
皇后身體僵硬，她緩緩轉過來，聲音顫顫道：“你說什麼？”
絳心低聲道：“太后薨了。”
啪嗒
皇后手中的象牙梳掉在了地上，她的神情，竟是難以言訴的哀戚和悲痛。
太后突然薨逝，其實也不是突然，太后早就病入膏肓，不過就是這兩日罷了。天熙帝是孝子，為此傷懷了好久。
而此時的淮王府，燈火通明。
慕子奕這幾日都在和自己的幕僚商議要事。
雖然天熙帝看似要對他委以重任，但他自己心裡清楚，父皇早已對他失望透頂，太子之位這一輩子都將與他無緣。
他想要登入那高位，就得另謀他法。
“老七還沒回來，這是最好的時機。”
他眼中冷光乍現，已有決斷。
戶部那邊的官員升遷還在繼續，慕子奕借用權利之便，將自己的人安插在各個要職。
四月十六。
早場之上，以許大學士為首的文官一致上奏，請求皇上冊封太子。摺子上推選的人，都是慕子奕。
天熙帝大怒，當眾斥責許大學士有不臣之心，將他與慕子奕一起禁足。
慕子奕跪在地上謝恩，嘴角卻勾起一抹意料之內的冷笑。
既然如此，就別怪他無情了。
消息傳到後宮，皇后冷嗤道：“他們還真是著急，太后剛過頭七，就在這個時候上奏冊立太子，簡直就是大逆不道。”
絳心奉上茶水，道：“娘娘切莫動怒，當心自己的身子。”
皇后喝了口茶，心頭火氣稍稍降下不少，仍舊抑鬱。
“你出宮一趟，給我哥哥傳個話，讓他派人盯緊淮王府。慕子奕一定不會就這麼善罷甘休，一旦他有任何不軌之舉”
剩下的話她沒說完，意思卻已是不言而喻。
絳心道：“奴婢明白。”
就算看得再緊，依舊出了意外。
四月二十，慕子奕逃出了盛京。
啪
皇后手中茶杯摔落在地，面色沉怒。
當日，許貴妃被軟禁。
四月二十七，慕子奕集結京外十萬守軍打入盛京。