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這些能到這裡買人的人，也是不甚富裕的，買個少年已經是不錯了，是看中他年歲稍大，有一把子力氣。現下要搭上個黑丫頭，當然不樂意。而且，據說要價是一樣的。
蘇暖換了袍子，下車。
木青緊緊跟在身後，眼裡有著緊張與欣喜。
這當口，似乎又有人上前問價，遭到拒絕後，惱羞成怒，當場就言語無狀起來，少年漲紅著臉，也不與她分辨，這是緊緊抓著妹子的手，不鬆手。
女孩因為連番的遭嫌棄，更加害怕，只緊緊地抓緊了哥哥的衣襟，整個人都挨了過去。
少年只是回頭瞧了瞧妹子，安慰地笑一笑。
蘇暖忽然心中一暖：這就是家人。眼前這個哥哥對妹子的呵護，她不由想起了閔春芳。
相必少年此時的心情與自己當時是一樣的罷？自己何嘗不是賣入皇宮？只是去處不一樣罷了。
她眨了眨眼，站定，附耳對木青說了一聲，木青欣喜，擠了進去，伸手摘下了兩人頭上的草標。
眾人“咦”了一聲，見木青身後的蘇暖，就瞭然。
蘇暖站在陽光中，秀眉微揚，唇紅齒白，一個丰神俊朗的小公子。
就那樣微笑看著她們。
少年張成和妹子菊花這一刻起，就深深地記住了這樣子的小姐，她們兄妹的恩人。也是她們日後的主子。
車子緩緩前行，兩兄妹跟著車子往前跑。前面不遠就是西街，到了蘇藝軒。
蘇暖把他們兄妹安置在這裡，這是她與木青商定的。
興兒與張成住一塊，菊花也留在鋪子裡。
兩人趴在地上，重新見過蘇暖。
蘇暖望著地上的兩人，細細問了。
這才知曉，兩人不是本地人，原是南疆那邊雲和鎮的人，是隨父親過來做生意，卻不料，父親生意失敗，欠下不少銀子，纏綿病榻，3日前病死。留下兄妹兩人相依為命。又逢人來催債，見實在沒錢，占了房子，又要把兄妹兩人趕出來。
兩人舉目無親，老家早已經無人。眼看父親的屍首停在柴房，對方只限5日，搬出去。
思來想去，兩人只有自賣自身，給父親買幅棺木，讓他入土為安。還有要還了欠的一部分銀子。
蘇暖聽了唏噓不已。
吩咐張成先換身衣服，興兒帶著去了。
蘇暖望著站在那裡的妹子，菊花。
看向木青。
木青上前，拉過菊花對蘇暖說：“小姐，奴婢明日就把她帶到我哥哥那裡去。”
蘇暖點頭。
看著菊花瞪著一雙驚惶的眼睛，看著木青。
蘇暖一笑，對木青說：“好好與菊花說清楚，別嚇著她。”
菊花只有7歲，木青說了，這樣的年紀剛好，可塑性強。
木青拉著菊花往門外走，邊說：“菊花，姐姐帶你去一個好玩的地方去可好？”
蘇暖啞然失笑，一向少言的木青，竟然也有如此風趣的一面。
木青緊緊抓著菊花的手，目中有著難得的溫暖。
十三年前，城東長平街上，也跪著一對兄妹，頭上插了草標。
214他想作什麼
一進家門，就見小鄭氏正守在門口，焦急地張望。
見蘇暖回來，兩步上前，拉了她就往屋子裡走。
蘇暖快步跟著，一邊詫異地：“娘，發生什麼事了？著急忙慌地。”
小鄭氏只管低了頭，直到進了裡屋，方才鬆了手，拉了蘇暖在椅子上坐了，這才喘了一口氣說：“沒什麼。今兒吃了晚飯就在屋子裡呆著，賠娘吃瓜子，吃炒糖豆，咱們好好兒地過一過冬夜。”
蘇暖咧開嘴：“冬至了啊？我要吃湯圓，要芝麻餡兒的。”
蘇暖很開心。
小鄭氏微笑，寵溺地：“好，就吃湯圓。裡頭再加點蜜進去，可好？”
蘇暖點頭。
小鄭氏見蘇暖拿出了小冊子翻閱，暗暗吁了一口氣，就悄悄地退出去了，到耳房那裡督促王媽媽搓湯圓去了。
蘇暖臨窗看了幾頁，覺得身上有些發癢，撩起袖子一瞧，發紅，想到今日鑽到庫房裡去，那股子霉味，就起身，欲喚雯月去打水來擦洗一番。
門口卻是無人，她想了一想，抬腳往廚房下去了。
果然，裡頭有人，熱氣繚繞中，雯月正挽了袖子幫忙搓糰子，小鄭氏指揮雯星往一盆子芝麻醬里淋蜜糖：“再加一勺，這樣吃著才有味兒。那盆子少加點，冬姐兒嫌膩。”
王媽媽熱氣蒸騰中，看不清臉面，抬頭，大聲：“小姐大了。這口味也變了。奴婢記得先前小姐最愛吃這蜜糖了。也愛喝這蜜水，老是嫌奴婢小氣，總要再多加半勺。奴婢哪裡敢，這不是姐兒還小，不能多吃麼？”
幾人笑了一陣。
小鄭氏忽然正色，伸了手指著：“都記住了。今兒個都給我閉緊了嘴，誰都不許提半個字，聽到沒有？”
幾人低低地應了聲是。
王媽媽說：“夫人放心，奴婢們都曉得輕重。定不漏了口。倒是雯月你和小荷要提點神，你們在小姐身邊伺候著，得提防說溜了嘴。”
雯月大聲保證：“曉得。”
門外的蘇暖疑惑地，這是有什麼事情瞞了自己？有什麼還不讓自己知道的？
她也不要熱水了，轉身往回走。
卻是碰到木青正從門口跑進來，手裡抓了一把紅花生，見了蘇暖，頓住，遞過來：“小姐吃一個，剛搶的。”
蘇暖接了在手，問：“誰家有喜事？還有紅花生吃？”
身後門一聲響，小鄭氏站在門口，慌張地看著蘇暖手裡的花生：“哪裡來的？天，你碰到那個天殺的了？不是叫你不要出去的麼，你......”
她住了口，蘇暖愣愣地望著她，還有木青那一臉不明所以。
她“嘿”了一身，轉身往迴轉。
“娘，怎麼回子事情？”蘇暖一把拉住她。
小鄭氏見蘇暖那滿臉的探究表情，嘆一口氣。輕輕打一下自己的嘴巴：“都怪我。”
原來，今日是鄭卓峰與王晴下定的日子，鄭卓峰迴來了。
原本與梨落苑沒有什麼干係，小鄭氏因為心裡膈應，都沒有去前頭幫忙，韓氏自然也不會來叫她。
誰知，一個時辰前，那鄭卓峰不知發了什麼瘋，突然就從門口車架子上跳了下來，拔腿就跑，眾人在後面追，追著追著就不見了。
闔府都在尋鄭卓峰，韓氏氣得直拍胸口。一大堆送定的人都候在前院，不知該如何是好。
小鄭氏聽得這個消息，卻是下意識地覺得不妙，她偷偷地繞開眾人，跑到那角門那裡，一瞧，心頭突突跳，果然，鄭卓峰正貓在那大缸後面，眼睛盯著角門。
還有一個時辰，蘇暖要回來了，今日她去了懷王府。
她很得牙齒痒痒，好小子，這是要作什麼？
她不管，直接跑了過去，高聲：“峰哥兒，你躲在這裡作甚？你娘在找你呢？鋒哥兒！”
鄭卓峰唬了一跳，見是小鄭氏，回頭欲要分說兩句，卻是那邊有人聽得聲音，已跑了過來，他忙一溜煙地跑走了。
一眾人追了過去。
小鄭氏火急火燎地，這人怎麼還不死心？這都什麼時候了？真是臨死還不忘拉個墊背的。
她再也不敢走開，一直守在那裡，提防蘇暖提早回來，被撞個正著。
“冬姐兒，你說，那鄭卓峰不去王家，巴巴地候在那裡，這麼多人看著，這要被他給蹲著了，可怎麼辦？你說。”