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香草抿了一口茶，咂了咂嘴，見味不對，貴媽媽也看出來了，回頭吩咐門口那個小丫頭，：“快去重新燒了水來，這水泡不出來！”
小丫頭答應著，直接轉了裡間去，那裡有小泥爐，更快。
“所以，這回過來，可不能由了那位說了算……老太太這也是著急，整宿整宿地睡不著。你也曉得，自先世子去後，我們老太太就 ...... 這可是大事。雖說是有通房，可這曾氏天天把得緊，弄得世子還是天天歇在她房裡。所以，得正兒八經地娶房如夫人回來，這說是如夫人，地位是不差的。這回老太太發火了，郡王，王妃、世子都點了頭的 ...... 你說，這好不容易到了這步，這老太太能放心讓她來相看？”
貴媽媽不斷點頭，眼裡閃亮：你們府里家大業大，哪家沒有點糟心事。唉，我說，那位就沒有？”她挪嘴：“娘家就沒有給預備下？這是真聰明還是糊塗？”
香草拍了拍手，左右看了一下，湊近嘀咕了幾句。
貴媽媽恍然，一拍大腿：“原來！竟是打得這個主意？可不就是肯麼？”
“所以呀，老太太才要在你們府上尋摸，總不能如了她的意去。老太太還指望這個如夫人多生幾個少爺，多添子嗣，總不能個個過繼吧？再說，真按她的意思，真生了世孫，那這第二個還能出生麼？保不齊就 ...... ”
貴媽媽已是睜圓了眼晴，心下豁亮：怪道這好事落到她們府里，原來是有這一層原因 ...... 國公府，怎麼說，她們自是要顧忌幾分。
水開了，小丫頭上了茶來，兩人又喝了一會子茶，閒話了幾句，方起身往角門出去了。
廂房內，方才那個燒茶的小丫頭利索地收拾了茶具，又掩了門，方匆匆穿過回廓，出了小門，往西跨院去了 ......
036鄭卓鋒的執念
院外粉牆環繞，綠柳垂蔭，三間廂房一明兩暗，裡面都是合著地步打就的床几椅案。珠簾晃動之處，隱有一個穿戴富麗的姑娘正端坐窗前。
正是二房的鄭雲甜，她圓圓的臉，膚色白皙，身量苗條，五官秀氣，正輕握一卷書，定定地瞧著，只是那不時眨動的眼，顯示她並不專心。
門口傳來輕微的說話聲，壓得極低。她未抬頭，知是金兒與她妹子。
一會，絮絮的說話聲消失，帘子一動，金兒掀簾進來，“小姐！”
鄭雲甜眉毛一挑，金兒忙近前細細地說了起來……
鶴祥苑正房暖閣內，愈發熱鬧，因是小生辰，老太太一再吩咐，不得布置壽堂，但還是在正屋堂上兩旁排列大坐椅，披了紅色椅披，長條几案上擺放銀器，上面供奉壽糕、壽果、壽桃等。
擦得一塵不染的暖閣窗台上擺了一大捧怒放的桃花，給屋子平添了幾分喜慶。那是三奶奶親自從園子裡折來，給老太太祝壽的。
兩邊門帘子盡數都打了起來，方便進出。
被一眾女眷圍在當中的鄭老太太望了一眼門口進來的貴媽媽，知是送走了。
外頭院子陸續又有人進來，拜壽的小輩們來了。
......
鄭卓鋒與鄭卓信站在左手地上，一雙眼睛卻是不住地瞄向門框那裡。
他翹首期盼著蘇暖，昨日剛到的家，還未曾見到蘇暖，算算離上次見面又有近二月了吧？他心思不寧地伸長了脖子，又嫌身邊的人聒噪，害他聽不清外面的說話聲，要不是礙於母親在一旁，依著他的性子一早就跑到那院子外面去候著了，誰耐煩在這聽她們說些有的沒的。
他並未注意到斜對面一雙眸子正火辣辣地望著他，眼裡的情意掩都掩不住，正是王晴。
王晴今日一身花樣繁麗的銀紅外衫，精心編制的髮髻上別著兩支宮制紗花，那熒熒發光的紗料正是摻了金銀絲製成，上回鄭貴太妃賞下的紗花。
原是家中姊妹一人兩朵，共十朵，五種色。王晴的這兩朵色彩一黃一粉，原不是一對.....
她緊挨著鄭雲玲站著，緊張地不時偷瞄一眼鄭卓鋒，眼裡都是欽慕。因知道今兒鄭卓鋒要來，她特意起了個大早，用了足一個時辰梳洗。
又為了配今日這身衣裳，特特挑了兩朵花兒來，一左一右高高地簪了，一心為了出彩，也顧不得露諂：這紗花本該有蘇暖一對，卻被她截了去......
門帘子一掀，有人進來，是蘇暖。
鄭卓鋒眼睛一亮：蘇暖只著粉色素麵薄袷衣，頭髮盡數攏在腦後，與屋中艷光四射的一眾姐妹比起來，她最是清簡......可等她抬起頭，眾人皆眼前一亮：唇不施而紅，眉目間波光流轉，怎一個清雅了得。
見眾人望過來，她微微一笑，頰旁兩個梨渦閃動。饒是屋內的人見慣了蘇暖的美，也禁不住要贊一聲：表姑娘著實好相貌！
鄭卓鋒早怔了眼，眼晴一眨不眨地，火熱：暖妹妹愈髮漂亮了！
蘇暖行過禮後，就往右邊下首行去，鄭雲玲見她過來，哼了一聲，身子紋絲不動，絲毫沒有要讓一讓的意思。
蘇暖不以為意，低頭往最末走去，那裡靠近門邊。
忽一人拉住她：冬姐兒，這裡！”
是一個長臉的姑娘，大房的鄭雲意，姊妹中排行老二。她感激地笑了笑，順勢挨著站了。鄭雲玲輕哼了聲，故意住左邊又擠了擠.......
對面，一直緊盯著蘇暖的鄭卓鋒看的雙眼冒火：恨不得拉了鄭雲玲出來，好好教訓她一頓，動不動就欺負暖妹妹！
奈何也只是想想而已，堂上這麼多人......他只得憐惜地向蘇暖望去，滿是安撫的意味，卻見蘇暖正低了頭，不知在想些什麼……
他懊惱，但仍捨不得收回目光，只目光痴痴地粘著蘇暖......
一旁的鄭卓信一早就注意到鄭卓鋒的舉動，他好笑地望著堂弟。
鄭卓信與蘇暖的事情，他也約略聽母親提過，聽說還鬧了一出，那回，一向沉穩，從不拿瑣事麻煩鄭國公的金氏不免與父親抱怨了幾句......
看堂弟這樣子，還真是情根深種呢！
他搖頭，似他們這樣的人家，子女的婚事向來可由不得自己作主，都是由家中父母長輩再三權衡利弊，慎重定下的。不要說鄭卓鋒是嫡子，就是庶子，雖則寬鬆些，也是要挑上一挑的。
就連鄭家的女兒......
拋開大鄭氏不說，就說蘇家二小姐小鄭氏，嫁得蘇暖的父親，蘇成君，當日也是才高八斗的探花郎......
而自己，二年前定親，對方為郝家小姐，禮部尚書郝正英的嫡長女。
他只遠遠地見過一面，是個美人。
聽聞她才貌雙全，蘭心慧質，是京中一眾公子的夢中人。
借用周思聰那廝的原話：“你小子，真是好福氣喲！……”
他未置可否。
這樁親事是祖父權衡再三為他定下的，無論是誰，他都會娶。兩家巳交換信物，婚期定在明年十月。
上頭傳來一陣笑聲，老太太正在拆小輩們的賀禮，幾個奶奶夫人在旁湊趣，不時誇獎幾句。
輪到蘇暖的抺額，幾人不由“嘖嘖”出聲，更有那三奶奶高高拎了出來，細端詳：當真繡得活靈活現，上面的富貴花仿佛都活了起來，襯著亮黑色的底，很是精緻大氣。
老太太也眯了眼瞧去，不由語氣柔和：“這是哪個丫頭的針線？”
一時眾人靜默......小鄭氏開心，臉上漾開笑容，只拿眼去瞥蘇暖，幾人瞭然，“咦”了一聲。