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他的目光頓住。
窗台上一盆菊花初初開放。花色碧綠如玉，晶瑩欲滴。陽光照射下，綠中隱隱透黃，光彩奪目，綠色的花瓣圍繞黃色的花心層層相繞，有一種雍容的美感，像瑤台仙子，不食人間煙火。
這是去歲從豐臺送過來的，精心養了二年，今秋終於開花了。
花色絢爛，不負其名“綠牡丹”的稱呼，
當初得了，很是欣喜。
現在瞧著竟有點灼痛了眼。
這一切，難道都要結束了嗎？
他的目光游移，飄忽。
他這樣在房裡默坐了幾個時辰了。
昨日，他去南書房求見，皇帝並沒有見他，他就等，足足等了一柱香時間，才見喜公公出來，說是皇上叫他回。
他心事重重，臨出門前，腳下一個踉蹌，差點摔倒。
好不容易站穩，才驚覺一向對自己笑臉相迎的喜公公竟一直站在原地，未曾移動半步。
他再不作他想，只是悶頭一陣疾走，快速離開了。
從巳時到未時，他就一直呆在這間房裡，派了小童在門口守著，只說不讓人來打擾。
郝正英一直在思索，到底是哪裡出了問題？這麼多年，他一直順風順水的，他自問做事謹慎到位。方方面面都兼顧到了，為何會像如今這般被動？
這入了秋，好像都沒有順利過。
先是林松出了問題，再是司寶司又出了簍子。
他仔細思忖，目光陰鷙。
眼看，這事情是愈來愈麻煩，他能得到的消息也是愈來愈少。
鄭家這個小兒到底是想做什麼？步步緊逼，不給人留活路。
想到苗氏說的話，他的心中發賭。
敢明著拒絕管家進新房量尺寸，這就是手裡有了東西了。
他下意識地拎起了桌上的茶壺，倒了倒，卻是一滴水也無。
他煩躁地頓了一下，空壺在堅硬的紫檀桌上發出空洞的一聲悶響。
門口一聲響，小廝的聲音響起，“小姐!”
他不語，心裡煩躁:郝明秀現在過來，定又是問那件事情。
他忽然回了頭：“出去。”
郝明秀剛跨進的腳步一頓，委屈地：“爹！秀兒找你有事。”
郝明秀睡了一覺，忽然就起來，她想著今日鄭卓信好似並沒有與她說明白具體的原因。
她一直想著那句“父母之命，媒妁之言。”
她這才想起，還是應該找父親問個明白才是。
門口她見了那守門的小廝，知道父親不讓人打擾。
卻是想著從小自己就沒有少跑過父親的書房，父親不都無奈地放自己進去了？
所以，她才不顧小童的勸阻，直接闖了進來。
卻不防見到父親這麼冷冷的望著自己，說著“出去！”
郝明秀好不容易壓下去的怒氣又浮了上來，還有那莫名的委屈。
她哆嗦著嘴唇，顫聲：“爹，我就是想問一句。那鄭家因為什麼要退......”
她忽然住了口，郝正英雙目楞楞地盯著她，深深地盯著她，不說話。
郝明秀忽然就說不下去了，父親這是怎麼了?
那眼裡的神色，她好像看不懂，她瑟縮了一下。
從小，郝正英眼裡的都是神採風揚，充斥著亮光，那是自信，滿滿的自信。這種光采，隨著他的升遷，也越來越亮。
那裡會像現在，暗淡無光好像蒙上了一層灰，無了生氣。
“爹，你?”
郝明秀上前一步，抬手:“怎麼了?不舒服麼?”
“無事，你先出去，讓我一人靜一會。”
郝正英揮手，趕郝明秀離開。
郝明秀只得轉身，咽下了嘴裡的話。
她走到門邊。
“秀兒，鄭家的親事，就此作罷。明日我就叫人退了那庚貼。這要退，也得由我們郝家提出來退。”
“爹！”
郝明秀一聲驚呼，瞥見郝正英那黑洞洞的眼睛，又哽住了。
郝明秀消失在了門外，郝正英忽然起身，拉開門：“來人！”
門口小廝快步上前：“老爺！”
.......
郝正英匆匆從黑油轎子裡鑽出來，他瞧了瞧天色，還有一個時辰才關宮門。
他匆匆遞了牌子，就焦急地在宮牆外徘徊。
足足等了一炷香時間，才見那個小內侍匆匆跑來，說：“大人，娘娘現下沒空，說有什麼事情，過幾日再說。”
郝正英微笑點頭，回頭，卻是腳步虛浮。
他抬頭瞧了瞧高高的宮牆，轉頭重新鑽進轎子裡面，轎子抬了起來，他沉聲吩咐:“去東平街。”
小廝應聲，手一揮，轎夫抬著轎子快速拐了一個彎，徑直向東平街上去。
轎子晃晃悠悠，郝正英整個人癱在轎子裡，微喘著氣，現下只有去找他了。
雖然，他知道希望渺茫，方才，她態度讓他感到了危機。
可是，本能地，他還是想試一試。
他拼命地告訴自己；還有機會。
清王府，依舊一派恬靜，那兩顆高高的香樟樹，從牆裡伸出，枝葉茂盛地舒展著，只是葉子微微有些泛紅。
他敲了門，門房很快帶了他進去，一直到了湖邊水榭。
踏上那厚厚的，依舊紅艷的紅毯，他的心忽然就沒有那麼飄忽了，及至見到那個俯案疾書的男子，他的心徹底安靜了下來。
“王爺！”
他叫。
清王從桌案上抬起頭來，微笑，向他招手：“子建，來，瞧瞧本王的字，是否有了進步，只是這一筆，總覺得不妥，你來說，該點在哪裡合適呢？”
郝正英邁步向前，靠近，桌案上一幅剛剛寫好的條幅，上面墨汁還未乾，閃著黑幽幽的光。
他展開了一絲笑容，說：“王爺的字又有進步，特別是這個恆字。轉折有力，頗有神采。”
他有點乾巴地說著，一向言辭流暢的他，竟然也詞窮了起來。
“子建，你今日來有事麼？”
梁志看一眼有點明顯心不在焉的郝正英，淡淡地說了句。
191伏擊
凌晨，鄭卓信在獅子巷口遭到了伏擊。
對方堵了前後巷子，明顯是想置他於死地。
迷煙，毒藥，輪番都用上了。
鄭卓信是寅時初出得順都衙門，帶了木明與風子兩人。
一開始，他們就發覺有人跟蹤，三人快速向前奔走，到了獅子巷，卻發現被趕入死胡同，對方大概有二十多人，個個武藝高強，且都蒙了面巾，刀尖都帶了毒。
這是一場慘烈的巷戰，整整激戰了一個時辰，期間竟然沒有一戶人驚醒。
三人已經是渾身浴血，氣力不支，被逼到了一個牆角。
鄭卓信望著滿天的星斗，眼皮子只打架，毒發作了，解毒丸已經沒有了。三個人，吃光了所有的丸藥，這毒霸道，那“萬能解毒丸”好像不頂什麼用。
瞧著風子軟了下去，立時被一陣亂刀砍下，血肉飛濺處，木明拼死橫在他面前，但亦是連中數刀。
他的舌尖已經是血糊糊一片，無數次的咬舌尖，不然早昏過去，那藥粉可是對著他直接揚了過來。
眼見木明也倒了下去，他努力揮退一撥砍來的亂刀，還是被一道砍到後背，力道之大，他一個踉蹌，眼前金星亂冒，拿刀的手千鈞重，怎麼舉得這麼慢？
眼見得數把刀同時砍下來.......
他慢慢咧開了嘴角：這是要死了麼？