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　　  梁府的日子還能過下去，但早就不復當初的光景。

　　  梁時不動聲色的將一切記在腦中，誰人奪過梁府的東西，又有哪些人冷眼旁觀過，他心裡都有一份明帳。

　　  小小年紀，眉目陰鬱至極。

　　  梁時正站在牆角看書，這時，一丈多高的院牆上探出一隻腦袋出來，梁時一抬眼就看見了隔壁的楚家妹妹再衝著他笑。

　　  她梳著雙丫髻，髮髻上綁著艷紅色的石榴石，一雙大眼明亮又有神。

　　  楚家妹妹長的十分漂亮，這個時候的梁時不明白什麼是美，他只知道楚家妹妹每次出現，他的內心都會很高興，雖然表面依舊冷硬，但就在楚家妹妹出現的那一刻，他的心已經化了。

　　  “你在這裡作何?快下去，容易摔倒的。”梁時冷聲道，他有些擔心，打小就知道楚家妹妹驕里嬌氣的，若是摔疼了，准又哭鼻子。

　　  楚翹眨了眨大眼，抬手就拋了一袋子銀錠子過來，“喏，都是給你的，我母親說你們梁家出事了，這些都是我的私房錢，不夠的話，我這還有。”

　　  梁時經常去隔壁楚家，他知道對面小院有梯子，是專門用來摘石榴用的。  

　　  梁時看了一眼腳下的粉色荷包，裡面鼓鼓的，他一眼就能瞧出這裡頭有多少銀子，小小年紀的梁時自尊心極為強大，尤其是不能接受楚家妹妹的施捨。

　　  “不必了，你拿回去!”他聲音更加冷硬了。

　　  楚翹一怔，粉白的小臉上出現了一刻的難堪，好像內心受傷了，小腦袋縮了回去，從那之後就不怎麼跟梁時說話。

　　  她覺得梁時太壞了，不拿她的心意當回事。

　　  梁時好一陣子沒有瞧見楚家妹妹了，他開始心不在焉，日子一天比一天頹唐，於是他想了一個法子。

　　  隔壁楚家與梁府交好，即便梁父過世了，梁家開始敗落，楚家也沒有半分嫌棄，反而對梁府格外照應。

　　  梁時就登門拜訪了國公爺，說要和楚坤，楚遠一起練武。

　　  國公爺自然是歡迎之至，梁時便每日聞雞起舞，一到時辰就去了楚家，他算好了時辰，每天從楚家離開時，楚翹才會懶洋洋的起床，去前院用飯。運氣好的話，他恰好能看見她。有時候，梁時也會偶爾留下吃個便飯。

　　  但楚家妹妹還是不怎麼搭理他。

　　  明明她此前對他那麼好，父親過世時，她坐在他身邊，寬慰了一整天，還說要給他唱曲兒聽。  

　　  梁時本就性子陰沉，楚翹不主動，他也不會主動。

　　  就這樣，梁時經常尋了機會去見她，直至兩人十歲那年，有一次被劫匪所擄途中，梁時為了救楚翹，被歹人割了小指。

　　  他頭一次擁著小小的她，忍受著痛苦之時，還不住安慰她，“不怕，我會救你出去。”

　　  那天的楚翹又對他笑了，梁時覺得，他做這一切都是值得的。

　　  此事之後，楚遠就在楚翹面前打趣，“梁時為了你斷了一指，你日後可得嫁給你，這是你欠他的。”

　　  那天，梁時就在屋檐下，他看見眸若星辰的小姑娘連連點頭，“好啊，那就這麼定了。”

　　  少年也笑了，他以為楚翹真的會嫁給他。

　　  他一心以為，這便是他們之間的承諾了。

　　  *

　　  少年漸漸長高了，男女七歲不同席，他更是難以與楚翹單獨說話了。

　　  楚翹還會時不時爬上院牆跟他嘮嗑，可梁時不知道說些什麼，他不懂女兒家的心思，而且他更是著急著想要崛起。  

　　  所以，他愈加發奮，十幾歲就中了小三元，成了遠近聞名的文曲星，他總覺得只有成為人上人，才能配得上楚翹。

　　  她那樣嬌慣的人，他務必要成為人中之龍才能養得起她。

　　  梁時每日晨起，每晚睡下，腦子裡都是這個年頭。

　　  楚翹十五及笄這一年，楚家內院的荷花池開滿了夏荷，放眼望去，碧綠的荷葉之上盡數都是粉色的蓮花，煞是好看。

　　  楚家唯一的女兒及笄，自然是要隆重大辦的。

　　  梁時沒有拿得出手的及笄禮，所以他從一年前就開始準備了牙雕，他這人太過聰慧，以至於根本不用學，就自己琢磨著雕了一隻彌羅佛出來，經過一年的打磨，牙雕油光華亮，不知道的人還是以為是大師之作。

　　  梁時的手也因此毀了，掌心滿是劃痕，舊傷新傷交織在一處，滿目駭人。

　　  不過，他從不在意這些。

　　  隔著遠遠的距離，梁時一眼就能在貴女圈中看見楚翹，她總是那般奪目，笑意盈盈，好像對她而言，這天下就沒有不悅的事情。

　　  楚翹身為鎮國公府的嫡女，根本不缺奇珍異寶。

　　  梁時不知道楚翹會不會接受他的禮物，他掌中緊握著牙雕，一直沒有機會送出去，更尋不出合適的理由，他和她已經不是孩子了，不能像像幼時一樣隨意互贈東西了。  

　　  貴女們在荷花池泛舟，梁時一向沉默寡言，他雖已經初步揚名，但要發跡，最快的速度也得等到二十五之後，那時就太遲了。

　　  所以，梁時前陣子去拜見了一位德高望重的翰林院大學士，並且將自己寫的文章給他看了，徐謙看過之後連連稱讚，收了他為學生。

　　  曾經，梁父還在世時，一次偶然的機會，梁時就聽聞徐謙此人是道貌岸然，徒有其表，背地裡指不定做著怎樣的齷.齪勾當。