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　　  “決無此事。伯爵您行事總是把握著最巧妙的分寸，再挑剔的人也絕對無話可說。”瑪麗小姐義正詞嚴，“鼓動民間反對婚姻法、私下調用糧食釀酒、鑽營結黨排斥意見不一致者……他們是應該得到這樣的結局。”

　　  伯爵大人嘴唇輕抿：“我就喜歡你的識相，瑪麗。這些傢伙好歹也為海得賽的發展出過力，有個正義的、壯烈的尾聲對大家都好……我也不忍心他們的兒女知道自己的父輩是如何地愚不可及。”

　　  “您說得是，我這就去辦。”瑪麗小姐嚴肅萬分，行禮後準備離開，又被西格叫住。

　　  “別打馬虎眼，你這蠢女人。”伯爵大人昂著脖子，用鼻孔鄙視瑪麗小姐，“你認為我這麼幹是出於我狹隘的、不能容人的心胸，是吧？”

　　  “……”瑪麗小姐瞪著死魚眼，我可什麼也沒說……

　　  “聽著，人這種東西呢，是最擅長為自己的墮落找藉口的生物。侵犯了女人，可以推說是被那女人誘惑；向不該拿的錢財伸手，可以解釋為‘人性的貪婪是原罪，誰有了機會都會這麼幹’。”從沙發上站起來，繞過辦公桌，伯爵大人一臉漠然，言辭辛辣依舊，“哪怕是因自己的貪婪和愚蠢犯下不可原諒的錯誤，也敢聲稱為‘受到了惡魔的蠱惑’……真可笑，似乎自身的不幸都是他人給予的，跟自己一點兒關係也沒有。”  

　　  在地毯的邊緣停下腳步，西格看了一眼角落裡默不作聲的丹尼爾，繼續說道：“越是毫無意志力、輕易敗給所謂‘誘惑’的無能之人，越是喜歡使用這樣的託辭……權力對他們而言已經不僅僅是劇毒的美酒，而是稍微品嘗就會失去理智的烈性迷幻藥。”

　　  坐到茶几旁的沙發上，伯爵大人雙手抱胸，微微一笑：“我知道你們對我的評價，喪心病狂的瘋子，是嗎？比起我這樣的人，失去理智的瘋子對身處的人危害性更大。這些慢慢接觸到權力迷幻藥的傢伙，那醜陋的、愚昧的野心會無限制地膨脹，拖著身邊的所有人下地獄……你確定，要對這樣的禽畜施捨你那無聊的憐憫之心？”

　　  “……不敢。”瑪麗小姐頭皮發麻，大氣都不敢出。

　　  “告訴你點兒有趣的事情吧，我私下讓人放出消息：留在內城區公館內的兩位公主，其中一位將成為阿光的妻子——你猜猜看，有多少人試圖把親屬里的年輕女孩加塞到市政廳來了？我還有‘很多’侍妾，阿光可一個也沒有。”西格冷哼，語氣漸涼，“娶了妻子的話，似乎再來幾個侍妾才比較合理。在這些豬玀眼中，所謂的大人物就是需要被女人環繞的；而能提供女人的他們，自然能藉此渠道鞏固自己的地位……阿光知道自己一力促成的《婚姻法》被無視到這個程度……你說他會怎麼生氣呢？”  

　　  “……”瑪麗小姐迷瞪著死魚眼，身為女性的第六感讓她懷疑……這話的前半部分怎麼才比較像是伯爵想要弄死那些人的主要原因呢？

　　  瑪麗小姐頂著一腦門的汗離開後，西格慵懶地靠在沙發里慢慢喝完了整杯茶，這才慢悠悠地把視線轉向角落裡的丹尼爾：“你現在不是我的侍從了，丹尼爾，從那兒出來，坐到我面前。”

　　  “……”丹尼爾眨眨眼睛，一陣恍然；顯然，陰影行者有點兒習慣成自然了……

　　  “兩大協會太臃腫，他們的分會會長對自己下屬的控制力簡直讓人嘆為觀止。”西格把手肘支在沙發扶手上，托著下巴，“原本我打算多留一些緩衝期再組建‘灰’，但現在看來，信息渠道的不通暢實在是要命。帝都培養的那批人不能再用了，那些傢伙都不符合阿光的審美；怎麼樣，陰影行者，你對於新的‘灰’有沒有興趣？”

　　  丹尼爾愣了愣，顯然有些意外；西格在帝都時代組建的地下勢力就是‘灰’，鼎盛時期甚至能夠操縱整個帝都的輿論形勢。聽明白了西格的話，丹尼爾的雙眼再次無神起來，默默地注視著西格。  

　　  也不愧是西格，還真猜得出丹尼爾的意思，伯爵大人瞬間就把臉色拉了下來：“你不願意？嫌麻煩？”

　　  “史蒂文·西蒙。”惜字如金的陰影行者吐出一個名字。

　　  “不行，那傢伙受到的教訓還不夠，短期內我不會給他太大的權力。”西格一口否定。