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　　  安格斯·末日審判站起身，身形碩長的他看起來似乎要比弗蘭迪家的雙生子高一些，純黑色長袍下的身軀也不似外表看起來那樣弱不禁風。

　　  丹尼爾的眼睛裡依然沒什麼神采，哪怕他現在的心中已是熱血沸騰。

　　  “屠滅我家鄉的僱傭軍只不過是別人手裡的刀，我對找他們麻煩沒有興趣。我想要親手取下格里菲茨·赫爾墨菲的頭，還請您……協助我完成心愿。”

　　  五月十日，海得賽領地內的安普城，鑼鼓沖天。

　　  “來了，車隊來了！”

　　  人們歡呼著奔走在大街上，向遊行車隊出現的街區匯集。同樣的盛會已經辦過了兩次，人們也慢慢熟悉了這套“勞動模範表彰大會”的程序。

　　  照樣是請了歌舞團隨隊演奏、照樣是全副武裝的職業強者們守衛、保護。禮炮不斷地衝上天空，散落下紛紛揚揚的禮花；歡快喜慶的奏樂聲中，裝飾華美的車隊緩緩地推進，前行。

　　  今年的勞動模範評選中，雷恩工程隊的抗洪勇士們入選了不少。第一輛花車上，就站了女隊隊長安娜、隊員莉迪亞等人。  

　　  “安娜！安娜！”

　　  女隊隊長那魁梧的身板、純爺們的相貌、與之不匹配的名字和性別，在民間已是一種常被提及的談資。出乎意料地，這位雷恩隊長的親傳弟子人氣相當高，連同樣入選的兵團鬥士阿爾傑都比不上。

　　  安娜滿面紅光，不住沖人群招手。偶爾抓起一把糖果灑下，引得跟車的小孩子們嬉鬧地爭搶。與車隊同步前行的職業強者們維持著秩序，當有孩童在搶糖果時跌倒，立即就有強而有力的手臂伸出來，將摔倒的孩童拎出人群避免踩踏。

　　  細微但貼心的舉止深深地打動著人們的心，除了花車上那些倍受美譽的勞動模範們，這些城堡所屬的職業強者也收穫了不少鮮花與掌聲。

　　  人民軍士官、連長亞當全身披掛、英氣逼人，領著士兵大踏步走在車隊前方。去年和前年領銜保護遊行車隊的都是雷恩隊長，今年，換成了他。

　　  這個保護的“名額”來得也老不容易了，他的同伴、同為人民軍士官的安那杜爾就沒輪上。出身只是街頭乞兒的亞當，幾年之前，哪兒想得到自己也能成為人群中的焦點、像這樣榮耀地被人們仰視？

　　  三年前，領主大人踏出城堡的那一刻，許多人的生命歷程都被改變；亞當，也是其中之一。  

　　  車隊在城裡轉了一圈，最終到達市政廳前的市民廣場。噴泉周圍已經搭起了高大的長台，鋪著紅布的椅子排在台上。車隊到達後，食堂的零售馬車吸引走大量人流，被圍觀了幾小時的新晉勞動模範們得以順利穿過人群，走上獎台。

　　  勞動模範的表彰大會有過兩次經驗，今年的流程嚴格了許多。第一界和第二屆的勞動模範擔任了給後輩頒獎、佩戴勳章的職責，擔當總司儀的是同樣出身第一屆勞動模範的建築公司董事馬特·約翰、屠宰場的董事吉姆兩人。

　　  出身碩果僅存的約翰子爵家的馬特·約翰，建築公司的員工人數在城堡體系能排上前三。這位前紈絝子弟現在可是安普城少女們的標準大眾情人，有意結成姻親的人家幾乎踏破老約翰家的大門。同樣出身貴族家庭的吉姆捨棄了亞爾弗列德這個姓氏，跟他同在城堡體系里那位同父異母的兄弟威利·亞爾弗列德也沒再聯繫；這位出身治安隊的前治安隊員，現在體型愈發健壯，有向老隊長雷恩發展的趨勢。

　　  這兩人都是預定要進入人民學院接受進修的，與食品公司董事戈登·索爾男爵那個很成氣候的兒子奧斯頓·索爾一樣，是未來的海得賽政治新星。“成分”不怎麼好的他們，並未因自己的出身而受到限制；付友光跟西格都是完全的實用主義者，打倒剝削階級不表示一刀切，能拉攏能收用的人才，沒有往外推的道理。  

　　  前薩馬爾村的領主、赫伯特·馬克思男爵參與了這次大會的義工活動，負責搭建獎台、清掃場地、維持現場秩序等等工作。台上的馬特·約翰對著擴音器念表彰稿時，穿著背心馬褲的赫伯特與他的家族騎士們總算偷到點空兒，溜到食堂零售馬車的後方尋摸吃的。

　　  “這邊，赫伯特。”監督零售現場的謝米爾站在放貨的馬車上沖他們招手，胳膊里挽著個大籃子，“只有幾個麵餅了，你們先湊合一下……前面在賣的那些我可不敢動，瞧這人流，肯定不夠。”

　　  “已經足夠了，女士，感謝你還記得我們。”赫伯特接過籃子遞給餓壞了的家族騎士們，隨手從裡面摸出個麵餅，放到嘴裡就咬。外殼烤得焦黃的燒餅裡面包著肉末、鹹菜、蘿蔔乾，表皮上還灑了幾粒芝麻，別提多美味了。