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　　  “沒事兒……我這幾天都不會出去的。衝擊市政廳等同於給伯爵清洗他們的理由，我這兒很安全。”

　　  妮娜扭捏著坐回去，心裡老大的不舒服，拍著扶手惡狠狠地說道：“說真的，我倒想看看誰那麼大膽繼續對我們的人出手。這一次可不是趕走就算了……”

　　  “別說了妮娜，我心裡很不安……”薇薇安少有的語氣浮躁起來。

　　  十二月二十六日晚，檢查了一遍蜂窩煤廠運行情況的付友光回到暫時整理出來的員工宿舍里，史蒂文·西蒙趕了過來。

　　  一直非常注意對外形象的史蒂文·西蒙雙眼充血，頭髮被汗水浸濕，頗為凌亂地貼在臉頰上，進門以後一言不發，摘了頭盔立即下跪。

　　  “史蒂文？”付友光一怔，隨即抓過外套大步走過來，“出事了嗎？那些傢伙狗急跳牆了？哪兒被攻擊了？別跪著了，老兄，這種事情跟你……”

　　  “是我的疏漏。我的主人。”史蒂文一開口聲音就哽咽了，紊亂的呼吸讓他說起話來發音怪異，“我自信過頭了，伯爵。我……該死，我跑去和雷恩全城戒嚴了，那些混蛋乘機接近了主教。那個混蛋主教……他收了對方的錢。”  

　　  自付友光開始對安普城的攻勢後，史蒂文·西蒙和宗教裁判所的主教一直形影不離。教廷這個危險存在付友光一刻也不敢放鬆，更不敢讓那個貪得無厭的傢伙脫離自己的控制。

　　  “……哪兒被攻擊了？”付友光穿上外套，心裡雖然惱火，但還算能保持平靜。即使在那個主教身上砸了不少錢，但當對方背叛的時候，他也沒怎麼意外。能用錢買到的服從本來就不可靠。

　　  “……是商會。他們買通了商會的人，裝作大筆便宜的糧食要在年稅上繳前拋售，欺騙了……愛勒貝拉女士。”史蒂文艱難地說道，心裡的挫敗感讓他惱羞成怒，壓抑著的怒火如同即將爆發的火山，“那混蛋主教順著他們的意說邪教徒跟商會有牽連……在愛勒貝拉女士到達商會時……”

　　  “噗通”一聲，市長先生從餐桌上摔了下去，他的書記官趕緊上前扶他、市長先生驚駭欲絕，緊緊抓住了書記官的肩膀，幾乎是尖叫著發問，“你是說，愛勒貝拉、弗蘭迪的第九侍妾，死在了商會裡？！”  

　　  “裁判所的人和幾個家族派出的職業強者轟塌了商會的會館……先生，這是陰謀。商會的人提供了場所，裁判所的人當了刀，那幾個……他們瘋了，市長先生，他們已經瘋了。”書記官臉色慘白，心有餘悸。

　　  “他們為什麼要這麼自尋死路！這不是在給弗蘭迪提供大開殺戒的藉口嗎！以為把教廷扯進來就有用嗎，這裡又不是被教廷重視的教區！”市長先生滿臉猙獰，瘋狂地大叫起來，“一邊逼迫我保持本地勢力的立場，一邊又把我們向弗蘭迪那邊推！安普城的未來，都被那些鼠目寸光的傢伙葬送了！”

　　  貴族們大言不慚的、不知羞恥的以為自家的榮光就是本地的輝煌，這種觀念和古天朝的士大夫倒是頗為相近；當然，這種觀點平民們接不接受就不是他們會去考慮的了。

　　  負責聯絡各農場、採買糧食物資的第九侍妾愛勒貝拉，冰冷的屍體被送到市政廳時，這場戰爭已經註定了沒有贏家。

　　  莉莉絲夫人坐在愛勒貝拉旁邊，輕輕握著這位還不滿二十周歲的女士的手，一臉平靜地看向進門以後就一直沉默著的伯爵大人。

　　  “……她們呢？”付友光的聲音嘶啞得可怕。  

　　  “我讓兩位戰士送她們回去了。熟食店和食品公司的各家店鋪，我也吩咐他們暫時關門了。”莉莉絲輕聲說道。

　　  “……謝謝，你做得很對。”付友光走到愛勒貝拉屍體前，撩開白布看向永遠不會醒來的年輕女孩兒，壓制已久的悲傷和憤怒化成熱淚滾滾落下，“……是我思慮不周。”

　　  莉莉絲昂起頭看著面無表情地落淚的弗蘭迪，這位熟悉卻又陌生的丈夫：“……您……願意為她哭泣，她……會高興的。”

　　  付友光諷刺地一笑，抹掉廉價且毫無意義的眼淚，看向莉莉絲夫人，鄭重地說道：“接下來安普城或許會很亂，負責治安的城管隊，還需要你查遺補漏、提點他們，莉莉絲。”

　　  “我會的，伯爵。”莉莉絲垂下視線，輕輕撫摸愛勒貝拉冰冷的臉，“這些女孩們……一直是我在照顧的。我……也有責任。”